論英語冠詞的類指用法

商云香

摘要：冠詞是英語中最活躍的虛詞，它們與名詞構(gòu)成多種模式的類指句。冠詞的類指用法之間有共性，也有區(qū)別。學(xué)習(xí)者要善于觀察和分辨語境的細(xì)微變化，才能攻克冠詞類指用法這道難關(guān)。

關(guān)鍵詞：冠詞；類指；語境

中圖分類號(hào)：G642.4 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號(hào)：1674-9324（2018）14-0202-02

在印歐語系和閃含諸語系中，都有一種虛詞對(duì)名詞或名詞詞組起限定作用，它們不論位于被限定詞或詞組的前面還是后面，總是像一頂帽子一樣戴在被限定詞的頭上，因此這種詞被稱作“冠”詞。英語中的冠詞有三種：不定冠詞“a”或“an”，定冠詞“the”和零冠詞“/”。冠詞有泛指、特指、類指和專指等用法，其中類指用法是經(jīng)常困擾我國英語學(xué)習(xí)者的一個(gè)難點(diǎn)。所謂類指即表示類別，也就是泛指一類人或物，三種冠詞都具有這種功能。因?yàn)轭愔傅氖侨嘶蚴挛?，類指用法必然要和名詞聯(lián)系在一起，而名詞又分可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞，可數(shù)名詞又分單數(shù)和復(fù)數(shù)等不同情況，因此，不同冠詞與不同名詞的組合就構(gòu)成了不同模式的冠詞類指用法。

一、 不定冠詞的類指用法

基于不定冠詞的特性，它只能和單數(shù)可數(shù)名詞一起構(gòu)成類指句，這種類指通常為具體類指。不定冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞可以在幾乎所有的語義環(huán)境中表達(dá)非正式的一般性概念，在類指句中這種表達(dá)的兩個(gè)重要特點(diǎn)就是具體化和口語化。該類指模式側(cè)重類別中任何一個(gè)人或物所具有的特點(diǎn)，體現(xiàn)最基本的類別特征，如：A tiger is a ferocious animal.尤其是在當(dāng)語境是特指時(shí)，最適宜使用這個(gè)模式。比如遛狗的人之間詢問常識(shí)時(shí)可以說：“How do you take care of a dog？”這種用法的口語化除了體現(xiàn)在非正式的語境外，還體現(xiàn)在把被不定冠詞所限定的名詞，尤其是那些從動(dòng)詞或形容詞派生來的抽象名詞當(dāng)作可數(shù)名詞來對(duì)待上。例如：Weight gaining can put a strain on ones heart.

不定冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞這一類指模式的局限性在于它只適用于類指簡(jiǎn)單的非生命體而不能類指那些復(fù)雜的非生命體，比如高科技的機(jī)器發(fā)明等。因此，我們接受A chair is a useful piece of furniture.但不接受A computer is a great invention.另外，因?yàn)檫@一結(jié)構(gòu)只表達(dá)該類中一個(gè)個(gè)體的一般特征，因而不能體現(xiàn)整體的獨(dú)有特征，故而不能說A compass was invented in China.當(dāng)表達(dá)集合的群體連貫概念時(shí)也不能使用這種模式，如A panda is going to be extinct.就是錯(cuò)誤的類指句表達(dá)。同樣，這種模式也不能用于表示因果關(guān)系的抽象類指句中，如The world has become smaller because of a telephone.就是錯(cuò)誤的。

二、 定冠詞的類指用法

定冠詞較之不定冠詞似乎使概括全類屬的語氣加重，含有“彼類”、“此類”相比較，進(jìn)而強(qiáng)調(diào)了全類事物的共同性質(zhì)、特征，或使得同類事物中的個(gè)體更加突出。定冠詞可以與單數(shù)可數(shù)名詞、復(fù)數(shù)可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞搭配構(gòu)成三種模式的類指句。這種類指被稱為抽象類指，即指類別本身，與屬于這個(gè)類別的各個(gè)個(gè)體無關(guān)。定冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞模式強(qiáng)調(diào)該種類的獨(dú)有特征，強(qiáng)調(diào)這一類別區(qū)別于另一個(gè)類別。它是所有類指句中最正式的一種用法，主要用于報(bào)道性和技術(shù)性的文章中，其中相關(guān)的名詞多是描述人、動(dòng)物、人體器官、植物以及復(fù)雜的發(fā)明和設(shè)計(jì)，而不包括簡(jiǎn)單的非生命體。例如：The horse is a useful animal to us.和The compass was invented first by the ancient Chinese.都是正確的句子，而The book can bring us pleasures.卻往往是不被接受的。

定冠詞+復(fù)數(shù)可數(shù)名詞模式的使用則很有限，它通常只用來類指關(guān)于宗教、民族、社會(huì)或職業(yè)及專業(yè)性質(zhì)的人的集團(tuán)，這也就是說，劃分這一類人的標(biāo)準(zhǔn)是集團(tuán)的隸屬關(guān)系，而不是科學(xué)的類屬概念。例如：The Christians believe in God.和The Spartans are all fighters.都是可以接受的。但一般不能說The roses are symbols of love.雖然極少情況下動(dòng)植物也有這樣的集合隸屬關(guān)系，如They launched a campaign to save the whales.但不提倡使用，建議能做到理解閱讀中遇到的類似表達(dá)即可。當(dāng)人體有成對(duì)或多個(gè)身體部位時(shí)可以放心使用這種模式。例如：The ears are to hear and the teeth are to chew.有些疾病也可以用這種模式，如the mumps，the measles等。

定冠詞+不可數(shù)名詞表示類指的模式只適用于幾種疾病名稱，如the flu，the gout等，而The wood is a widely used building material.一般不被接受。該模式也不能用于具體類指句中，如Every family should have the automobile.就是錯(cuò)誤的。但是學(xué)習(xí)者還應(yīng)注意一點(diǎn)，那就是定冠詞+不可數(shù)名詞顯得正式，更加適合出現(xiàn)在科學(xué)論述中。對(duì)于可數(shù)名詞來說也存在類似的問題，即定冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞一般比不定冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞和零冠詞+復(fù)數(shù)可數(shù)名詞更多地在正式文體和比較嚴(yán)肅的場(chǎng)合使用。

三、 零冠詞的類指用法

名詞需要借助于冠詞才具有明確的含義。定冠詞可以用在所有普通名詞前。但是不定冠詞因?yàn)槠湓~意的局限性不能用于復(fù)數(shù)名詞和不可數(shù)名詞前。那么光桿的復(fù)數(shù)名詞和不可數(shù)名詞前一定有冠詞存在，20世紀(jì)40年代始把這一個(gè)既無譯音標(biāo)志又無書寫形式的冠詞稱作零冠詞并沿用至今。

零冠詞+不可數(shù)名詞作類指是頗具口語化的具體類指，主要表示它們的一般概念或泛指意義，同時(shí)也表示類別性質(zhì)，在其認(rèn)知域內(nèi)所表達(dá)的種類特征具有連續(xù)不間斷性。這種具體類指結(jié)構(gòu)幾乎可以用于所有類指語境中。此處的零冠詞是通過名詞本身具有的特點(diǎn)來表達(dá)其指類特征的。例如：Snow is white.

零冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞是零冠詞+不可數(shù)名詞的一種特殊形式。此時(shí)的可數(shù)名詞表示事物的本質(zhì)屬性、用途、狀態(tài)等抽象概念，人的稱呼、職稱、身份，動(dòng)物名稱，場(chǎng)所，用具，三餐，季節(jié)，都可歸于此類，如They go to church every Sunday.

零冠詞+名詞復(fù)數(shù)也是一種具體類指，它在正式程度上介于定冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞和不定冠詞+單數(shù)可數(shù)名詞這兩種類指模式之間，其應(yīng)用范圍沒有太多的限制。零冠詞+復(fù)數(shù)名詞側(cè)重成員中的多數(shù)，但數(shù)量范圍不清，具有表達(dá)多個(gè)成員所具有的一般類型特征。這種不使用專門的與其他職稱標(biāo)記無關(guān)的虛詞來標(biāo)記類指，是一種更經(jīng)濟(jì)的形式，它常常優(yōu)先搶占類指的地位。零冠詞賦予復(fù)數(shù)名詞的所指意義表示類別概念。它的所指意義概括詞義范圍內(nèi)的全體。這個(gè)全體有時(shí)具有絕對(duì)意義，即句中所談及的事實(shí)對(duì)于類別中的每一個(gè)成員都是符合的，如Frogs live both in water and on land；有時(shí)具有相對(duì)意義，即句中既有全體又不是絕對(duì)意義上的全體，如And I learned about women from her. 有些疾病也可以用零冠詞+名詞復(fù)數(shù)，如mumps，measles等。

英語冠詞有多種類指用法，這些用法在使用范圍和功用方面均有差別，在不同的語境中同一模式甚至有正確與錯(cuò)誤之分。對(duì)于那些兼具可數(shù)和不可數(shù)雙重身份的名詞，學(xué)習(xí)者更要根據(jù)當(dāng)時(shí)的語境和場(chǎng)合的正式程度來決定冠詞的選擇。特別值得注意的是零冠詞、不用冠詞和冠詞省略在形式上看似一樣，其實(shí)它們是有區(qū)別的。零冠詞具有語法意義，用在普通名詞前使其表明所指意義。不用冠詞表明名詞本身所指意義已經(jīng)明確，從而不必再加以限定，如專有名詞前通常不用冠詞。冠詞省略則表示該用冠詞的地方由于問題和精簡(jiǎn)文字的關(guān)系而省略了相關(guān)冠詞。總之，學(xué)習(xí)者要善于觀察和分辨語境的細(xì)微變化，做到活學(xué)活用，不拘泥于公式化的知識(shí)歸納和總結(jié)，才能更好地攻克英語學(xué)習(xí)中冠詞類指用法這道難關(guān)。

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