骨關節炎與天氣寒冷的關系

文/呂若琦

早春天氣，依舊寒冷，一些熱心的老人總會對家中早早穿上裙子的女兒、孫女關切地嘮叨：“小心關節著涼，老了會得關節炎的。”在歐美、日韓影視劇中，我們也經常會看到在大雪紛飛的季節，女性穿著裙子或短褲的場景。這樣的場景在這些國家的現實生活中也確實普遍存在，按照我國的傳統觀念，這里的女孩是要得關節炎的，可實際上沒有任何流行病學研究證明這些國家的關節炎發病率高于其他國家和地區。事實上，骨關節炎的發病因素很多，寒冷與骨關節炎并沒有直接的關系。

1.骨關節炎與使用壽命有關。可以說，人到了四五十歲以后都或多或少地有骨關節炎的病理改變。這是因為，人體的關節也與許多商品一樣，是有“使用壽命”的。年齡到了，關節處的軟骨會變薄、軟化、失去彈性，甚至碎裂、剝脫，軟骨下的骨質增生并形成骨贅，最終導致關節疼痛、關節僵硬和活動受限，這便是骨關節炎生成的實質。

與其說骨關節炎是一種疾病，不如說是一種關節對于磨損的自然反應。同時，長期缺乏足夠強度鍛煉的老年人，肌肉力量都有不同程度減低，對關節的支持、協調能力也有所下降，關節就會變得不穩定，加劇關節的退變與磨損。這也自然解釋了為何隨著年齡增長、骨關節炎的發病率會逐漸上升的原因。

目前已知的骨關節炎發病的危險因素包括高齡、肥胖、雌激素缺乏、骨密度異常 （骨質疏松與骨硬化）、過度運動、吸煙、維生素D缺乏，以及創傷、關節形態異常、關節周圍肌肉無力、反復的應力負荷等機械因素。

2.寒冷只是加劇疼痛。關節炎的主要臨床表現之一便是關節痛，而疼痛加重往往和天氣變化、潮濕受涼有關。所以，寒冷天氣注意關節保暖很有必要，這是因為關節炎患者受涼后可能會使血運減慢，導致寒凝氣滯，于是出現關節疼痛或癥狀加重。

由于觀察到骨關節炎患者的疼痛和天氣變化有關，所以人們把這類表現為骨關節疼痛的疾病稱為“風濕病”。但現代醫學中的風濕病指的是累及關節及周圍軟組織，包括肌肉、韌帶、滑囊、筋膜的疾病，病因多與免疫系統的異常有關，因此又稱為“風濕免疫病”，包括類風濕關節炎、強直性脊柱炎、系統性紅斑狼瘡的關節炎表現等等，這些疾病是由于免疫系統攻擊自身關節組織而導致關節炎癥的，所以這類關節炎也被稱作“自身免疫性關節炎”。

3.寒冷極易導致關節意外受傷。雖然沒有證據表明寒冷會導致關節炎，但是因為寒冷會導致肌肉收縮、關節僵硬、血運減少、滑液分泌減少，所以冷天不注意對關節的保暖會使意外受傷的概率增加，間接造成危害。而且，由于關節軟骨結構特殊，幾乎沒有再生能力，一旦損傷就不能自行修復。所以，寒冷天氣重視關節保暖也是必要的。