讓大腦關(guān)機(jī)輕輕松松改善記憶力

戴維·羅伯森

當(dāng)我們?cè)噲D記憶陌生的內(nèi)容時(shí)，很容易想當(dāng)然地認(rèn)為：投入的精力越多，記憶的效果就越好。然而，間或的休整或許才是你真正所需要的。即幾乎什么都不做，只要調(diào)暗燈光，坐下來，在寧靜的冥想中度過10～15分鐘。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，比起你去刻意努力的記憶，這一方法能夠讓你對(duì)剛剛學(xué)到的新事物取得更佳的記憶效果。

眾所周知，我們應(yīng)該調(diào)整我們學(xué)習(xí)活動(dòng)的步調(diào)和節(jié)奏，而最新研究表明，我們應(yīng)該在這些休整期內(nèi)確保“最小程度的干預(yù)”，有意識(shí)地避免可能干擾記憶形成這一微妙任務(wù)的其他任何活動(dòng)。因此，不要處理雜事，不去查看電子郵件，也不要在智能手機(jī)上瀏覽網(wǎng)頁，你的大腦需要一個(gè)完全放松的時(shí)刻，其間不要有任何分神的活動(dòng)。

對(duì)于懶惰的學(xué)生而言，有這么一個(gè)不用去干其他任何事情的借口，看起來簡直是一種完美的幫助記憶技巧，然而這一發(fā)現(xiàn)也可能為失憶癥和某些形式的癡呆癥患者提供一些緩解，同時(shí)為釋放一種潛在的、過去尚未被認(rèn)識(shí)的學(xué)習(xí)和記憶能力提出了全新的方法。

可以提高我們的短期和長期記憶的一種簡易技巧

1900年，德國心理學(xué)家格奧爾格·埃利亞斯·繆勒和他的學(xué)生阿爾方斯·皮爾扎克首先發(fā)現(xiàn)和記錄了不受干擾的休息對(duì)增強(qiáng)記憶帶來的顯著好處。他們進(jìn)行了眾多關(guān)于鞏固記憶的實(shí)驗(yàn)，有一次，繆勒和皮爾扎克首先要求一組參與者學(xué)習(xí)一份無意義的音節(jié)列表。在一段短暫的學(xué)習(xí)時(shí)間后，小組中的一半?yún)⑴c者立即得到第二份學(xué)習(xí)清單，其他人則獲得六分鐘休息時(shí)間，然后再繼續(xù)學(xué)習(xí)。

經(jīng)過一個(gè)半小時(shí)的測(cè)試，這兩個(gè)群體的記憶模式顯示出驚人的差異。獲得休息的參與者能夠回憶起音節(jié)表中近50%的內(nèi)容，而那些沒有獲得休整時(shí)間的參與者平均只能回憶起28%的內(nèi)容。這一發(fā)現(xiàn)表明，我們對(duì)新信息的記憶在它首次被編碼之后特別脆弱，使其更容易受到新信息的干擾。

盡管其他一些心理學(xué)家偶然也會(huì)注意到這一發(fā)現(xiàn)，但直到21世紀(jì)初，由于愛丁堡大學(xué)的塞爾吉奧·德拉·薩拉和密蘇里大學(xué)的納爾遜·考恩開展的一項(xiàng)開創(chuàng)性研究，其廣泛影響才開始變得廣為人知。

德拉·薩拉和考恩感興趣的研究點(diǎn)在于：減少干擾是否可改善遭受諸如中風(fēng)神經(jīng)創(chuàng)傷患者的記憶。使用與繆勒和皮爾扎克類似的原始研究設(shè)置，他們向參與者呈現(xiàn)了15個(gè)單詞列表，并在10分鐘后對(duì)其進(jìn)行測(cè)試。在一些實(shí)驗(yàn)中，參與者繼續(xù)參與一些標(biāo)準(zhǔn)的認(rèn)知測(cè)試;而在另外一些實(shí)驗(yàn)中，參與者被要求躺在一個(gè)昏暗的房間里，但同時(shí)會(huì)避免他們?nèi)胨?/p>

小規(guī)模干預(yù)的影響其深遠(yuǎn)程度超過了任何人之前的認(rèn)識(shí)。盡管兩名最嚴(yán)重的遺忘患者沒有任何改善，但其他患者的單詞記憶數(shù)量卻提升了三倍，從14%上升到49%，使他們的記憶水平幾乎回到了從未受到神經(jīng)損傷的健康人群范圍內(nèi)。

接下來的結(jié)果更令人震撼。參與者被要求聽一些故事，并在一小時(shí)后回答問題。在沒有休息的情況下，他們只能回想起故事中7%的事實(shí);而獲得休息的參與者，記住的內(nèi)容則跳升至79%，他們記憶力增長了令人嘆為觀止的11倍。研究人員還發(fā)現(xiàn)，對(duì)于身體健康的參與者，盡管效果不那么顯著，但在兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中也有類似的記憶提升，幅度在10%到30%之間。

德拉·薩拉和考恩的學(xué)生，現(xiàn)任教于赫瑞瓦特大學(xué)的米凱拉·杜瓦目前領(lǐng)導(dǎo)了多項(xiàng)后續(xù)研究，并在諸多不同的背景下重復(fù)得到了這一發(fā)現(xiàn)。在健康的參與者中，他們發(fā)現(xiàn)這些短暫的休息還可以改善人們的空間記憶，例如，幫助參與者回憶虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中不同地標(biāo)的位置。至關(guān)重要的是，這種優(yōu)勢(shì)在原來學(xué)習(xí)任務(wù)之后的一周依然存在，并且對(duì)于年輕人和老年人似乎都有效。除了中風(fēng)患者之外，他們還發(fā)現(xiàn)在阿爾茨海默病早期較輕的階段人們也能獲得類似的記憶改善。

我們都可以在我們的生活中減少干擾

在每一種情況下，研究人員都只是要求參與者坐在昏暗、安靜的房間里，沒有手機(jī)或其他類似的干擾。“我們沒有給他們?nèi)魏尉唧w的指示，提示他們休息時(shí)應(yīng)該做什么或不該做什么。”杜瓦說。“但是，在我們實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí)完成的調(diào)查問卷表明，大多數(shù)人只是讓他們的大腦自然游走。”

即使那樣，我們也應(yīng)當(dāng)注意，不要像我們做白日夢(mèng)那樣太過使勁的運(yùn)用大腦。例如，在一項(xiàng)研究中，參與者被要求在休息期間想象一件過去或未來的事情，而結(jié)果表明，這么做減少了之后他們對(duì)最新了解到的信息的回憶。因此，在我們休整的時(shí)候，避免任何需要費(fèi)神的心智活動(dòng)，可能才會(huì)得到最佳的效果。

盡管隨著人們對(duì)記憶形成的日益了解為理解上述現(xiàn)象提供了一些線索，但其中確切的機(jī)制尚不得而知。現(xiàn)在人們普遍接受的一種認(rèn)識(shí)是，當(dāng)記憶的內(nèi)容被初步編碼后，這些記憶就會(huì)經(jīng)歷一段鞏固期，將記憶內(nèi)容在大腦的長期存儲(chǔ)中進(jìn)行鞏固。在過去，人們認(rèn)為這些活動(dòng)主要發(fā)生在睡眠期間，在這期間，海馬體（記憶首先在這里形成）和大腦皮層之間的溝通加強(qiáng)，這一過程可能會(huì)形成和加強(qiáng)之后喚起記憶所必須的新的神經(jīng)聯(lián)系。

這一在夜間會(huì)增強(qiáng)的神經(jīng)活動(dòng)，或許可以解釋為什么我們往往在睡前學(xué)習(xí)效率更高。但紐約大學(xué)的萊拉·達(dá)瓦齊在2010年的一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，這一情況的發(fā)生并不僅限于睡眠時(shí)間，在人們醒著休息期間也會(huì)有類似的神經(jīng)活動(dòng)，這與杜瓦的研究結(jié)果不謀而合。在達(dá)瓦齊的研究中，參與者首先被要求背誦相互匹配的圖片，將臉部與某一物體或場景相匹配，然后讓參與者躺下來，讓他們的大腦在短時(shí)間內(nèi)放松。不出其所料，她發(fā)現(xiàn)在休息期間海馬體與視覺皮層區(qū)域之間的交流增加了。至關(guān)重要的是，這些區(qū)域之間的連通性顯著增加的參與者即是那些記住更多任務(wù)要求的人，達(dá)瓦齊指出。

我們對(duì)新鮮事物的記憶特別脆弱

大腦可能會(huì)利用休整和停頓來鞏固最近了解得知識(shí)

定期安排休息可以幫助我們保持對(duì)新事物的記憶

或許大腦會(huì)利用任何潛在的休整時(shí)間來鞏固最近認(rèn)知的東西，并且在此時(shí)減少額外的刺激，可能會(huì)讓這一過程更加舒緩。情況表明，神經(jīng)受損可能會(huì)使大腦在學(xué)習(xí)新鮮事物后特別容易受到干擾，這就是為什么片刻的休息顯示出對(duì)中風(fēng)患者和阿爾茨海默病患者特別有效。

其他心理學(xué)家對(duì)這項(xiàng)研究表現(xiàn)出了極大的興趣。約克大學(xué)的艾丹·霍納說：“目前在各種實(shí)驗(yàn)和記憶任務(wù)的研究中，效果非常一致，這非常有趣。”這一研究可能會(huì)提供新的途徑，幫助那些有（記憶）功能障礙的患者。

霍納指出，實(shí)際上，通過安排足夠的休息時(shí)間來增加患者的整體日常記憶力可能并不那么容易。但他認(rèn)為，這方面的研究對(duì)于幫助患者學(xué)習(xí)重要的新信息仍然很有價(jià)值，例如記住新護(hù)理人員的姓名和面部特征。“也許在此之后短時(shí)間清醒的休息會(huì)增加他們記住護(hù)理人員的機(jī)會(huì)，從而在以后會(huì)讓他們感到更加舒適。杜瓦告訴我，她發(fā)現(xiàn)，一名患者或許已經(jīng)從中受益，通過運(yùn)用短暫休息，他已記住了其孫子的名字，盡管杜瓦強(qiáng)調(diào)這僅僅只是一項(xiàng)觀察性的證據(jù)。”

英國諾丁漢特倫特大學(xué)的托馬斯·巴古雷對(duì)此也表現(xiàn)出謹(jǐn)慎樂觀。他指出，一些阿爾茨海默病患者已被建議參與正念技巧的訓(xùn)練，以緩解壓力并改善整體健康狀況。他說：“這些干預(yù)措施中的一部分可能會(huì)促進(jìn)清醒時(shí)刻的休息，對(duì)于這些干預(yù)之所以湊效是否是因?yàn)闇p少了干擾所致，這一點(diǎn)非常值得探究。”不過，巴古雷也指出，對(duì)于嚴(yán)重的癡呆患者，實(shí)施這樣的干預(yù)可能是非常困難的。

除了對(duì)這些患者帶來的臨床改善之外，巴古雷和霍納都同意，定期安排休息時(shí)間，不要分心，可以幫助我們所有人更有效地記住新內(nèi)容。畢竟，對(duì)于許多學(xué)生而言，這些研究中記錄的10～30%的記憶改善可能標(biāo)志著一兩個(gè)成績等級(jí)的差異。“我可以想象，你可以在復(fù)習(xí)期間加入這樣的10～15分鐘的休息時(shí)間，”霍納說，“這可能是小幅改善今后記憶能力的有效方法。”

在信息過載的時(shí)代，我們應(yīng)該記住的是，需要定期充電休整的并不僅僅是我們的智能手機(jī)，我們的頭腦顯然也應(yīng)當(dāng)如此。

（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/費(fèi)勒萌）