為波音打工

□ Kavya Manyapu

波音公司的Starliner宇宙飛船將在2018年起負責運送航天員往返國際空間站。我從事這個項目已經六年有余。我的主要工作是確保航天器和我們正在設計的太空服能夠完美結合，這意味著有時我必須親自上陣測試。

我完成的第一個任務是廢物管理。具體來說，我需要弄清楚當航天員被卡在太空服里面時（無論在發射臺上還是在等待入軌之前），他們是如何排泄的。我們最初測試了一種像內衣一樣可以穿在身上的系統，它能吸收人體排出的尿液。我們想知道，它是否可以將收集到的所有尿液泵入一個袋子里并保存，以使尿液不會灑滿太空艙，也不會讓航天員感覺潮濕。

我的老板邀請我參加測試。他知道我會很興奮，但我還不知道自己將面臨什么樣的情況。我不得不假裝在太空中撒尿。為了模擬這一情景，我把泵和尿袋隨內褲一起穿在了普通的衣服里面。然后，我傾斜身體，假裝自己坐在飛船里。當時的情形是這樣：我穿著工作服和老板（作為男性測試對象）坐在一起，負責演示的工程師簡單地說了一句：“尿吧。”我說：“這樣看著你，我可尿不出來!”

但我還是做到了。實際上，我背過身去尿了三次。如果發射延遲期間，航天員無法在飛船艙內自由活動，我們必須保證系統能夠提供支持。那天我喝了很多水。幸運的是，泵可以正常工作，我的身上清潔干燥。雖然為了以防萬一，我多帶了一套工作服。

在工作中，我們都會以測試之名做些不尋常的事情。但在其他任何一種工作中，你都不會有這樣的奇遇。這實在是太有趣了。