劉東生 只問黃土，無問西東

2017年3月6日，中國科學院院士、“黃土研究之父”劉東生銅像落成典禮在中國科學院大學雁棲湖校區東區學園四舉行。2017年是劉東生誕辰100周年，3月6日是劉東生逝世九周年的忌日。在典禮正式開始前，在場全體師生為劉東生默哀一分鐘。國科大地球科學學院院長、地質地球所所長朱日祥高度評價了劉東生一生對世界黃土事業的貢獻：“劉先生是一個有國家情懷的人，只要是國家需要的，他就會灑下熱血。”

劉東生基于對中國黃土的研究解釋了250萬年以來的氣候變化歷史，使黃土成為全球環境變化研究的三大支柱之一，為全球氣候變化研究作出了重要貢獻。他的研究成果對黃土高原水土保持、植被重建以及東部沙地治理等實踐，具有重要的理論指導作用。

劉東生曾就讀于西南聯合大學。“在西南聯大，我當初學機械，是因為當時受到了工業救國這一思想的影響。但是，當時工業并不發達，在抗戰中基本沒有什么工業，就萌發了改學地質的想法。”

劉東生1942年從西南聯大畢業后，到重慶的中央地質調查所工作。中央地質調查所是中國建立最早、規模最大的近代科學研究機構。在地質調查所，“科班”出身的劉東生初期并沒有直接從事科研，而是做類似于圖書管理員和出版、校對等基本工作。

劉東生在評價他西南聯大和中央地質調查所初期的工作時說：“在中央地質調查所是一個做科研工作的準備階段，得到了基本訓練，使人能夠對自己研究的未來做出最好的選擇、最好的準備，所以這個階段很重要。到真正的研究工作中，必須站在國際同行中，要和國家的需求結合起來。我在西南聯大是學習階段，在地質調查所是科研的準備階段。這兩個階段，奠定了我后來從事科研的基礎。”

自1950年代以來，他和同行們經過艱苦努力，從描述黃土的沉積分布特征入手，劃分出以中亞地區的巖漠為中心，向外依次出現巨大礫石組成的戈壁、粗沙組成的沙漠、細顆粒的黃土沉積等分帶，確定了黃土沉積的來源和風成的原因。是他潛心科研60余年，查清了170多年來的黃土成因的問題，建立了250萬年來最完整的陸相古氣候記錄。

“我們要有個歷史的心態看待科研成果。你的某個成果，僅是人類歷史長河中特定階段的一個特定表現而已。我們僅僅在這個階段、這個地方，有這么一點停留、做出了一點成績。”

“比如，在中國的地質歷史上，我們對黃土給了更多的說明。后來人在做黃土研究的時，他們可能會少花一點力氣。正因為如此，我所做的黃土研究，是承前啟后的工作，所以我要感謝我的老師，更要感謝年輕人。”

劉東生所帶領的“黃土研究”隊伍，為什么能取得如此巨大的成績？除了堅實的科研基礎、前人的積淀、面向世界科學前沿等“秘訣”外，劉東生認為，“這里面，也有機遇。我研究的是中國有特色的黃土”。

2002年，劉東生獲得環境科學泰勒獎，這是環境科學中的“諾貝爾獎”，這也是首位中國大陸科學家獲得該獎，評委會對他的評語是：“自然界把它的環境變化寫入了三本天書，一本是深海沉積物，一本是極地冰芯，另一本就是中國的黃土沉積。”