NASA新系外行星“獵手”即將發射
2018-04-25 09:36:12
創新時代 2018年4期
據美國國家航空航天局（NASA）官網報道，“凌日系外行星勘測衛星”（TESS）目前正在進行最后的準備工作，它將于4月16日發射，在太陽系外尋找圍繞恒星運轉的未知世界，有望發現更多支持生命生存的系外行星。
TESS耗資3.37億美元，將搭載太空探索技術公司（SpaceX）的“獵鷹9”號火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。借助月球的引力，TESS將進入繞地球13.7天轉一圈的軌道。發射60天后，其儀器將接受測試，隨后開始執行為期兩年的任務。
與開普勒太空望遠鏡一樣，TESS也將使用凌日法進行探測。凌日法的原理是，由于行星從母恒星前方橫越，探測器可以周期性地觀察到恒星的視覺亮度下降。
但不同于固定觀測一小片區域的開普勒太空望遠鏡，TESS可在較短時間內觀測太空中大部分區域。四臺廣角相機將為TESS提供一個覆蓋整個天空85%的視場。在這個廣闊的視野范圍內，天空被分成26個部分，TESS將逐一觀察并繪圖。（《科技日報》）
