發生在身邊的謎團

生活中的一些小事物，每天出現在我們面前，也許會讓你覺得它們平平常常，沒什么好好奇的。實則不然，在科學領域，一些生活中最常見的事物，也帶著一些令人難以解答的謎團。

撕拉膠帶能放出X射線

在20世紀50年代，蘇聯科學家們發現，當把透明膠帶從玻璃上撕下來時，能產生高能電子。然而，似乎沒有人相信蘇聯科學家的發現，撕拉膠帶就能產生能量如此高的電子？這太瘋狂了。

然而，2008年，美國加州大學洛杉磯分校的一組科學家們證明確實有這個瘋狂的現象。這次他們將透明膠帶放置在一個真空器皿里，用一個機器以每秒3厘米的速度拉開膠帶，結果讓大家嚇了一跳，他們發現膠帶和膠帶卷軸之間釋放出了X射線，單個X射線脈沖的能量大約是15千電子伏，包含超過100萬個光子，持續十億分之一秒，這一劑量足以為科學家的一根手指拍攝骨頭圖像！當科學家們意識到只有在真空環境里，膠帶才會有輻射，心情才平復下來。自此后，許多科學家都成功復制過這個實驗，所以這是一種真實存在的現象，但它是如何發生的呢？

我們知道，當一些固體受到機械研磨、振動時，會出現閃光，這種現象叫作摩擦發光。比如，在冬天，你的頭發會特別干燥，用梳子梳頭發，會聽到噼里啪啦的聲音，在黑暗處還能看到閃現的光。這是由于在摩擦過程中，一個物體會帶正電荷，另外一個帶負電荷，相互接觸時，正負電子被中和，以光的形式釋放能量。同樣地，撕拉膠帶也會導致膠帶卷軸表面電荷積累，一旦電荷變得足夠大，就會有一束電子進發出來，高速撞擊膠帶的粘著面，當撞擊發生時，電子速度驟然放緩，并釋放X射線。

然而，在所有的電子放電過程中，僅有萬分之一會產生X射線。X射線的能量與膠帶被撕開時表面的電荷量直接相關，但問題是，小小的一卷膠帶怎么能產生這么大的電荷量呢？

雖然還有許多疑問，但科學家們相信假如在改造過的膠帶中加入重氫離子，當離子被加速撞擊時，就會產生核聚變反應。而一些醫療機構正在打算利用這個新發現，制造造價低廉的x射線儀器，利用x射線來摧毀腫瘤。

沉默的X染色體

男孩從母親那兒得到一條X染色體，從父親那里得到一條Y染色體。女孩的兩條X染色體分別來自父親和母親。也許還會有其他的X和Y染色體的組合，比如有些人會患上XYY綜合征，有兩條Y染色體，一條X染色體，但是目前XY染色體和XX染色體的組合是最常見的。

女性體內的每一個細胞都有兩條x染色體的副本。但從1949年開始，科學家們發現在女性身體內，其中一條X染色體總是不活躍，這條X染色體上的遺傳信息都被忽略了，在細胞及細胞后代的整個生命周期中，這條X染色體將一直失去活性，沒法產生蛋白質。

假設在一個女孩的細胞中，來自其母親的X染色體并不活躍，而她父親的X染色體是活躍的，我們可以將這個細胞稱之為“父親細胞”，而反之則是“母親細胞”。

其中一條X染色體失去活性，可以讓雌性哺乳動物不會因為擁有兩條X染色體而產生兩倍的基因產物，但一個細胞是如何決定它是成為一個父親細胞，還是一個母親細胞的呢？

一條染色體上有1000多個基因，讓這些基因不被“表達”是一個非常艱巨的任務。研究者還發現細胞在選擇X染色體的方式上，有著驚人的多樣性。比如，對小鼠的研究發現，在一些小鼠大腦左側的細胞里，雄性X染色體大部分失去活性，而右側大腦細胞里則是雌性X染色體失去活性。

由于每條X染色體攜帶相同基因的不同變體，所以父親細胞主導的身體組織可能會與母親細胞主導的身體組織不同，這也許可以解釋為什么我們的左右手、左右眼會有細微的差別。

科學家們曾經認為細胞對于X染色體的選擇是隨機的，但越來越多的研究顯示并不是這樣。

到底是什么使得細胞成為父親細胞，還是母親細胞呢？這對于人類進化又有什么好處呢？這仍然是一個謎。

什么讓你臉紅？

當一個人緊張、憤怒、害羞時，往往會臉紅，臉之所以變紅是由于血管舒張，但科學家們一直沒有找到是什么導致了人臉部血管舒張。

1982年，研究者發現，面部靜脈含有兩種腎上腺素能受體：腎上腺素能a受體和β受體。相較而言，a受體對去甲腎上腺素更敏感，而β受體對腎上腺素更敏感。一些人猜測也許是這些腎上腺素受體被觸發后，讓人面部血液流動、氧氣輸送加快，最終致人臉紅。

為了找出答案，20世紀90年代，澳大利亞莫多克大學的心理學教授做了一些實驗。在實驗中，一些志愿者服用藥物來抑制a受體，而另一些人則服用藥物來抑制β受體。然后，研究人員讓他們做一些通常會引起人臉紅的事情，比如心算、大聲唱歌、做適度的運動等等，并測量他們的反應。

研究結果表明，當a受體被抑制后，并沒有影響人的臉紅反應，而β受體被抑制后，志愿者臉紅次數雖然減少了，但面部血流量依舊會增加，仍然有臉紅反應。這個實驗說明肯定還有其他的因素，在引發人面部靜脈的血管舒張。

越來越多的花生過敏者

在中國，花生可炸可炒可生吃，做法多樣，成就了許多美食。然而，在其他國家，當一個對花生過敏的孩子誤食花生時，會出現嚴重的過敏反應：瘙癢、舌頭和咽喉腫脹、昏厥、惡心嘔吐等等，如果不及時治療，可能會導致死亡。

花生過敏反應是西方國家食物過敏反應致死案例最常見原因。而更奇怪的是，近年來這些國家花生過敏兒童數量急速增長。研究發現，美國對花生過敏的兒童從1997年的0.4%上升到2008年的1.4%。在英國、加拿大和澳大利亞也出現了類似的情況。相比之下，花生過敏現象在發展中國家并不常見。

為了遏制花生過敏人群的激增，專家們曾建議孕婦和哺乳期婦女避免食用花生，確保在寶寶消化系統沒有充分發育前，不要接觸到花生蛋白，將這一過敏反應扼殺在搖籃里。然而，這樣的建議絲毫沒有作用。

那么，為什么會這樣呢？

現在最常見的一種解釋是衛生假說。這種假說認為一些現代兒童在非常干凈的環境中長大，缺少接觸細菌、真菌、花粉、病毒等過敏源，抑制了免疫系統的正常發展。

另一種可能性是，花生作為食品，在發達國家有不同的加工方式。與發展中國家的煎炸相比，許多發達國家花生是被烘烤后再食用，這可能會使它們更容易變成過敏源。也有人提出也許恰恰是因為妊娠女性避免了食用花生，使得孩子們接觸過敏源過晚，沒能產生對花生蛋白的免疫耐受。

現在人們提出了很多的解釋，但沒有找到根本性的原因，所以目前為止，沒有什么辦法能徹底治愈花生過敏。這也使得許多發達國家的學校不得不將花生從學校食堂里請出去，許多航空公司的餐飲都不再提供花生，以免乘客在高空發生危及生命的過敏反應；袋裝食品的標簽里往往會主動聲明該食品的生產設備是否也曾用于處理堅果類食品，因為大多數花生過敏癥患者同時也對一種或多種堅果，如對核桃、杏仁等過敏。