本報駐英國特約記者 紀雙城

英國人愛狗是出了名的,全國上下家犬超過850萬只,而英國總人口才6647萬。不過,在街頭看到那些遛狗的英國人,或者看到有人在公園陪小狗開心玩耍,你千萬不要想當然地認為,他們就是狗主人。因為在英國有人以陪伴小狗為業,他們陪得很專業,市場需求也一直很大,所以收入也相當不錯,而愿意加入這行的英國人也不斷增加。
減少狗咬傷人事件
按照英語直譯,陪狗員的工作似乎就是陪伴小狗散散步,但現實中,陪狗散步的工作可沒那么簡單。比如說,任憑主人苦勸利誘,小狗就是不愿出門散步的時候,陪狗散步員就會登場。英國當地保險公司調查發現,全英大約有近1/5的寵物狗受主人影響,拒絕在雨天出門散步。因為英國的多雨季節比較長,不少英國狗主人擔心自己的寵物會缺乏鍛煉或者日常運動的機會。
陪狗散步員一出現,小狗往往就會乖乖地出門散步了。因為陪狗散步員不會把天氣不好當借口。88%的英國陪狗散步員,不會因戶外正下著雨而縮短帶狗散步的時間,會堅持帶小狗們一起外出,還會讓小狗們和睦相處,而大部分小狗到了能奔跑的寬闊地帶,對雨水的反應其實會好很多。
19世紀70年代的美國紐約《太陽報》(今天的《紐約太陽報》)編輯主任約翰·博加特說過“狗咬人不是新聞,人咬狗才是新聞”。但在英國,狗咬人仍然是新聞。根據英國公立醫療部門的統計,英國每年有超過5000名郵差因被狗咬傷需要到醫院就診,每周平均約有92名郵差被狗咬。為此,倫敦警方甚至不得不專門成立了一個“狗組”對付危險犬泛濫問題。英國出現更多的陪狗散步員,對于減少這樣的事件,也起到一定作用。
遛狗員得持證上崗
陪狗散步員之所以有這樣的神通,其實主要和他們接受過專業培訓有關。在英國,陪狗散步員都要具有足夠的專業學習背景和專業執照,才能從業。
陪狗散步員須獲政府頒發的執照,上崗前都會在專業學校進行學習。在英國,巴納學院就是這樣一個培養陪狗散步員的專業學校。在這里,陪狗散步員會學習如何根據小狗的健康狀況把握散步的速度及時長。此外,還要接受急救訓練、修讀“狗認知”等專業課程,確保能讀懂狗的一切。
遛狗薪酬令人眼饞
家住倫敦的盧克·溫切斯特就是這樣一名陪狗散步員,他從名校畢業,做過房屋中介,之后轉行替人遛狗,至今已有約10年。每天,溫切斯特會帶著雇主的寵物狗去里士滿公園、海德公園等地方散步。他一次遛4—6只狗,每只狗每小時收費18英鎊,比他當中介收入還要高。溫切斯特對“遛狗人”這份工作感到很滿意。他稱遛狗不用穿西裝,工作自由,“顧客”也好伺候,是很好的工作。
溫切斯特說的并不夸張,因為在英國,陪狗散步員的工作報酬,真的讓其他一些行業的從業者有些眼饞。一些沒有時間遛狗的人會把愛犬交給職業“遛狗人”。帶著狗在公園散步一小時,陪狗散步員一般收費約11.5英鎊。陪狗散步員的年薪一般為2.6萬英鎊,比英國人的平均年薪高出約4000英鎊。溫切斯特因為在富人區當遛狗員,所以收入更高。
除了年薪令人滿意之外,陪狗散步員在英國還被認為前景一片光明。因為全英國各地,各種背景的人養了超過850萬只狗,每年的相關開銷約110億英鎊,每只狗的年度消費將近1300英鎊。除了遛狗,寵物狗“日托”在英國也有巨大市場。一只寵物狗“日托”一天的平均費用為17.5英鎊。對于寵物狗“日托”管理員來說,他們接管的寵物狗數量越多,收入越可觀。英國人對于養狗的熱情,讓每一位陪狗散步員看到了事業的光明前景。▲
環球時報2018-03-28