淺議英語習語翻譯中的“望文生義”

容素瓊

（北海職業學院，廣西 北海 536000）

英語和漢語是當今世界上使用最廣泛的兩門語言。由于同起源于人類的社會活動，同受到相似的宇宙客觀環境的影響，英漢習語共性不少。但是由于不同的社會化程度，不同的個體差異，兩種語言差異巨大。理性的對待它們的共性和差異性，有助于快速高效地習得地道的英語習語。但是由于受到根深蒂固的象形文字的影響，中國人極易“望文生義”。像 good good study,day day up、long time no see等 chinglish---中式英語，就是中國人“望文生義”應用英語的例證。某些情況下，習慣性地“望文生義”簡單明了：“Dubai is to spend money like water in a row gold...”中，望文生義地翻譯“spend money like water”為“花錢如流水”，生動形象又不失正確性；又如：State secretary John Forbes Kerry says that the two countries should be in the same boat to handle global issues中，“be in the same boat”望文生義譯為“在同一條船上、同舟共濟”完全正確。但是，“望文生義”不是翻譯英語習語的萬能鑰匙：“People will be long forgetting him”就絕不可“望文生義”為：“人們將會長時間忘記他”，因為這與它的本義“人們很長時間內會記住他”完全背道而馳！還有“don’t let the cat out of the bag”，如果“望文生義”直譯為“不要讓貓跑出口袋”，這與它的本意“請保密，千萬別泄密”相去甚遠！應用“望文生義”翻譯英語習語有時候事半功倍簡單明了，有時候詞不達意謬以千里。因此，努力學習增加積累，才能恰當取舍“望文生義”。

1 情景英語習語“望文生義”簡單明了

語言是人們描述生產生活環境和抒發感情的工具。英漢習語大部分來源于人們對生產、生活和社會環境的感觀。由于英漢兩個民族的人民生活在相似的宇宙和社會大環境中，同源的應景反應，如由飛禽走獸、日月星辰、天地山川、風雨雷電等引起的情感抒發或表述，常常不謀而合的借用或隱喻。對于這類情景英語習語，“望文生義”是最簡單明了的詮釋方法：如barking dogs do not bite，“望文生義”直譯為“吠犬不咬人”沒有任何不當；a bird’s view直接翻譯作“鳥瞰”也沒有差錯；a fish in troubled water就是“渾水摸魚”；as busy as a bee就是“像蜜蜂一樣地忙”；paper tiger就該譯作“紙老虎”；crocodile tear“鱷魚淚”完全正確。還有很多這類牽涉到生產生活情境的習語，如 as light as a feather（or as thistledown）“輕如鴻毛”；second hand“二手”pour cold water over“潑冷水”；to drink somebody under the table “喝倒、喝趴下”；Like father,like son“有其父必有其子”；to swim with the tide “隨波逐流”；to wash one’s hand “洗手不干 ”；armed to the teeth “武 裝 到 牙 齒 ”；with the tail between the legs“夾著尾巴、垂頭喪氣”；to see the world“見世面”；firm as a rock “堅如磐石”；Who is contented,enjoys“知足者常樂”；Misfortunes never come singly“禍不單行”；follow the fashion “趕時髦”；Maiden voyage “處女航、首航”；dark horse“黑馬”；Tighten your belt a little...“勒緊腰帶...”；It is harder to change human nature than to change rivers and mountains.“江山難改，本性難移 ”,等等，這類英語習語常常與自然環境用詞有關，多數是通過社會化的情景表達觀點或抒發情感。

2 意境英語習語“望文猜義”清晰

一般不同的人面對相同的問題時，在感觀、體驗上相差不會太遠。特別是在一定的意境條件基礎上，感同身受強烈。因此，盡管語言本身不同，表達手法也會相似。英語習語的翻譯和理解，在承上啟下的分析基礎上，加上漢語習慣表達的聯想，就可以有理有據的“望文猜義”。如 She was so worried that she looked like a cat on hot bricks.通過承上啟下，運用聯想，把“熱磚上的貓”，與“熱鍋上的螞蟻”聯系起來，“望文猜義”為“她心急如焚，就像熱鍋上的螞蟻”。再如：Suri is the apple of Tom Cruise’s eye.承上啟下的分析，判斷出“蘋果”美好的情感因素，把“眼中蘋果”與漢語習語“掌上明珠”聯想起來，意境相符合，因此“望文猜義”為：“蘇芮是湯姆.克魯斯的掌上明珠”！再有：He lost his job,but that turned out to be a blessing in disguise because he has set up a business of his own and is doing well.本句鋪墊很長，承上 “丟了...但....”轉折向好，把“turned out to be a blessing in disguise”與“因禍得福”漢語習語聯系起來。這類表達與漢語習語多有異曲同工之妙，所以 “望文猜義”常常恰如其分：skindeep 膚淺；castle in the air空中樓閣；fresh water淡水；a land of milk and honey魚米之鄉；fair weather friend酒肉朋友；a drop in the ocean九牛一毛；to kill two birds with one stone一箭雙雕；have one foot in the grave行將就木，風燭殘年；to look for a needle in a haystack大海撈針；Money makes the mare go有錢能使鬼推磨；to be sixes and sevens亂七八糟；neither fish nor flesh不倫不類，等等。

3 文化內涵深厚的英語習語不適合“望文生義”

人類賴以生存的社會大環境雖然相差不大，但是，經濟、文化發展的不同步，以及民族個性和傳統的不同，決定了習語之間巨大的差別。特別是文化內涵深厚的習語。他們是西方文化的精華所在，體現的是英語民族的個性。因此，盡管有些英語習語表面上似乎與漢語習語不謀而合，但實際上差異巨大，常常物是人非。如果貿然“望文生義”，后果可能很嚴重。如Technology is another Achilles heel中，Achilles heel望文生義譯為 “Achilles的腳后跟”，但是因為Achilles heel是有文化淵源的，它來自于古希臘神話，為“致命弱點”！再如商貿英語“dry goods”，如果在合約中望文生義該譯為“干貨”，損失將是非常嚴重，因為“紡織品、谷物”才是它的本尊！The general manager changed plans at the eleventh hour中，eleventh hour望文生義就是“十一點”，但是其本意是“最后時刻、危急關頭”；再有 The act will bring the house down.中 “bring the house down”不可直譯，只能譯為“全場喝彩”！更多的例子告訴我們，“望文生義”很多時候詞不達意謬以千里。如 hot dog“熱香腸 （非熱的狗狗）”；bad sailor暈船 （非壞船員）；a sweet tooth“ 喜 歡 甜 食 （ 非 一顆甜牙）”；eat one’s words“收回某人的話（非食言）”；to smell a rat“感到可疑（非聞到老鼠）”；hot potato“棘手的問題（非燙的馬鈴薯）”；to think a great deal of oneself“把自己看得太高了（非為自己想得太多）”;busy-body“多嘴愛管閑事之人（非忙人）”；to be taken in“受騙上當(非被接納)”；to pull somebody’s leg “開 玩 笑 (非 拖 后腿)”；kitchen talk“沒有教養的話（非廚房里的話）”。文化習俗的不同導致習語也不同。英美人說：“Oh,my god!It’s raining cats and dogs.”如果望文生義為“下貓狗雨？”實則：“天啊，下傾盆大雨了！”再如 Come along and take pot lunch中，take pot不是“煲仔飯”而是“隨便吃點。”“望文生義”容易犯錯的英語習語還有很多，如blue-eyed boygirl寵兒；spill the beans to somebody亮底、兜底；to hit the bottle酗酒；see the sun活著;night-cap睡前喝的酒；duck soup(美)輕而易舉之事（非鴨湯），等等，都屬于這類不能望文生義的俗語。

英漢習語的共性成就了望文生義，而它們之間的差異性又導致了望文生義與原義的相左相悖的現象。為此，我們需要多學習多積累，才能恰當取舍“望文生義”，習得英語習語。