《泰晤士報》的創刊(1783-1795)

于丹波　中央民族大學

英國18世紀末，在政治越發趨于保守和經濟發展不斷上升，工業革命在醞釀發生巨大社會變化之時。商人沃爾特為了宣傳自己的專利商品，新式排字機而開辦報紙《每日環球記事報》(Daily Universal Register)，后更名為《泰晤士報》(The Times)。在約翰·沃爾特的經營下，《泰晤士報》成為了當時倫敦銷量最高的日報。《泰晤士報》不僅作為商業報紙迎合了英國當時中產階級的需要，更在政治報道與新聞自由的追求上，開創先河。

一、創刊背景

在英國，18世紀80年代一直持續到19世紀30年代，這一時期出現了托利黨的持續執政。隨著小皮特的上臺1789年法國大革命的爆發與反法戰爭的開展，英國政治的保守主義傳統逐漸顯現。在英國政治逐漸趨于保守的情況下，經濟與商業的繁榮促進了工業革命的到來，在18世紀晚期，經濟與社會已經發生了巨大變化。在英國政府長期的重商主義政策下，土地貴族和新興的商人階層財富累積達到了一定水平，他們向往貴族的生活方式，并利用資本向貴族階級靠攏。“紳士風度”的向下層移動，中產階級向往貴族“文雅”的生活方式，諸如報刊雜志、戲劇、音樂會等。①

早在1694年《許可證法》廢除，英國的報刊業就得到了飛速的增長。盡管這一時期的英國報紙仍然受到黨派的控制，但報刊業已經在18世紀在不斷的斗爭與曲折中得到了較大的發展，起初是小冊子，后來文化期刊、商業報紙等也都如雨后春筍般得到了發展。報刊與各類出版物是英國社會教育水平上升，商業與文化需求上升的產物。

二、商業報紙時期(1783-1790)

《泰晤士報》的創始人約翰.沃爾特(John Walter)，出生于1738年，卒于1812年。他原本是倫敦有名的煤炭商人，在1778年后逐漸對煤炭工作失去興趣。1782年他從一位倫敦出版商手中買下了一項新式排字機的專利，從此成為印刷商。在取得了一些經驗后，沃爾特承辦了一所“皇家印刷廠”，進行印刷書籍和小冊子的工作。限于利潤過低，沃爾特于1785年創辦了《每日環球記事報》，意圖吸引公眾，推廣他的新技術。

在創刊后以及很長一段時間，報紙的頭版頭條和大部分版面都被廣告充斥。新式排字機的廣告也長時間出現在報紙頭版。可見，在報紙創刊之初更注重商業性和經濟效益，辦報的目的則是為了推廣新技術以獲取利潤。對于政治信息，當時的報紙還沒有完善的記者報道體系，僅涉及國內的時事新聞，對國外的新聞均引自其他報紙。早期的《泰晤士報》作為典型的商業報紙，對政治新聞同樣是僅有涉獵，而無政治態度。

從1785-1790年，沃爾特一直堅持以報紙推廣新式排字機的理念，使得《泰晤士報》的整體內容沒有更多的改變。為了宣傳，還采用了薄利多銷的方法，初期，泰晤士報的價格是20.5便士，較盛行的日報便宜1.5便士。②但是，這樣的宣傳還是沒有達到期盼的效果，報社長期利潤甚微。面對這樣的情況，沃爾特不得不放棄原有的經營方式和經營目標，不再專注于推廣新技術，而是學習如何經營報紙，在新聞業另辟道路。

三、商業政治性報紙時期

1789年后，在英國各大報紙均因經營問題逐漸走向頹勢之際，《泰晤士報》則借鑒輝格黨的機關報紙《紀事晨報》(The morning chronicle)開始向報道政治事件轉型。1789-1795年，以《紀事晨報》為例，《泰晤士報》在新聞書寫上以法國大革命為主要內容，逐漸向其靠近，吸引了眾多讀者。③《泰晤士報》自曝其銷量為每日近4000份，達到了有史以來日報的最高銷量。

《泰晤士報》的高銷量不僅在于其內容上的革新符合中產階級對政治新聞的需要，滿足了中產階級了解政治，保護自我財產與政治權利的需要，還存在著如下幾點原因：

1.咖啡館成為讀報人數最多的場所。17世紀中后期喝咖啡成為了英國人的新時尚，咖啡館也隨之增加。咖啡館作為新興的公共領域，不僅是民間的議政中心，還為商人提供了良好的洽談環境，促進了英國新經濟形態的形成。咖啡館不僅向人們提供免費的報紙，還為他們朗讀報紙。④為了擴大影響力與銷量，《泰晤士報》銷售直接進入咖啡館，與咖啡館形成良好的互動，雙方在相互合作中均有得利。

2.擴大新聞報道的來源。在長期的廣告刊登中，商業上《泰晤士報》已經擁有了相對固定的投資者與影響力，從1792年起《泰晤士報》開始將視野擴展到整個歐洲，力圖在報紙上擴展廣告的來源。為此加大了對人才資本的投資。刊登招聘啟事，為工作室招聘助手，得以更好翻譯外國新聞。并且在國際上建立了相互的聯系，通過國內外讀者的來信擴展新聞來源，增加影響力。

3.增加時政評論等內容。在法國大革命爆發后，《泰晤士報》抓住這一社會熱點緊密地進行報道。首先是在1790年后增加了對讀者來信的回復，不僅會展示出來信的內容，同時增加少量的新聞評論，表明報刊的態度。其次，增加了以法國(French)、法國革命(French revolution)直接為標題的新聞報道，可見其重要與重視程度。

《泰晤士報》的轉型首先肯定是為了經濟上的考慮，為了提高自身的競爭能力，沃爾特不得不借鑒其他報紙，拓寬報紙的信息來源與行文模式，增加報紙的銷售渠道。但是，作為商業報紙的本質在一時期仍然十分濃厚，沃爾特并未將報紙運行作為自己的工作重心，他仍然在政府部門任職，與政府人員擁有密切的聯系。

注釋：

① Paul Langford，A Polite and Commercial People：England 1727-1783，Oxford：Clarendon，1989

② Written，priented and published at the Office of the Times.The history of the Times，London，1935，p27

③ 陳力丹，董晨宇：《英國新聞傳播史》，北京：人民日報出版社，第111頁

④ 王浩宇：《近代早期英國咖啡館文化研究》，東北師范大學，博士學位論文，2016，5.