英軍頭頂的洗臉盆

反斜面

說起英軍士兵最顯著的視覺特征，軍迷們都會想到他們頭上外形獨特的頭盔。這種被英國人稱為“湯米”的頭盔在世界大戰的參戰國里有很多綽號。美國人管它叫“盤子帽”、“平底鍋”或“洗臉盆”，德國人叫它“沙拉碗”。而它不僅只有這些綽號，其實是有“大名”的，它叫——“布羅迪”頭盔。

誕生于第一次大戰

在20世紀初的戰壕作戰中，士兵的頭部最易被擊中。第一次世界大戰爆發時，參戰國軍隊大多沒有專用的防彈頭盔，戰壕兩邊的士兵使用毛呢、皮革材質的盔帽保護頭部。

1915年，法國先是裝備了一種可以放在帽子里的金屬“碗”。不久這些“客串頭盔”很快被“亞德利安”頭盔所取代，它具備了現代人口中“鋼盔”的特征。比起盔帽，鋼盔可以有效避免頭部傷害。即便被彈片擊中，傷口也僅限于瘀傷或淺傷口。

迫于戰事，英國軍方也發出了鋼盔的采購需求。他們先對法國的“亞德利安”盔進行了論證和研究，不過認為這種盔防護能力有限，結構過于復雜不能快速生產。

1915年8月，約翰·利奧波德·布羅迪（一位生于1873年的商人兼發明家）設計的一款頭盔在倫敦獲得專利。這款以設計者命名的頭盔使用沖壓成型，在保證防護性能的同時也便于簡化生產流程。因此在第一次世界大戰初期，“布羅迪”頭盔成為了英軍少數選擇之一，列裝后英軍稱之為Mk I型頭盔。

“中世紀的鐵帽子”“布羅迪”盔的設計類似于英國中世紀步兵的頭盔外形。盔體成湯碗型，周邊有寬闊的緣。頭盔使用皮革內襯和頰帶。這種設計主要是考慮到在戰壕戰中來自頂部的傷害，保護佩戴者的頭部和肩膀免受榴彈炮彈爆炸彈片的轟擊。盔體采用厚實的鋼材，可以應對抵御彈片的沖擊。作為一款早期的鋼盔，它缺乏頸部的保護，盔體重心偏高使用者在劇烈運動的情況下容易搖擺，影響視線和操控武器。

“布羅迪”盔的A型（最初設計）由低碳鋼制成，邊緣寬38至51毫米。這一型號作為試制品很快被1915年10月推出的B型產品替代。根據冶金學家羅伯特·哈德菲爾德爵士的建議，B型盔的材質改變為錳含量為12%的硬鋼，稱為“哈德菲爾德鋼”。材料的變化使B型盔防護性能增加了10%，但可以承受0.45口徑（11.43毫米）的手槍子彈在3.0米距離的直接射擊。

1915年9月，“布羅迪”盔開始交付英國陸軍使用。起初，每個營只能分配到50頂。這個數量太少了，僅能在前線供部隊輪流使用。到1916年初，約有25萬頂“布羅迪”裝備到了部隊，這些部隊參加了同年4月的“圣埃洛”戰役，這也是“布羅迪”盔首次批亮相戰場。

盡管新頭盔受到了官兵的廣泛好評，但來自前線的負面評價也逐漸增多。比如盔體太淺防護性能有限，外漆過于光滑反光，切邊外緣輪輞太鋒利，內襯不貼合頭部等。“布羅迪”的改進工作也因此開始。通過改進工藝，后續批次的盔體外緣變得平滑，使用包邊工藝后盔體外緣終于不易劃傷手了。采用亞光油漆涂裝并摻雜木屑則達到了消除反光的目的。到了1916年的夏季，已經有100萬頂“布羅迪”盔裝備到部隊。

1917年，同為協約國的美國從英國購買了約40萬頂“布羅迪”盔。從1918年1月起，美軍開始自產這種頭盔并命名為M1917。1934年，M1917重新設計了內襯和下巴帶并命名為M1917A1，總共生產了90.4萬頂。直到1942年被M1頭盔取代前，M1917還進行了部分的改造，包括更換內襯和帆布下巴帶。從軍隊退役后的M1917轉交給美國的民防單位繼續使用。

到第一次世界大戰結束時，各國共累積生產了約750萬頂“布羅迪”頭盔，其中包括150萬頂美軍的M1917頭盔。

活躍的布羅迪家族

從1936年起，“布羅迪”頭盔Mk Ⅰ型配備了改進的內襯和松緊式下巴帶。由于技術所限，下巴帶的彈性是由包裹在帆布內的彈簧實現的。1940年，Mk Ⅰ型被新型內襯的Mk Ⅱ所取代，后者成為了第二次世界大戰期間服役于英國和英聯邦部隊重要裝備。在此期間，英國警察、消防隊、空襲預警隊等單位也使用了“布羅迪”頭盔。空襲預警部隊的頭盔有黑色、白色的“W”標志的版本。由于當時英國本土面臨納粹的入侵威脅，英國平民也可以自行購買了大量“布羅迪”。這型“布羅迪”盔體造型較深由普通低碳鋼制成，也被稱為“扎克曼”頭盔。

值得一提的是，在太平洋戰場中國駐印軍、在內地抗戰的部分中國軍隊也裝備了“布羅迪”盔和同類仿制品。除了槍炮坦克，這些英國味道濃郁的頭盔，也成為了抗戰時期中國軍隊的歷史名片之一。

1944年，“布羅迪”頭盔迎來了較大的外形變化，將盔體圓頂和外緣完全融合為一個曲面，稱為Mk Ⅲ。但是因為這種簡單粗暴的改良，Mk Ⅲ也迎來了“烏龜”頭盔的綽號。

1939年，一些英國公司在國防訂單外還制造了不少形似“布羅迪”頭盔的民用版本產品出售給平民。它們通常具有“布羅迪”盔的外形，但由廉價的材料制成，較軍用版本對佩戴者的防護非常有限。1941年，為了應對德國空軍的空襲，大量的民間人士被征募為防空觀測員。這種盔和前者一樣，成本低廉適于批量生產。相比軍版這一版本的頭盔圓頂部分更高，盔體預留了氣孔方便用細繩子固定內襯。

除了英國和美國之外，挪威于1915年從英國進口了約1萬頂“布羅迪”盔。這些頭盔外觀特征醒目，上有挪威國徽貼于盔體正前方。這批頭盔的服役期非常長久，經歷了兩次世界大戰，二戰結束后還繼續服役于挪威陸軍。

1916年葡萄牙加入了第一次世界大戰，由于本國沒有鋼盔生產能力，只能購買外國頭盔。當時的英國頭盔產能也非常有限，所產“布羅迪”盔優先裝備英軍，結果當時葡萄牙只能采購民用版本裝備葡萄牙遠征軍。這些命名為“M1916”簡化版本頭盔在惡劣的戰場上很容易受損，次年軍用版本的“布羅迪”盔才被葡軍方正式引進，命名為“M1917”以區別前者。這批頭盔也在葡萄牙服役了很久。

1936年，英聯邦鋼鐵公司許可澳大利亞開始制造“布羅迪”盔Mk Ⅱ型的“切邊”版本，生產了200萬頂。加拿大也在第一次世界大戰中從英國購買了部分Mk Ⅱ型頭盔。1940年，加拿大開始自產“布羅迪”盔，這些頭盔一直服役到1960年3月。1940年，新西蘭原計劃從英國進口3萬頂Mk Ⅱ型頭盔，但是由于產能和運輸的原因，大部分頭盔轉為在新西蘭本土生產。

二戰后比利時還以M1949的型號生產了“布羅迪”Mk Ⅱ型頭盔。盔體與英國版本相同，區別為盔體與內襯的固定螺絲位于一個小的凹槽內。

曾經是英國殖民地的南非也仿制過“布羅迪”盔。由德蘭士瓦鋼鐵集團制造，總共生產了約150萬頂。南非版本的盔體頂部投影是正圓形的，而不是其它“布羅迪”盔的橢圓形。另一個特點是盔體后緣留有三個小孔，方便在炎熱的氣候下安裝防曬頸簾。

“布羅迪”盔跨越了兩次世界大戰，在戰后的地區沖突中也偶有出鏡。它外形簡約，生產簡便，是一款非常成功的單兵防護裝備。現在，大多數“布羅迪”盔已被博物館和私人藏家所收藏，成為了研究者與軍迷展柜里的別樣風景。