“當代畢昇”王選

2017年11月23日，中國新聞技術工作者聯合會第六屆四次理事會、2017年學術年會暨2017年度“王選新聞科學技術獎”頒獎大會在重慶市召開。本屆大會頒布了2017年度“王選新聞科學技術獎”，方正電子與多家媒體單位聯合申報的項目共榮獲4項大獎。

這距離王選辭世已經有11年了。王選長期致力于文字、圖形、圖像的計算機處理研究，他自1975年開始主持我國計算機漢字激光照排系統，針對漢字印刷的特點和難點，發明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮技術和高速復原方法，率先設計出相應的專用芯片，在世界上首次使用控制信息（參數）描述筆劃特性的方法。同時，他又相繼提出并領導研制了大屏幕中文報紙編排系統、彩色中文激光照排系統、遠程傳版技術和新聞采編流程管理系統等，在國內外得到迅速推廣應用，使中國報業技術和應用水平處于世界最前列。王選也因此被譽為“當代畢昇”。

漢字的常用字在3000字以上，印刷用的字體、字號又多，每種字體起碼需要7000多字，這樣印刷用漢字頭數高達100萬以上，漢字點陣對應的總儲量將達200億位！然而，當時科研條件十分簡陋：國產計算機內存是磁心存儲器，最大容量為64KB；沒有硬盤，只有一個512KB的磁鼓和一條磁帶。要想實現龐大的漢字字形信息的存儲和輸出，在許多人看來真是天方夜譚！

王選想到了信息壓縮，提出了用數學方法計算漢字輪廓曲率的“高招”。經過8個月嘔心瀝血的奮斗，他就像一位魔術師那樣，讓龐大的漢字字模減少到1/500，掃清了研制漢字精密照排系統的最大障礙。不久，他又發明了漢字字形信息高速還原技術、不失真的文字變倍技術。

1979年7月27日，精密漢字照排系統的第一臺樣機調試完畢。1980年，支持這套系統的電腦軟件，包括具有編輯、校對功能的軟件也先后研制成功，并排印出第一本樣書《伍豪之劍》；1981年7月，中國第一臺計算機——激光漢字排版系統原理性樣機通過國家部級鑒定；1985年，這項發明被列為年度中國十大科技成就之一；1987年5月22日，《經濟日報》出版了世界上第一張完全采用計算機屏幕組版、整版激光輸出的中文報紙，率先甩開了古老、落后的鉛字作業；同年10月，王選榮獲中國首屆畢升獎、森澤信夫印刷獎、國家科技進步一等獎……王選推動了中國印刷技術的變革。他攻下了漢字激光照排的世界性難題，將IBM等國際大公司趕出了這個競賽跑道。

1988年，北大新技術公司（方正集團前身）正式成立，參與王選發明的激光漢字照排系統的開發與生產，為實現王選“頂天立地”的思想提供了最好的施展空間。之后，來華研制、銷售照排系統的歐美和日本著名廠商，面對“無可挑剔”的北大激光照排系統軟件而悄悄地撤出了中國市場；王選和他的團隊陸續推出了遠程傳版技術、彩色桌面出版系統、采編流程管理的電腦一體化解決方案，等等。為此，中國印刷業徹底告別了“鉛與火”，方正集團創造出一個產值500億元的新興的印刷產業，躋身于中國500家最大工業企業行列。

王選作為北大方正集團的主要開創者和技術決策人，積極倡導技術與市場相結合，闖出了一條產學研一體化的成功道路。