如何看待茶葉的保健功效

薄三郎

中國是茶的故鄉。飲茶已是浸入中國人生活的一種習慣。中國的茶，變化萬千，盡管名稱不同，但都來自于茶樹。按照發酵程度的不同，大致可分為白茶、黃茶、綠茶、烏龍茶、紅茶和黑茶。這其中，尤以飲綠茶者眾。茶葉富含茶多酚，近年有研究表明稱茶多酚具有抗氧化、抗癌的活性。人們不禁想問，常飲綠茶能防癌嗎？普洱茶，則是其中的另一翹楚。普洱茶因發酵度高，被譽為茶葉中的“活化石”，普洱茶能降血脂嗎？

綠茶是不需要發酵的，這與紅茶完全不同，因此能保留含量豐富的茶多酚。在經過殺青、整形、烘干等工藝后，綠茶大多能保存鮮茶的綠色。在綠茶中，茶多酚有四種單體形式。這些茶多酚單體約占綠茶浸出物干重的40%。在小鼠等動物身上，的確有研究發現茶多酚能有效降低肺癌、前列腺癌、乳腺癌和肝癌的發病率，并能抑制腫瘤發展。那么，在人類身上，又得到了什么結果呢？

十幾年前，美國食品和藥品監督管理局曾對綠茶是否具有抗癌活性，進行了詳細審慎的評估。他們收羅了上百項研究，并對研究數據進行逐一審核。最后的結論是，綠茶“相當不可能”具有抗癌的作用。上海市腫瘤研究所也曾對這個問題進行了全面回顧，在收集的200余項研究中，僅有1/3的研究表明，飲茶量與腫瘤發病風險呈負相關。在統計學的幫助下，這些研究的薈萃結果表明，目前的研究無法得出綠茶可以預防癌癥。

不過，科學家們倒是建議，每日可以飲用3到5杯綠茶（至多1.2升水），以提供至少250毫克兒茶素——兒茶素正是茶多酚的一種單體。不過，中國人飲茶習慣不同，每日飲茶杯數、消耗茶葉克數也有所不同，這就導致評估綠茶的保健功效時，沒法統一量化。

普洱茶則是一種發酵茶。按照發酵程度的不同，還可分為熟茶與生茶。食品學博士云無心曾寫道：“從生化角度說，普洱茶和各種酒、醬油、醋、腐乳、泡菜、豆醬、酸奶、奶酪等一樣，屬于發酵食品。只不過，普洱茶用于發酵的原料是茶葉而已。”眼下，普洱茶因品種、產地及品質等關系，有諸多不同的分類，這也使得飲普洱成為一種文化現象。對健康保健而言，普洱茶有什么特別的功效嗎？

根據相關的介紹，人們通常認為“普洱熟茶茶性溫和，有養胃、護胃、暖胃、降血脂、減肥等保健功能”。就連《紅樓夢》里都曾提到，但凡哪天吃多了，就有人勸“該燜些普洱茶喝”。

普洱茶在發酵過程中，茶多酚會經過氧化和縮合反應，這使茶多酚的含量顯著下降。許多人晚間飲用普洱茶后，依然能正常入眠，正是因為普洱茶中茶多酚含量下降的原因。普洱茶能減肥嗎？我檢索到一篇來自北京聯合大學的文章。研究者總結了現有針對普洱茶的研究，結果表明普洱茶的提取物可以減少肥胖小鼠的體重，也能降低小鼠肝臟和血液的脂肪含量，抑制小鼠體內脂質在脂肪細胞內的堆積，從而在小鼠身上實現了“減肥”的目的。

不過，這些在動物身上得到的實驗結果，并沒有在人身上得到充分的驗證。換句話說，目前并沒有充分證據表明普洱茶能夠降低血脂。當然，茶葉能更積極地促進胃液分泌，這有助于食物更快地與消化液接觸。隨之而來的，這使人的感覺更好，從而產生刮油或清腸的感覺。

總之，與各類含糖量高的飲料相比，茶水的確顯得更加健康。不過，若一味想著茶的保健功效，則可能將飲茶的愛好本末倒置。面對各類有關茶葉能排毒、刮油、清腸、降血脂甚至抗癌的說法時，倒可不必過于理會。畢竟，飲茶本身就是品茶。一個“品”字，就帶有對生活的沉浸和投入感，這本身已是一種怡然的生活心態和修為。