木炭

文/南在南方

日本人清少納言留了一本書叫《枕草子》，寫的平常物事，有話則短，無話則長，她忍心這樣，實(shí)在有趣，我很喜歡。比如她說四時(shí)之趣，春天是拂曉好，夏天是夜里好，秋天是傍晚好，冬天呢？她說：

冬天是早晨最好。在下了雪的時(shí)候可以不必說了，有時(shí)只是雪白地下了霜，或者就是沒有霜雪但也覺得很冷的天氣，趕快生起火來，拿了炭到處分送，很有點(diǎn)冬天的模樣。但是到了中午暖了起來，寒氣減退了，所有地爐以及火盆里的火，都因?yàn)闆]有人管了，以至容易變成白色的灰，這是不大好看的。

清少納言曾在皇宮當(dāng)女官，才有“拿了炭到處分送”的場面，雖然錦上添花是好事，但雪中送炭除了好，還有暖意在里頭。

明清設(shè)有惜薪司，管理皇家木炭，那個(gè)地方叫紅羅廠。于是炭就叫紅羅炭，都是硬木燒成，炭顯銀霜色，據(jù)說都被截成長度一樣的。從皇后到嬪妃，身份不同，供給木炭斤兩遞減，品質(zhì)也隨之下降。

徐珂《清稗類鈔》說：銀骨炭出近京之西山窯，其炭白霜，無煙，難燃，不易熄，內(nèi)務(wù)府掌之以供御用。選其尤佳者貯盆令滿，復(fù)以灰糝其隙處，上用銅絲罩熟之，足支一晝夜。入此室處，溫暖如春。

道光皇帝有首詩寫皇宮的暖：花磚細(xì)布擅奇功，暗熱松針地底烘。靜坐只疑春煦育，閑眠常覺體沖融。形參鳥道層層接，里悟羊腸面面通。薦以文茵饒雅趣，一堂暖氣著窗櫳。

看起來他舒服壞了，可燒炭是個(gè)苦活兒，白樂天一首《賣炭翁》傳誦千古，心憂炭賤愿天寒，一車炭，千余斤，可最后還是讓官宦給奪了，名義是給了半匹紅綃一丈綾，給皇宮送去了。

唐代皇家好像有點(diǎn)冷，《開元天寶遺事》一百多則事體，有好幾處寫冷的，比如美人呵筆，說是十月大寒，明皇召詩人李白到便殿撰詔誥，但筆凍起來寫不了，明皇讓十個(gè)嬪妃侍候李白左右，用嘴呵呼熱氣將毛筆解凍，這般才將詔書草就。又說申王每至冬月，風(fēng)雪苦寒之際，使宮妓密圍于坐側(cè)，以御寒氣。還說歧王手冷，伸進(jìn)官妓懷里暖著。

書里記了一種炭：西涼國進(jìn)炭百條，各長尺余，其炭青色堅(jiān)硬如鐵，名之曰瑞炭。燒于爐中，無焰而有光……初看以為是無煙煤，再看應(yīng)該還是木炭。

對于木炭，我熟悉一根木柴怎么變了成木炭，也熟悉木炭的質(zhì)地，我少時(shí)經(jīng)常看人燒炭。

一般燒炭在深秋之后，樹木的水分開始消減。一種砍柴扛回來燒，一種上山砍柴就地?zé)Ｒ獰锰浚饲缣欤€得要硬柴，在我老家，青岡櫟，槲樹，樺櫟，都是硬柴，砍好，截好。還得備些細(xì)柴，引火。我們那兒的炭窯都隨意，大多找個(gè)地方挖個(gè)大坑，一層細(xì)柴一層硬柴碼，碼好之后得豎幾個(gè)粗木樁，然后再蓋土夯實(shí)，再蓋再夯，像是一個(gè)大蓋子。為什么要豎粗木樁？用做煙道，同時(shí)看火色。

點(diǎn)火，濃煙起。離窯門最近的那根粗木頭，不大一會兒，燒落下去，成了一個(gè)煙道，這時(shí)，得把窯門封了。

這個(gè)煙道，開始也是濃煙，等它竄出火焰，還不行，冒青焰時(shí)，立刻用土封了。然后是第二個(gè)木樁落下……等到最后一個(gè)落下冒青焰封住，這才算大功告成。這需要時(shí)間，人也不能離窯，常常要守一天一夜才行。

平常用炭，這樣就好了，是黑炭。過兩天，開窯取炭就行。講究的，比如要燒制銀炭，就得即時(shí)開窯，謂之晾火，把那紅炭一根一根夾出來，捅掉樹皮，再封土。等出土，都有一層銀灰。敲之，有金屬聲，經(jīng)燒，價(jià)錢比黑炭貴三二倍。

黑炭也有區(qū)分，硬木燒的叫鋼炭，雜木燒的叫麩炭，易燃，但不經(jīng)燒。

炭放在火盆里，用火種來引。放火種有講究的，立冬之后，陽氣下沉，火種得放在炭上。立春之后，陽氣上升，火種得放在炭下。

平常人家，冬天并不烤炭火，大多都有火塘，洋芋糊湯疙瘩火，除了神仙就是我，就是舒服日子。

烤炭火，除了過年，就是來客了。有三四佳客圍坐，水壺座在火邊，閑談，茶喝干了，提壺續(xù)上，再好不過。不免想起外爺，泉水在屋后，日夜流淌，水壺也是小小的，一壺喝完，去屋后接來。外爺坐在火盆邊上，說話，或者唱幾句歌子，不一會兒，水壺輕輕哼了起來，再過一會兒，呸，呸，呸，水汽掀開壺蓋……

祖父也有風(fēng)雅事，有一年除夕，烤美了，忽然唱起唐詩來，他年少念私塾的調(diào)子，忽的爆出一個(gè)火星，銀亮亮的，像是給他喝采。

那時(shí)候，我們喜歡跟女生說，夏天我是你的蒲扇，冬天我是你的木炭，覺得美妙極了，現(xiàn)在看起來有點(diǎn)可笑，只是那時(shí)的好物好意，那時(shí)人的明白，這是一種盛意。

如今木炭幾乎沒有了，國家有法規(guī)，不允許隨便燒炭。