字體呈現因素對文本易讀性的影響

摘 要：本文就文字對易讀性的三大影響因素的現有研究進行了一定程度的總結歸納，包括：字體大小（字號）、字體類型、文字間距和行寬。中英文文字由于類型的不同，此三因素對易讀性的作用也不盡相同。總結來說（1）字號大小對中文閱讀效率有影響，較大的字號閱讀更流暢；對英文閱讀效率的影響并無顯著差異。（2）字體類型對中英文閱讀效率的作用類似，字體越花哨識別越難，會消耗更多認知資源，并將這種消耗遷移到被試對閱讀內容的難度評定、重要評定等。（3）間距行寬對英文閱讀效率的作用更明顯，更具影響意義，間距足夠時閱讀更流暢，行寬稍短更受喜好。

關鍵詞：文本；易讀性；閱讀效率

一、前言

閱讀活動是人類文明中一個極為重要的環節，我們的一生中會閱讀很多書，但大部分會被遺忘，那閱讀的意義究竟是什么呢？網絡上有著這樣的比喻，當我們還是個孩子時，我們就吃過很多食物，雖然不再記得吃過什么，但可以肯定的是，它們中的一部分已經長成我的骨與肉，讀書亦是如此。

閱讀的重要性無需置疑，承載閱讀內容的文字便十分重要。多年來，人們爭論著什么樣類型的字體最好識別，最適合閱讀的，字體的大小、顏色等等配合印刷排版如何影響文本內容的易讀性。文字具有的大小、結構、字型等特征對信息傳達的效果具有較大的影響，在閱讀的過程中不僅會令人產生不同的視覺審美效果，也會影響閱讀效率。

目前世界上主要存在拼音文字和表意文字兩種類型的文字，漢字是世界上唯一一種以形為主的表意文字，所以在研究時與西方主流文字英文的研究結論并不能互通。本文以文字識別的角度（包括漢字和英文），梳理歸納各種字體呈現因素對文本易讀性的影響以及其后續的作用，以對今后的文本設計提出一定的建議，有利于提高信息傳遞的效率，提升閱讀體驗，具有較高的實用價值。需要說明的是，可讀性（readability）概念容易與易讀性（legibility）相混潛，可讀性通常表示文本內容容易理解的程度，而易讀性則是指辨識文本中文字和符號的容易程度，從加工深度角度來說，易讀性是可讀性必要條件。

二、文本易讀性的影響因素

（一）字號

字體大小是影響閱讀的重要因素。字體大小，又叫字號，是指在排版印刷上文字的大小。大號字體更容易識別，加工提取起來也更容易、更快速，而小號字體可能會增加辨認目標字詞的難度，甚至導致“知覺混亂”，錯誤地辨認字符。同時這種“混亂”增加讀者加工的負擔，會占用更多的認知資源。減少了讀者用于接收和記憶新信息、提取原有信息的資源。

Rhodes和Cartel的研究發現，字體大小能夠影響人們的元認知監測，他們在研究中讓被試學習不同字體大小的單詞，其中一半單詞以大字體（48號）呈現，另一半以小字號（18號）呈現，讓被試學習完每一個單詞后進行學習判斷。結果發現，被試予以大字體的單詞更高的學習判斷[1]。中文的相關研究表明，當詞匯相同時，個體對大字體詞匯的視覺搜索反應時會顯著少于小字體詞匯[2]。水仁德和王立丹通過兩個實驗發現字號是影響被試閱讀理解的重要因素，字號越大，被試的成績越高[3]。而Russell 和Chaparro以英文文本為材料的研究發現，字號因素在閱讀成績上差異不顯著，但是和12號字相比，被試更偏愛20號字[4]。從以上實驗結論的對比可以看出，字體大小會影響個體的信息處理進程，對中英文文字的處理進程速度影響作用可能不統一。

具身認知的研究發現字體大小對高級認知的隱喻性影響。1999年Lakoff和Johnson就認為大小的知覺會對內隱加工過程產生影響，形狀的大小會影響個體的判斷，“大體型會讓事物顯得更加重要，小體型則顯得不重要”，也就是說大的物體會被識別為更具優越性[5]。Mazur認為體型的大小可以為個體營造出一種處于優勢或劣勢的氣氛，個體會更偏愛通過大體型來為自己創造一種優越性[6]。以上實驗說明，“大小”這一物理屬性與物體的優劣息息相關，對大小的知覺可以影響到個體的高級心理過程。

總的來說，字號大小十分重要，它需要大到足以讓人輕松地閱讀，這不僅是老年人的需要，對于年輕人，學習者同樣重要。而中英文字體在類似任務上的實驗結果并不一致，可或許是由于二者確實是不同的文字類型。在英文文字中，除了字體磅數這一單位，“x高度”（x-height）即某字體小寫字母x的高度（圖1），也是一個對易讀性來說十分重要的單位，所以配合不同的字體，x高度的不同也會使字號看上去大小不一。

而漢字不同，漢字具有其獨特性，這體現在：漢語具有語素文字和符號文字的雙重屬性。特別值得關注的是其圖形符號性，這使它們視覺上表現似乎是獨立的、分離的視覺刺激，同時在閱讀過程中它們又組合在一起共同表達意義。

對于當前研究中研究結論的矛盾點關鍵還是在于實驗設計上需要對研究材料進行細致的控制，排除各種額外因素的干擾，才能在字號對文本的閱讀速度、閱讀準確率進行總結性的結論歸納。另外對于字號大小所導致的高級心理加工過程的研究也是值得進一步推進的。

（二）字體類型

字體類型和字體大小一樣也通過文字識別影響閱讀效果的。從目前已有研究來看，漢字識別主要存在兩種觀點：（1）漢字識別存在筆畫效應和部件效應，即漢字識別是先分析漢字的部分特征，之后再識別整字。第二種觀點認為漢字識別是把漢字看做一個整體，從整體特征來識別漢字。更多的研究是支持筆畫或者部件效應的，但是周愛保，張學民等對此表示懷疑，他們認為如果漢字按照第一種說法進行識別，那么改變字體類型的時候，漢字的筆畫、部件等部分特征并沒有改變，那么漢字的識別就不會發生變化。但是如果漢字識別是按照第二種觀點中的方式進行的，那么被試識別漢字時，字體類型改變，漢字的整體特征變化，識別的速度也會變化。周愛保，張學民等人的研究結果表明在實驗中采用的七種字體類型中，行楷、隸書、魏碑和華文彩云的識別較慢，而宋體、正楷和黑體的加工速度較快[7]。視覺搜索也是閱讀時常常用到的一種重要的能力，視覺搜索快者閱讀的速度快，不容易被無關信息干擾。宮殿坤等人還研究了在進行視覺搜索時，字體起到了怎樣的作用，研究結果表明，字體大小相同的情況下，視覺搜索反應時在楷體的情況下顯著慢于宋體[2]。

而在英文的研究中，研究者除了比較字體類型的易讀性和可讀性，他們還會同時調查類型的不同對認知資源分配后進一步對材料內容的影響作用。Song和Norbert Schwarz使用了三種字體（一種易讀，兩種花哨）的健身操書面說明和壽司制作食譜為材料，調查了被試對文本內容難度、行為流暢度、行為預估時間、參加意愿幾方面的內容。結果顯示，如果使用易讀的字體（如Arial），人們就認為這項健身操和壽司制作比較容易，估計它耗時耗時更少，并愿意把它列入日常鍛煉中或是愿意嘗試制作。但如果用了過度花哨的字體（如Brush Script MT Italic），人們則認為健身操很難或壽司制作很麻煩，估計它耗時更多，甚至可能是Arial字體的兩倍，而且不太愿意將其列入日常鍛煉中或是制作此款壽司[8]。不常用的字體或是過度花哨的字體，由于干擾了字母識別的模式，會降低閱讀速度，當人們耗費更多的認知資源在字體閱讀時，會讓人把這種判斷嫁接到文本內容上，進而認為內容本身的實現難度所需時間精力增加。

類似的研究則發現提高學習材料的閱讀難度可以提高學生的課堂表現。Diemand-Yauma等人首先讓被試用90秒的時間學習3個新物種的7種特性。其中，一半的使用清晰的16號Ariel字體印刷的材料進行學習，另一半的是12號Comic Sans或是12號Gulim印刷的字體。很明顯，后兩種字體閱讀起來一定比Ariel吃力，但是被試自己卻不會察覺。15分鐘后，測試發現怪異字體學習組的考試平均分有86.5分，而正規字體學習組只有72.8分。在接下來的一個實驗中，研究者將上課的ppt材料進行改造，將Ariel字體改成Comic Sans或是Monotype Corsiva，或者在手寫材料的拍照過程中晃動鏡頭，使得材料更為模糊，更難以閱讀。一組老師用修改過的材料教學，一組換成普通材料教另一部分班級。結果表明220個學生中，改造材料組的課堂測試結果普遍更好。研究人員提出了兩種解釋，一種是當人們覺得材料很好閱讀的時候，潛意識里他們會認為自己已經掌握了這些知識，于是就不仔細讀了；但若反過來，當字體較難閱讀的時候，會激發人們的深層次信息處理過程，于是變得更加專注。然而，這里有一個微妙的平衡，如果材料太難以閱讀，有些學生會直接放棄。另一種可能的解釋是，難以閱讀的字體從某種程度上來說增強了其獨特性，使得人們更容易把它記住。但研究者對此表示懷疑，他們覺得，隨著時間的增加，獨特性會漸漸變弱，也就是說，當學生們習慣了這種獨特以后，這種效應就會降低[9]。

總的來說，字體的改變實質上導致的是模式識別時間的改變，并且識別時間的長短會影響到文本內容，這在中英文的作用上應該是一致的，然而增加模式識別帶來的影響是一體兩面的，需要根據任務情景進行特定的安排。

（三）字間距與行寬

根據神經科學的研究，決定閱讀效果的不是字號大小而是字與字之間的距離，Denis Katharine發現物體之所以能被識別，是因為其有足夠的空間，這一空間被稱為“關鍵距離”。字與字之間也存在這種距離，如果字離得太近，會影響人們的識別，造成閱讀困難。研究人員表示，物體間距決定視覺識別效果，這一道理很難被人們接受，因為這一觀念推翻了 “物體大小決定視覺效果”的傳統觀念[10]。Mary Dyson試圖找出人們偏好的行寬數值，所以就行寬進行了研究。結果表明，就英文而言在屏幕上，每行100 個字符時閱讀速度最快，但人們偏好較小的行寬（每行45 至72 個字符）[11]。

中文與英文很大的不同是，中文的每一個字是有獨立含義的，而英文則是連續字母串的含義載體，所以字間距的研究于英文來說是更具意義的，而于中文則略減。而行寬的效應在中英文上應該是相似的，從中文的古代詩詞多為五言或七言絕句來看，其實古人對于工作記憶廣度和適合閱讀的行寬雖然未知覺，但早已無意識地運用在其中。

三、結論與展望

綜上所述，字號大小和間距行寬實際上是類似的問題，即視覺的擁擠程度。已有研究發現存在“視覺的擁擠效應”，即在周邊視野中，當目標刺激被干擾物圍繞時，周圍刺激干擾目標刺激，人們難以辨認原本清晰可辨的目標，這一視覺現象被稱為視覺擁擠效應。于中文來說首先筆畫間的距離要足夠，于英文來說x高度要適合，其次才是間距行寬的適合。而視覺上的關鍵距離其意義便在于提升字體的模式識別，這便是字型的影響。如果以視覺擁擠程度這一維度來考察這三者對文字識別的影響的話可能是更系統與本質的思路意義。而識別時間即是認知資源消耗的一個指標，由這一指標產生的對文本意義的影響也是十分有意義的研究，尤其是對于應用領域來說。

參考文獻

[1]Rhodes M G， Castel A D. Memory predictions are influenced by perceptual information： Evidence for metacognitive illusions.[J]. J Exp Psychol Gen， 2008， 137（4）：615-625.

[2]宮殿坤， 郝春東， 王殿春. 字體特征與搜索方式對視覺搜索反應時的影響[J]. 心理科學， 2009（5）：1142-1145.

[3]水仁德， 王立丹. 字體大小和呈現位置對多媒體課件文字理解的影響[J]. 應用心理學， 2008， 14（2）：187-192.

[4]Russell M C， Chaparro B S. Exploring effects of speed and font size with RSVP[J]. Human Factors & Ergonomics Society Annual Meeting Proceedings， 2001， 45（6）：640-644.

[5]Lakoff G， Johnson M. Philosophy in the Flesh： The Embodied Mind and its Challenge to Western Thought by George LAKOFF； Mark JOHNSON[J]. Delta Documenta??o De Estudos Em Lingüística Teórica E Aplicada， 2001， 17（1）：267-274.

[6]Mazur， A. Biosociology of dominance and deference[M]. Lanham， MD， US： Rowman & Littlefield， 2005.

[7]周愛保，張學民，舒華，何立國. 字體、字號和詞性對漢字認知加工的影響[J]. 應用心理學，2005，02：128-132.

[8]Song H， Schwartz N. If Its Hard to Read， Its Hard to Do[J]. Psychological Science， 2008， 19（10）：986-8.

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[10]郭小朝. 空間頻率、筆畫數及字頻對漢字識別的影響[J]. 人類工效學， 1999（4）：5-11.

[11]Dyson M. How physical text layout affects reading from screen[J]. Behaviour & Information Technology， 2004， 23（6）：377-393.

作者簡介

孔潔莉（1993—），女，漢族，江蘇省蘇州市，心理學碩士，南京師范大學心理學院，研究方向：道德心理學，單位郵編210024。