艾草飄香

潘春華

《詩經·小雅》曰：“呦呦鹿鳴，食野之蘋”，這里的“蘋”是指陸生皤蒿，俗稱艾草。艾草別名蕭茅、冰臺、遏草、香艾、蘄艾、艾蕭、艾蒿、蓬藁、灸草、醫草、黃草、艾絨等，為菊科蒿屬多年生草本植物，主根明顯，略粗長，直徑約1.5厘米，側根較多。莖單生，直立，高80～150厘米，灰白色，有明顯縱棱，葉似菊，長卵形，無花。艾草性溫味香，其嫩葉可食，又可入藥，整株有濃烈的香氣，分布于亞洲及歐洲地區。

艾草如鄉間布衣，是一種不起眼的野生植被，大都生長在堤堰里、溝渠旁、田埂邊和土坡上，一簇簇生得亭亭玉立。清風吹過，艾香撲面，沁人心脾，令人神清氣爽。采艾的人，多是老人，也有年輕媳婦，身邊跟著蹦蹦跳跳的孩子。在綠意綿延的田野上，幾個漂亮的小花裙子飛來飛去，宛若歡快的蝴蝶。

艾草美食

艾草入饌，別樣芳香。尤其是端午節前后采摘的艾葉，清嫩味鮮，具有開胃健脾，增進食欲的功效。采艾草嫩葉，可做艾葉菜團、艾葉粥、艾葉餃子、艾葉水糕、艾葉青團、艾葉糍粑、艾葉蒜湯等美食，那蒼翠欲滴的色彩和誘人的清香氣息，讓人迫不及待想吃上一大口。

1.面粉蒸艾葉

將新鮮艾葉去掉硬梗、枯葉，用清水將泥沙淘凈;按1000克艾葉拌250克面粉的比例，將面粉摻勻拌散，使艾葉全部沾有面粉;然后入籠屜蒸30～40分鐘。蒸熟的艾葉呈灰白色，無濃烈的芳香藥味。把粉蒸艾葉盛在碗里，調入以香油、辣面、蔥、蒜泥等調制的味料食用，可開胃暖胃。

2.艾葉菜團

將艾葉切碎，放適量面粉，用水、鹽揉成面團，做成大小適中的艾葉菜團，入鍋中蒸熟即可。食之可以通氣血，祛寒濕，止血，安胎。

3.艾葉餃子

取300克艾葉切碎，將適量蔥、豆芽、豆腐切碎;將以上材料拌勻，加鹽調味成餡;用面皮包餃子，入鍋中蒸煮均可。

艾草的醫用保健作用

艾草不僅是美食，還是一味良藥。《本草綱目》載：“艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒，純陽之性，通十二經，具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效。”艾草性溫、味辛、芳香，歸肝、脾、腎經，能驅毒、殺菌、逐濕寒，全草入藥，有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。對于老年人虛寒濕痹、筋骨不利、腰腿疼痛，女性脘腹冷痛、經寒不調、宮冷不孕、月經過多、崩漏帶下等癥頗為有效。

我國的傳統中醫療法中，一般將艾草用于針灸術的“灸”，就是拿艾草點燃之后熏、燙人體穴道進行保健療疾。艾灸具有奇特的養生保健作用，有“艾草能灸百病，艾乃醫家之草”的說法。古人強調“艾以陳久者良”。取陳艾葉曬杵，令其軟細如棉絨，即成艾絨，制艾條供燃灸經穴，藥力勻柔，可通經活絡、行氣活血、消瘀散結。用艾灸防治疾病，在我國已有數千年的歷史。《莊子》說“越人熏之以艾”，《孟子》中亦有“七年之病求三年之艾”的記載。現代醫學研究也證實：艾灸能調節胃腸運動、舒縮血管，促進腎上腺素分泌，能夠增強免疫功能。老年人常以艾草灸身上保健穴有強身健體的效果，可令通體舒泰，神清氣爽。

此外，艾草的外用方法還有很多。如用艾水浸劑或艾葉油外涂皮膚，具有抗菌作用;凡患有風濕病者，用陳艾葉縫一個墊子，三伏天，裹于患處，可減輕風濕疼痛;民間用拔火罐的方法治療風濕病，以陳艾作為燃料效果最佳;取艾葉燒水，口服可理氣血，逐濕寒;艾草還可用于泡腳，祛虛火。

艾草以湖北蘄春的“蘄艾”最為名貴。蘄艾中揮發油含量、總黃酮含量、燃燒發熱量等明顯優于其它地區所產的艾葉。蘄艾有明顯的平喘、鎮咳、祛痰及消炎作用。

古時，每當蚊蠅孳生、疾病流行時，人們便采摘些艾草的莖葉插在門頭，或將艾葉點燃煙熏，以驅除穢氣、凈化空氣。如今，因艾草中含有多種揮發性芳香油，有驅蟲殺菌的功效，因此是生產蚊香、消毒液的原料之一。

艾草文化

艾草與中國人的生活有著密切的關系。古人認為，五月為毒月，五日是惡日。從科學而言，端午節處于五六月之交氣候轉換的時節，此時南方進入梅雨季節，氣候濕熱、蟲蠹并興，容易爆發瘟疫。在醫學不發達的古代，人們在五月便會格外警覺。

艾草的香氣很耐聞，有苦味，細嗅有高潔清涼之氣，可明目聰耳，清腦提神，活絡通筋，《詩經·大雅》曰：“載謀載惟，取蕭祭脂。”是說艾草作為祭祀專用香草，被敬奉于廟堂之上。同時，艾草兼具醫療保健和驅蟲功效。所以每至端午節，人們總是將艾草掛于門上，一來用于驅邪避災，保佑老少平安;二來用于驅趕蚊蟲，以禳解災異，祈求平順。艾草在古代的圖騰中代表劍，舊俗端午節扎艾草為虎形，插于門上，驅百毒辟千邪。古詩曰：“游魂無跡任西東，裝點柴門沐艾風。”《帝京歲時紀勝·端陽》亦云：“五月朔，家家懸硃符，插蒲龍艾虎，窗牖貼紅紙吉祥葫蘆。”

有一首民謠這樣唱道：“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。”可見艾草在普通百姓心中的重要地位。我國無論南方還是北方地區，均有端午節插、掛、佩戴艾草的習俗，只是方法上略有不同。如我國東北部地區的方法是：門上插一束艾草，其中抽一支放耳朵上，意在驅百病。揚州地區則是在門口地上放一束艾草，家中也放一束艾草。雖說如今驅蚊設備很多，醫學水平也有了很大提高，我們不再需要依靠艾草的力量來保障健康，但很多人依然會選擇在端午節掛一束艾草于門前。科技在進步，社會在發展，艾草的“實用功能”雖然逐漸消失，但它將憑借強大的精神內涵和文化底蘊慰藉著中國人的心，一代一代傳承下去。