中美養老觀念差異探析

廖虹燁 孫軍

摘 要：本文從中美兩國老年人自身想法、國家的歷史傳統以及國家的相關政策方面探析中美養老觀念的差異和差異形成原因。通過比較以上三方面的異同，從而得到有關未來兩國養老觀念的發展方向的啟示。

關鍵詞：養老觀念；個人想法；歷史傳統；國家政策

在不同的國家民族之中，無論是贍養老人的年輕人或是社會，還是被贍養的老人本人，在養老觀念方面都存在差異，中美兩國之間養老觀念的差異更為顯著。在中國，一直是由兒女來為老人養老，“養兒防老”幾乎是大多人的想法。這個觀念是中國歷史文化的沉淀，到如今，贍養老人也不僅僅是道德上的報答養育之恩，在法律上也明文規定了子女有贍養老人的義務，更使由兒女贍養老人的觀念深入人心。而在美國，老人大多是獨立養老的，老人們會選擇自給自足的生活方式，即使真的需要幫助，也會優先尋求周圍鄰居的幫助，或是加入最近興起的“養老村”中。在《中美養老：從“老有所依”到“老有所為”》中，作者詳細的介紹了美國養老村：它不同于養老院，而更像是由老人組成的生活社區，老人們互幫互助的生活。這符合美國老人們自給自足的愿望，而美國的養老制度也很支持這種做法。

一、 中美養老觀念差異

中美養老觀念的差異可以從歷史傳統，兩個國家人民的想法以及國家相關制度這主要的三方面看出。

在歷史上，中國的養老觀念可以追溯到先秦時期，自那時起人們便開始奉行孝道，盡管經過幾次改朝換代，但是由兒女養老的觀念一直存在。尤其在后來儒家思想文化影響下，這種觀念也成為大多數中國人的思想，而子孫膝下承歡，享受天倫之樂也是老人們的向往。反觀只有兩百多年歷史的移民國家美國，當年的生存條件和國家環境既不適宜年長者生存，同時也讓每個人無暇顧及他人，因此才會形成自給自足的養老觀念。

在人民自身的想法上，當中國人進入“應該被贍養的老人”行列時，幾乎子女會自然而然的負擔起贍養的責任。盡管大部分老人有足夠的退休金和養老基金，但依然會在各方面依賴子女照顧，希望子女能花更多的時間和自己待在一起。但是美國人民很少會有這種想法。美國一貫的核心價值觀是堅持個人主義，父母和孩子是相對獨立的個體，在兒女離開父母后，盡管會很想念，也不會事事依賴兒女。

在國家的相關制度上，中國的養老保障制度、老年醫療保障制度不斷完善，社會救助制度進一步健全，還制定相關法律來來應對父母狀告子女不盡贍養義務的事件，通過這些政策制度來支持中國傳統的養老觀念。美國有相對完善的養老制度，如江濡山在他的其中一篇微博《美國老人是如何安享晚年的》提到美國養老的三大制度，這三大制度形成“三足鼎”局面，維持著美國老人退休后的經濟來源，同時法律上也沒有要求年輕人贍養老人的條文。

二、 形成差異的原因

中美養老觀念的差異十分明顯，而形成這些差異的原因也可從歷史傳統、個人想法、國家政策這三方面分析。

首先，在歷史的進程中，中國一直存在著“孝道文化”。自先秦時期，我國開始奉行孝道，到后來儒家思想成為傳統思想，孝道一直是人們重要的道德準則和行為準則，如張艷艷在《中國傳統孝文化的歷史變遷及當代價值》中說明了中國傳統孝道是通過長期歷史沉積形成的，因此由子女負責老人的生活是天經地義的；而美國是一個移民國家，早期的美國移民者們比起贍養老人，更關注如何先養活自己，并且在《美國文化解讀》一書中也提到了美國人的個人主義根植于17世紀。在此影響下，到現在老人們也堅持自給自足的養老觀念。

再則，中美兩國人民的生活觀念也不同。中國崇尚集體主義，提倡團結，在諸多事宜上大多是以家庭為單位來執行，而家庭中領導者的角色往往由家中經驗豐富的年長者擔任。由此也逐漸形成了老人需要由子女贍養的觀念；美國則堅持個人主義，要求獨立。父母在要求子女獨立的同時，也在堅持自己的獨立，所以在子女離家后會選擇自給自足的生活方式。可見個人主義的堅持對美國的養老觀念產生了巨大的影響。

最后，兩個國家在養老方面給出的政策也是不一樣的。中國雖然在社會養老制度上也一再做出調整和完善，但由于中國國土面積大，并且人口眾多，在發展相對薄弱的地區有些依然無法享受到政策帶來的福利，這些地區的老人還是靠子女贍養，把贍養老人作為法律義務更是鞏固了中國的養老觀念的地位；美國有相對完善的養老制度，保證了每個美國人退休之后的獨立生活能力，并且不存在類似強制贍養老人的法律，這與他們的價值觀相輔相成，自然使得美國的養老觀念有不同于中國的觀念。

三、 中美養老觀念的發展趨勢

中美兩國的養老觀念各有利弊，然而面對時代的發展，可以大致推測兩國在各自的養老觀念上的發展趨勢。

中國會繼續發展完善養老相關的制度，盡可能讓養老不再單單成為子女的個人負擔，尤其是面對現代中國大部分都是獨生子女家庭，及早完善相關制度方能夠給予中國現在的老人更幸福的晚年。同時政府可能會加大宣傳，鼓勵老人獨立自主，以更有活力的姿態迎接自己的退休后的“老年生活”。

美國方面大約會發展更多更為完善制度的“養老村”，將此類養老社區發展成美國老人在家養老之后的最優選擇，但同樣也會鼓勵其子女增加歸家看望父母，照顧父母的頻率，減輕一些老人的孤獨感。

而面對日益嚴重的老齡化現象，各國都可能適當推遲退休年齡，并且提供更多的適合老人們就業的崗位，保證他們繼續發揮自己的個人價值的同時更為社會發展也做出貢獻。

綜上所述，本文通過比較中美兩國人民的養老觀念、國家的歷史傳統、國家的養老政策這三方面的異同，以及分析差異產生原因，得出兩國養老觀念主要還是受人民本身的思想觀念影響，再加之國家政策的鞏固而形成。因此，兩國的養老觀念在發展趨勢上，大約會從國民的固有思想入手，在潛移默化中改變人民對贍養老人的態度和老人自身對養老的態度；其次是兩國會盡可能完善社會養老制度和社會福利制度，為兩國的老人提供更美好的未來和生活。

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（作者單位：中國計量大學現代科技學院，浙江 杭州 310018）