500年后，“大屠殺”兇手落網

江山

500年前的一樁醫學懸案，500年后被一群人類學家解開了。

兇手在顯微鏡下無處隱遁，盡管它們被時間切成基因碎片，還是被火眼金睛的科學家認了出來。

在歷史記載中，16世紀中葉，西班牙人征服中美洲不久，一場被當地人稱為“cocolitzli（大瘟疫）”的毀滅性疾病曾席卷墨西哥和危地馬拉。

感染瘟疫的人幾乎全死了。大瘟疫患者的癥狀被詳細地記錄下來：“發熱、極強的傳染性，舌尖發黑、極度干燥。脈搏跳動極快，然后變弱，伴有心痛、胸痛、腹痛、震顫、極度焦慮和痢疾”。

自1545年大瘟疫首次爆發后，在不到一個世紀的時間里，墨西哥的人口數從2000萬銳減至200萬。一名歐洲傳教士在日記中描述了那如同世界末日般的場景：“從早晨到日落，神父們除了把死尸丟進溝里，別無他法。”

然而，兇手究竟是誰，史學界爭論不休。一些研究者認為，入侵者西班牙人難辭其咎，畢竟天花、麻疹、斑疹傷寒都與他們脫不了干系。也有人認為這是墨西哥本土的一種未知病毒，不怪歐洲人。

曾經繁華的山上城池變成了一座死城，幸存者向山下遷居，將死者匆匆埋入泥土，遺忘在山頂上，秘密就此沉寂500年。

如果沒有確鑿證據，現代科學家沒法判斷它到底是麻疹、天花還是斑疹傷寒。有一群人專愛干這“解謎”的事兒。

專門研究古代DNA和傳染病關系的人類學家克里斯滕·博斯，就是考古學界的一個“斜杠青年”。來自德國馬克思·普朗克人類歷史科學研究所的她，熱衷于揪出一個個幾乎被世人遺忘的“兇手”。……