王素
比雷埃夫斯港、貝爾格萊德“尼古拉 · 特斯拉”機場、歐洲11號高速公路走廊塞爾維亞段、匈塞鐵路升級……近年來,中國資本正在大規模涌向“巴爾干絲綢之路”,覆蓋巴爾干半島的港口、機場、道路和鐵路。巴爾干,這個有著“歐洲火藥桶”之稱、與高風險齊名的東南歐地區,在中國“一帶一路”倡議和中國—中東歐“16+1合作”的歷史機遇面前,已然成為吸引外國投資的幸運之地。
巴爾干的吸引力,能否經得起商業考驗?答案是肯定的。
巴爾干地區歷來就因地緣政治成為各國必爭之地。它連接西歐的重大戰略價值,是吸引力的根本來源。如果在此區域投資建廠,將進一步方便獲得西歐市場準入,進而推動商業活動發展。
目前,巴爾干地區的國家與歐盟簽署了一系列自貿協議,這可能會幫助中國企業繞過貿易限制,將產品直接出口到一個擁有8億人口的市場。
以塞爾維亞為例,其對外貿易主要輻射市場是歐盟市場,2016年占外貿總額64.4%;其次是非歐盟歐洲國家,占比21.8%;第三是亞洲國家,占比10%。塞爾維亞一直享有歐盟給予的優惠貿易安排(ATM)和美國給予的最惠國待遇(MFN)。通過執行區域和國家間的自由貿易協定,絕大多數原產于塞爾維亞的產品可以免關稅、免配額自由進入上述地區和國家的市場。
巴爾干地處歐洲、亞洲和非洲三大陸之間,是歐亞聯系的陸橋;南臨地中海重要航線,東有博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽扼黑海的咽喉,也是天然的物流基地。但由于該區域內部戰爭和分歧,物流暢通因基礎設施長期缺乏聯絡而未真正實現。
我國希望打通一條“中歐大動脈”,通過把該區域內重要港口、鐵道樞紐進行“串聯”,組成一個包含港口、物流中心和鐵路的巨大網絡,以利于快速分銷我國產品,并加速東西方貿易。
根據不完全統計,塞爾維亞、羅馬尼亞和黑山等多個國家都正在與我國進行以公路、鐵路和港口為主的多個交通、物流領域的合作談判。以港口為例,“中歐大動脈”橋頭堡比雷埃夫斯港被我國企業收購后,已經成為我國商品進入歐洲的主要門戶,并且將出口商品航運時間縮短了一周。與此同時,我國還對希臘塞薩洛尼基港和黑山巴爾港表示有興趣。從數量來看,我中國在巴爾干地區基建領域的進展,已經遠遠超過歐洲其他區域。
巴爾干地區擁有約1億人口。2008年金融危機后,隨著該地區經濟恢復增長,居民收入水平正在逐步上升,為中國商品銷售提供了巨大的市場。
經濟發展是市場的重要保障。以研究中東南歐地區經濟見長的維也納國際經濟研究所發布的最新經濟報告印證了這個市場的無限潛力。數據表明,2017年,中東南歐地區的經濟增速處于6年以來的最高水平。預計未來3年,中東歐地區11個歐盟成員國(匈牙利、捷克、波蘭、克羅地亞、羅馬尼亞、保加利亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞和波羅的海3國)和西巴爾干地區國家(波黑、塞爾維亞、黑山、阿爾巴尼亞和馬其頓)的經濟增速將保持在3.2%以上。中東南歐地區未來幾年可觀的經濟增長前景,有助于形成該市場積極的消費預期。
相對西歐國家,巴爾干地區擁有相對廉價的勞動力,又有高于非洲等發展中國家的勞動力素質,因此,該地區的一些國家正在扮演歐洲供應鏈中的制造工廠角色,比如匈牙利和塞爾維亞。
據匈牙利投資促進局統計,匈牙利單位GDP的勞動力成本在中東歐地區最低,平均工資比西歐國家要低1/3左右。其中,勞動力人口約2/3是受過中等教育、技術培訓或職業教育;受過高等教育的工程、IT、制藥、經濟、數學、物理等專業人才尤為豐富。此外,對雇員有利的勞動法、較高的英語水平和較長的年工作時間(僅次于美國),也使匈牙利的勞動力更具競爭優勢。
以塞爾維亞為代表的西巴爾干地區廉價勞動力,亦是歐盟歡迎其加入的重要經濟考量。其勞動力資源比較充足,適齡工作人口約447.6萬,占總人口的75%,其中包括大批高級技工、工程師和科研人員;勞動力素質也較高,擁有大學以上學歷的約占10%,懂英文的約占40%。同時,勞動力價格相對周邊國家也具有一定優勢。2016年,其平均稅前工資約598歐元/月,最低工資標準約為270歐元/月,因此吸引了許多中國企業赴塞建廠,使塞爾維亞成為“一帶一路”建設的標桿。
后金融危機時代,巴爾干地區國家主動選擇國有資產私有化手段,推進經濟增長。我國亦希望通過長期戰略投資,發掘巴爾干半島未經開發的商業潛力。
2014年,塞爾維亞私有化局就公開出售502家國有企業,涉及制造業、批發零售和IT業等19個不同行業和領域,其中包括農業集團、汽車廠、化肥廠和制藥企業等大型國有企業。最令人矚目的收購是2016年中遠海運集團以3.685億歐元獲得希臘國有企業比雷埃夫斯港港口管理局67%的股權。未來,比雷埃夫斯港將發揮東南歐中轉站的作用,輻射整個歐洲地區。
另外,巴爾干能源行業也格外具有誘惑力。一些西方國家由于擔心投資風險而在此領域止步不前,正好為我國施展綠色技術并在全球范圍內展開競爭提供了機遇。2017年,中國國家電網收購希臘電網運營商24%股權。類似的合作可能會擴大至巴爾干地區其他國家的能源部門。
經濟轉型中的巴爾干國家,現有基礎設施老化、缺少新建投資一直是它們的難題,亟須重要的救援方案和基礎設施投資,非常歡迎外國投資者。但由于債臺高筑,這些轉型中的巴爾干經濟體很難獲得西方銀行的青睞。該地區對中國資本表示熱烈歡迎,希望搭上“一帶一路”建設的發展快車。
另外,巴爾干寬松的監管制度和公共采購規定,使其投資前景更有吸引力。