起飛，向上！

自從火車、汽車、摩托車、飛機、登月宇宙飛船發明以來，在交通工具方面的創新已經變得非常少見，這就是Volocopter股份有限公司值得人們尊敬的原因。這家位于卡爾斯魯厄（Karlsruhe）附近城市布魯赫扎爾（Bruchsal ）的初創公司向人們展示了一種新型交通工具：這是第一臺可以用純電力驅動并且垂直起降的多功能載人飛行器。

這臺飛行器的首發時間開始于2011年的10月份。總經理亞歷山大·措瑟爾（Alexander Zosel）回憶道：“我們當時以為，很可能全世界都在研發類似的飛行器，所以當我們想成為第一家的時候，必須要以超常規的速度來加緊研發。后來我們卻發現，事實上這個領域幾乎沒有另外哪家企業敢去嘗試”。

從玩具到飛機

最初的思想火花來自于軟件專家兼公司另一位領導人的史蒂芬·沃爾夫（Stefan Wolf）。他于2010年的圣誕節在電子產品商店為他的兒子購買了一個四旋翼無人機，當他看到了這臺設備的時候，就開始想，這種工作機理論上應該能在一個大型設備中起作用。想到了就立刻開始做，他馬上打電話給滑翔傘飛行員兼萬能修理工佐賽爾，兩人很快達成共識，就此點燃了創造的激情。

佐賽爾說道：“在十分鐘之后，我就有了關于這架飛行器的第一版構想”。在2011年10月，這種構想還有很長一段路要走：盡管伴隨著風雨，但樣品飛行器還是以這種形式出發，并且飛行結果不錯。初步測試表明：這種模式是可以成功的。鋁管構成的十字梁承載著總共16個馬達，一個經過瑜伽訓練的飛行員坐在了橡膠球上，取代了坐在復雜的飛行框架上。

Volocopter的飛行員在結束了最初幾個小時的處女航并走下了飛機之后，開始致力于研發類似于目前電動自行車和滑翔傘一樣的混合動力飛行器，沃爾沃和佐賽爾繼續推動著這個項目。“智能手機領域的研發對我們幫助非常多”，對此佐賽爾很感慨。“傳感器和其他基礎技術總能讓硬件變得更小、更輕并且更高效。如果用2010年的科技，我們可能沒有辦法打造今天的Volocopter VC200飛行器。”

現在的這臺機器重約290公斤，其中三分之一的重量分攤到了馬達和電子設備上，三分之一分攤到了鋰離子電池，剩下的都體現在底盤以及雙座椅的座艙結構中。允許的重量為450公斤。佐賽爾說：“這是一臺非常輕的機器，所以根據UL的規定，VC200在如今是可以飛行的。”

然而“能飛”還只是第一步，距離推出真正的產品還有很長一段路要走。Volocopter還需要一個飛行器安全認證的允許，并且公司的一些股東還提出了非常高的安全要求。佐賽爾透露說：“我們研發了一套冗余度非常高的系統，將來甚至可以為航空公司所采納。如果將來配備15或者20臺電動機來飛行，它們也會從我們的安全系統中受益。”

全球策略

“我們想讓Volocopter飛行器成為世界上的大城市路面交通的一種替代方式”，佐賽爾概括地講述了新公司的愿景。“當然街道上的交通工具還是會有，但是我們找到了其他的可能性。阿聯酋的迪拜已經成為我們在技術上的合作伙伴。”

2030年，公共個人交通將實現四分之一的全自動駕駛。VC2X吸引著人們：飛行器可以通過駕駛員操控、遠程遙控或者全自動駕駛。從2018年開始，新型的飛行器將會實現量產。最先進的技術和出色的安全理念已經打動了兩位行業巨頭——戴姆勒和英特爾都對Volocopter投資了，看來巨頭們的嗅覺確實靈敏。

編譯：朱丹 房威