汪濤
中國科技在過去40年間取得舉世矚目的飛躍,研發立項和撥款、項目驗收、論文考核導向等科技體制也逐漸成型。但坦率地說,過去中國的科技進步仍是以補課、跟隨、學習、模仿,然后部分改進為主。因為要補課的內容基本都是國外已經大致成熟,或已確認方向的科技領域。采用這種模式總體利大于弊,雖然也難免存在資金分配是否均衡,重復研究造成資金浪費等問題。即使只是重復國外的研究內容,創新性不大,但過程中也培養了人才。
不過另一方面我們也應當客觀地看到,一切能夠列入指南的東西,基本上可以肯定地說都不具備原創性,這樣說顯然不是否認指南的價值。例如人工智能、機器人等領域,總體的方向已經確立,雖然還存在很多有待深入研究的東西,但大方向已經不會錯了,此時以指南為導向可以迅速地集中資源,快速地在此方向上獲得突破。但這也不意味著說這種“大方向確立”就一定是正確的。很多時候全球科學家一致認可的方向,最后還是可能會出錯。就算是人工智能,歷史上也經歷了多次起起落落。
更重要的是,隨著中國已經快將國外領先的領域挖空,該補的課也都補得差不多了,接下來要補的大課是自己走到前面引領世界。此時,挑戰和問題就與原來完全不同,現有科技體制有可能突然間出現不適應。創新,尤其具有原創性的科技方向,往往具有高度個人化的特點,只是極少數對該領域有天分的領先者才能作出科學的判斷。……
環球時報 2018-03-28