歷史深處的“義莊”

■文／弋 戈

清代《鄒氏義莊記》

今天，當我們徜徉在蘇州古街、古巷、古宅之中，“義莊”一個略顯遙遠的歷史名詞躍入眼簾。據《吳縣志》記載，清末蘇州府所屬吳縣、長洲、元和三縣共有“義莊”62家，“義田”7萬多畝，直到1949年，蘇州還有“義莊”23家。蘇州正是中國“義莊”的策源地，提及“義莊”不得不溯及一位歷史名人——范仲淹。

“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”是北宋著名文學家范仲淹所著《岳陽樓記》中的一句傳世名言。在浩瀚的歷史長河中，范仲淹不僅以思想家、政治家、軍事家和文學家聞名于世，還是一位著名的慈善家，正是他首創了具有宗族性質的民間慈善機構——“義莊”。

在蘇州市人民路范莊前32號，立有一座石碑，名曰“范義莊”，東首有一處石庫門座，殘缺不全，上有磚額“有唐故址”四字，亦為“范義莊”遺跡。1963年被列為蘇州市文物保護單位。范仲淹于1049年以蘇州靈芝坊祖宅創立“范氏義莊”，購置義田千畝，作為宗族公產，用以周濟族人，并附設義學供族人子弟免費入學，“范氏義莊”是我國歷史上最早的“義莊”。

“義莊”也稱“義田”，家族中的“義莊”對本族貧困人口救濟，對鰥寡老人按期發放贍養費用，使其不致于流落在外乞討，有力地補充了政府的養老、救濟設施之不足。

范仲淹為何要創辦“義莊”呢？這與他幼年顛沛流離的生活有莫大的關系，其兩歲時父亡，孤苦無依的母親謝氏帶著范仲淹改嫁到了山東。范仲淹成年科舉中進士之后，認祖歸宗。其后世族人認為，范仲淹的母親當初改嫁，在一定程度上與蘇州范氏家族中無人庇護、接濟他們母子有關。于是，范仲淹晚年在蘇州首創“義莊”，使大批貧窮的范氏族人避免了流離失所、遷徙他鄉的命運。

范仲淹創立“義莊”后，親自訂立了十三條規矩，作為“范氏義莊”的運行制度。主要內容有：其一，領口糧（五歲以上族人，不分男女，每口每月給白米三斗）。其二，領衣料（成年族人每人每年給冬衣衣料一匹，十歲以下、五歲以上的兒童各給半匹）。其三，領婚姻補助費（族人嫁女，給錢三十貫；女兒若改嫁，給錢二十貫；族人娶媳婦，給錢二十貫，二婚不給錢）。其四，領喪葬費（族人身亡，按其輩份大小，給予二貫至二十五貫的安葬費）。其五，領科舉費（族人參加科舉，可領十貫路費）。其六，量行濟助（鄉親、姻親、親戚陷于貧窘，或遇饑荒不能度日，可用義莊糧米救濟）。

范仲淹去世后，他的后世子孫又投入了大量的財物，維護義田的規模，弘揚宗族慈善“義莊”的聲譽，完善義莊的運行機制，使“范氏義莊”成為中國慈善史上存續時間最長的民間組織，一直維持到民國時期，有效運行了近900年。

“范氏義莊”的問世，成為宗族慈善救濟的典范，歷代鄉紳宗族紛紛效仿，尤以江南為盛。在有“蘇州古城縮影”之稱的平江歷史街區仍保存著董氏、蔣氏、徐氏、汪氏等“義莊”古跡。據蘇州吳縣莊氏《濟陽義莊規條》記載：“貧窮無依，不能養者，無論男女，自五十一歲起每日給米六合（注：0.6升）。”此外，年齡超過六十歲的，每隔一年贈送棉衣。義莊還對高齡老人以果金、袍帽金等形式發放老年補貼。對于百歲以上老人，“賀儀從厚，以伸敬老之意”，由義莊出資為其建老人坊。道光年間的《旅粵江西義莊條規》亦記載：在乾隆年間由江西富商集資在廣東佛山建立的江西義莊，對流寓南粵的江西商人，有病者給予醫治，歇業者給予生活補助，無法經營生計者給予旅費遣返故里，死亡無以歸葬者義阡；歸葬者給親屬六兩喪葬銀和運棺費。

“義莊”是由血緣延伸至宗族、業緣關系而建立的區域性的集慈幼、養老、醫療、教育、喪葬、救濟等于一身的保障系統，在封建社會時期，統籌了社會資源，一定程度上紓解了貧富矛盾，緩解了階級對立，其歷史蘊義、經驗和價值不容小覷。■