從2009年開始拿到國家自然科學基金重大研究計劃重點項目“無人駕駛車輛人工認知關鍵技術與集成驗證平臺”之后,鄧志東一直從事與自動駕駛相關的研究工作。面對最近發生在自動駕駛領域的爭議性事件,作為行業內的重要學者,他就相關問題接受了本刊專訪。

清華大學計算機科學與技術系教授鄧志東
三聯生活周刊:自動駕駛行業最近出現了一些安全事故,你認為這些事件對自動駕駛行業會產生何種影響?
鄧志東:我認為更多的是媒體在炒作這個事。從宏觀的角度講,根據世界衛生組織提供的數據,全世界每年因道路交通事故而死亡的人數約有125萬,在中國,2016年每天車禍死亡人數平均都在170人以上,這個數字是很驚人的。而自動駕駛汽車這么多年才死亡一例,為什么我們對人那么寬容,對機器卻那么苛刻?其實自動駕駛技術不可能完全避免車禍出現,但它能大幅度降低現在人類駕駛的交通死亡事故,因為機器它沒有情緒,也不會酒駕,也不會疲勞駕駛,所以至少能下降80%。如果比現在降低80%,那也會比我們現在安全得多,所以從這個角度講,這些新的技術我們一定要參與。
三聯生活周刊:有聲音認為,之前大家可能對自動駕駛技術的發展過于樂觀,出了這些事故正好能給這個行業降降溫。你同意這種說法嗎?
鄧志東:我認為沒有這個必要。我們可以看看國外,他們已經有車企把方向盤都拆掉了,而且計劃明年量產,人家已經做到這種程度,實際上我們現在已經和美國有差距了,所以我們不是快了,我們反而是慢了,所以我們現在要縮小差距。
當然,很多普通人可能會覺得有些太激進了,但我們會有確保安全的措施,比如修建自動駕駛測試基地等等。而這個產業很明顯會對整個出行方式產生巨大的顛覆性改變,這么一個重要的產業,這么一個顛覆性的產業,你不去做別人也會做,我們應該抓住這個機會實現彎道超車。
三聯生活周刊:大眾可能會比較擔心一些法律層面的問題,比如一旦出現了事故,誰應該承擔責任?
鄧志東:對責任歸屬問題,這是可以探討的,包括對現有法律法規的修改。我們現在這個階段可能沒到這個程度,因為它還沒到大規模商業化使用的階段,但是可以用公共辯論的方式進行探討,包括怎樣修改相關法律,這是可以的。我相信人類一定有智慧解決,這應該不是個難以解決的問題。
三聯生活周刊:你認為政府在這個過程中應該發揮什么樣的作用?
鄧志東:其實政府在這上面可以扮演很多的角色。首先,他們可以制定自動駕駛的分級考試標準,從初級到中級到高級,可以分成好幾個等級,不同的技術等級會有不同等級的行駛權限。這會對自動駕駛的安全性與發展起到很大的推動作用。
第二,政府應該推動相關的測試基地建設,因為搞自動駕駛,路測是很關鍵的,沒有道路測試就沒有自動駕駛技術的進步,而為了避免在開放道路環境里產生很多問題,我們完全可以發展一個相對封閉的測試基地,它甚至可以將各種道路交通場景做得更加復雜。這樣的話,它既推動了自動駕駛技術的發展,又可以緩解社會矛盾。
第三當然就是制定相關的政策法規了。
三聯生活周刊:目前自動駕駛行業處于一個怎樣的發展階段?
鄧志東:我認為從2016年開始,整個自動駕駛行業就進入了投資風口,尤其從去年開始,一個非常明顯的趨勢是,由科研主導的第一階段已經結束了,現在已經開始進入到以產業為主導、企業為主體的第二階段。在這個階段,我們更多應該重視怎么把自動駕駛技術做產業落地,怎么走通商業模式。目前國內外基本都處于這個階段中。
三聯生活周刊:你認為目前中國的自動駕駛行業應該努力發展的方向是什么?
鄧志東:第一,我覺得大家要建立一個遠大的目標,比如說要盡量朝量產型L4的方向努力,這一點從國家角度講的話,也反映了這個時代中美之間在自動駕駛產業上的競爭。
第二,做限定場景下低速車的企業要盡快創新自己的商業模式,盡快實現商業變現,能夠把這個特定場景或特定行業的自動駕駛產業盡快做起來。
三聯生活周刊:你認為我們離在公開道路上實現完全的自動駕駛還有多遠?
鄧志東:我一直是很樂觀的態度。我認為可以先從對道路的改造開始,比如修建自動駕駛專用車道,將有人駕駛與無人駕駛分離開。這個改造成本并不大。這樣開始逐漸地慢慢進步,應該會比較快地出現,我認為在3到5年之內就可以實現。事實上,我們也一直認為2021年會是無人駕駛產業的元年。