1830年后英國激進主義報紙的繁榮與衰敗

□ 劉可

一、激進主義報刊產生背景

激進主義報刊，指的是對現實持尖銳批判的態度，讀者群為下層民眾的報紙。英國的第二代激進主義報刊，指的是以工人階級為基礎，宣傳工人運動、抨擊政治黑暗與社會不公的報紙，其主要目的是為了組織勞動者，部份報紙還起到了機關報的作用。

19世紀初的英國基本完成了工業革命，大量手工工人下崗失業，社會財富分配不公導致矛盾愈發尖銳。1825年英國爆發的經濟危機使工人的生存環境再一次受到挑戰，曼徹斯特的工人家庭中，5歲以下幼兒的夭折率高達70%。英國工人深受思想家潘恩天賦人權、賦稅致貧論的影響，從經濟動機出發，渴求政治自由，轉而又從這一點出發，要求擁有與政治自由相適應的經濟自由。英國工人階級與中產階級、議會的矛盾達到最高點，一場轟轟烈烈的憲章運動在英國展開。如果沒有一份機關報來強調他們的要求，或記載他們的活動，那么即使把人民集合起來，也沒有什么用處，因此，激進派當前的急務是創辦報刊，向公眾提供有關共同事業各項問題的報道。

1830年，書商理查德·卡萊爾創辦了一份拒絕繳納印花稅的報紙，標志著第二代激進報刊的開始。相比第一代激進主義報刊，它們顯得更加激進，重新定義了社會矛盾，使之成為勞動者和資本家的斗爭、工人階級和貴族聯盟的斗爭，這個更富有戰斗精神的綱領為社會重建的遠大目標指明了方向。

二、激進主義報刊的繁榮及其原因

（一）龐大的民意基礎

1837年6月，“倫敦工人協會”成立，并且擬定了一個關于爭取普選權的綱領性文件，命名為“人民憲章”。這個時候的工人階級迫切希望能夠得到有關運動的宣傳信息、演講內容，正是因為大部分的公眾心理傾向于這一新型的運動，才會吸引政治家將資金投入到激進主義的報刊上。創立于1837的《北極星報》是當時最成功的激進主義報刊之一，它的措辭慷慨激昂，真正喚醒了社會底層勞動者的信心。此外，《北極星報》還刊登了大量示威集會的信息。正如憲章運動的演講者說過的話：如果沒有《北極星報》，我們的聲音就只能在荒野上飄蕩而沒有任何人響應。

（二）低成本經濟運營模式

激進主義報刊大多數都是周報，主要從工會組織取得一定的財政支持，而他們獨特的經營模式成為其繁榮的重要原因。首先，他們擁有相當低廉的辦報成本，當時大部分的印刷工作是由臨時雇傭的手工操作印刷的，機器成本只需要10英鎊左右，印刷用的鉛字按小時計價而租，印刷工人按件計酬。激進主義報紙的主要目的是傳播政治觀點，所以報紙的主要內容不僅來源于讀者供稿，更多的是來源于主要工人階級聯合會或憲章運動的組織者。1837年《北極星報》創辦時總共僅花費690英鎊，而這筆錢大部分來自于讀者的訂報費，其每周運營成本6英鎊，每期銷售6200份可以達到收支平衡。

不繳納、少繳納印花稅是其成本低廉的重要原因。在1836年以前，幾乎所有的激進報紙都拒絕繳納印花稅，甚至為逃避印花稅想出各種辦法。1836年后，新的規章加大搜查和沒收的力度，加重了對無印花稅報紙的懲罰，同時降低印花稅，這些措施的出臺直接導致大部分主要的激進派開始支付印花稅。即便如此，激進報刊仍然可以獲利，支撐其繼續出版。

此外，大部分報刊堅持不刊登廣告，他們認為刊登廣告會妨礙民主辯論機制，即使是繳納印花稅的報紙也只是刊登少量的商業廣告，因此也不必繳納高額的廣告稅。例如1840年出版的中產階級報紙《利茲信使報》所繳納的印花稅，都是激進報紙《北極星報》的50倍以上。

如此一來，激進報紙越來越趨于定位于工人階級受眾，他們不必為了迎合廣告商或者富裕的讀者群而減弱他們激進主義的意愿，激進報紙完全仰賴工人階級讀者群而非廣告商來維持經濟可行性，可以完全站在工人階級的立場上，同時也確保了報刊的革命性，這種革命性就是激進報刊發展的根本動力。

（三）不斷完善的發行網絡

早期的激進主義報刊主要是地方性報刊，影響力和規模有限，其中《政治紀事報》的創刊人威廉·科貝特建立了有效的分發系統，可以傳遞報紙，利用馬車把包裹送到各地區的商店，但他主要銷售自身所創辦的報紙，且銷售渠道沒有擴散至全英國。而19世紀上半葉，激進報紙最重要的進展就是主要的幾家開始在全國范圍內發行。

三、激進主義報刊的衰亡及其原因

激進主義報刊因其特殊的辦報方針，決定了從它誕生的那一刻起就會遭受政府的壓制。19世紀30年代，報刊負責人被起訴誹謗罪卻成為激進主義報刊最好的宣傳方式，共和報的主編被起訴后，該報的發行量超過了平時的50%；赫瑟林頓入獄后，他的報紙卻越辦越好。當政府意識到法律手段已經無法控制激進主義報刊的時候，就開始著重使用經濟手段。

政府壓制激進主義報刊的一系列措施最終以失敗告終，激進主義仍然以“地下”的形式在群眾中傳播，拒絕繳納印花稅的報紙占大多數。隨著英國資本主義經濟的不斷發展，國內按規定繳納知識稅的合法報刊對議會十分不滿，再加上《泰晤士報》的影響力日益壯大，國內克里米亞戰爭的爭議不斷，為了分化《泰晤士報》的影響力，削弱激進主義報刊的市場地位，議會終于同意進行一系列減少知識稅的法案。截止到1861年，逐年取消了廣告稅、印花稅和紙張稅。然而就在知識稅取消之后的半個世紀里，全國其他報刊在種類和發行量上都在擴展，大多數激進報刊卻相繼停刊或最終被合并，極少數地方性周刊勉強維持發行。

（一）報業結構的改變

報業賦稅的廢除產生了一系列連鎖反應：報紙價格降低，銷量增加，為了滿足市場需求必須不斷發展新的印刷技術，從手工送紙的滾筒式印刷，到更為復雜的網狀滾筒印刷，發展到19世紀80年代，已經被整行鑄排機取代，這些都使得報業經營的固定成本急劇提高。報紙的售價降低導致銷售量猛增，通過更新機器擴大生產量則又增加了固定成本，所以直接導致報紙賣得越多，虧得越多。這個時候如果單單靠讀者的便士也就是銷售量來迅速實現盈利已經幾乎是不可能的，資本在報業中起到的作用越來越大，而激進報刊恰恰是最排斥資本進入報業領域的，激進報刊賴以生存的經濟來源受到了嚴峻的挑戰。

資本進入報業的一個重要特征就是廣告數量的大幅增加。在廣告稅廢除之前，刊登廣告是一種很不經濟的做法。但廢除廣告稅后，報業開始在經濟上越來越依賴廣告，而影響廣告主投放廣告的一個重要因素，就是報紙的讀者群以及報紙的政治傾向。當時英國的廣告手冊中曾明確警告過：“你絕不能將廣告投放到一份窮光蛋讀的報紙上，他們買報只是為了看‘招聘啟事’。”廣告主們只選擇能夠帶來大量投放反饋的報紙，而激進主義報刊所服務的工人群體，顯然不是他們的目標。其次，政治因素對廣告業主的影響也不可忽視，在1850年出版的廣告手冊中，經常出現“生意政治不分家”的勸誡。1832年議會改革后，中產階級和工人階級的矛盾已經到了不可調和的地步，廣告商大部分都來自于中產階級，相對而言激進主義報刊寧愿破產也不愿意去選擇中產階級的資金支持。

廣告主們在政治和經濟上表現出來的雙重標準，對激進主義報刊的發展產生了決定性的影響，無法迎合廣告主需要的全國性激進報紙要么選擇迫于廣告壓力轉向上層市場，或者拒絕廣告商的資本，將讀者群限制在小范圍內，將虧損控制在可承受范圍之內，又或者最后選擇倒閉。小部分的報紙選擇迎合上層階級，緩和激進態度，然而大部分的激進報紙選擇了后者，在辦報紙初期《倫敦快訊》的辦報人就說過：我們的原則就是寧愿受到起訴、罰款之類的待遇，可以肯定的是，這遠遠比賺那些廣告商的錢更光榮。于是，這也就成為激進主義走向滅亡的另一個重要原因：寧折不彎。

（二）寧折不彎的激進態度

激進主義報刊從誕生的一開始，就富有強大的戰斗能力，他們所表達的觀點幾乎都帶有強烈的戰斗色彩和斗爭意識，比如窮人衛報的創刊人直接表明：我們的目標不是賺錢，而是痛擊政府。政治將社會分成兩個階層——奴隸和強盜，前者包括窮人和沒有知識的人，后者則是富人和狡詐者，所有的政府運作，都將人民排除在外。然而，從英國的傳統文化模式來看，這種徹底的不妥協的激進主義態度，也是導致其滅亡的另一個重要因素。

改革從來不是一蹴而就的。傳統與變革的沖突中，走互相融合的過程，這是英國文化模式的顯著特征，而激進主義報刊代表下則是激進主義中的平等派，這種不折不扣的激進派宣揚對現行制度的徹底否定，是城鄉個體勞動者的政治代表。英國國情下的變革，從一開始就是有保留的變革，保守主義盡可能地阻止變革的產生，但是當變革非來不可時，也準備接受。如此看來，其激進不妥協的態度很明顯與傳統的激進主義態度不符合。

（三）民意基礎的衰弱

不可否認廣告稅的廢除對激進主義報刊帶來了巨大的影響，但同樣不可忽視的是英國當時政治局勢的變化而帶來的民意基礎的衰弱。憲章運動最終還是由于沒有科學的理論指導綱領而失敗了，大多數激進派轉而投入自由黨。

1867-1885年，政府進行了三次議會改革，取消了原來城鎮和農村的選區，賦予工人選舉權，這樣一來，工人階級的政治訴求就基本實現了。工人階級的生活環境和福利待遇都有所改善，工會的合法地位被承認。因此，后期的工人階級致力于工人工資待遇的提高、工作條件的改善等切身實際的問題，而不是社會結構的重建，這種種因素都大大削弱了激進主義報刊的潛在市場。正如威廉·科貝特所說：我不相信你能煽動一個吃飽了肚子的人。而馬克思在1864年所寫的《國際工人協會成立宣言》中也指出，英國工人階級的機關報刊由于群眾的漠不關心而相繼停刊。

四、結語

19世紀30年代后的英國激進主義報刊憑借獨特的經濟結構，迎來了發展的黃金時期。然而隨著資本主義經濟的發展所引起的報業結構的變化，激進報刊的經濟結構不再具有競爭優勢，同時其寧折不彎的激進主義態度也與傳統的激進主義、英國社會環境不相符合，最終在廣告稅廢除后帶來的商業化沖擊中逐漸消亡。在我國新聞傳媒業迅速走向市場化的今天，研究激進報刊的發展歷程以及其市場機制下的運作模式對我們不無啟迪。