動物實驗引發的爭論

劉夢

為了進行醫學研究，人類會在動物身上試驗新研發的藥物或最新型的手術。看到被關著的小貓小狗和等待被開顱的猴子，愛心人士和動物保護組織提出抗議：動物實驗太過殘忍而且是非必要的。但另一方面，科學家又用數據證明了動物實驗對于治療人類某些疑難雜癥的必要性和重大貢獻。關于動物實驗的爭論究竟孰是孰非？這是我們整個社會都在面臨的良心考驗。

同情心和科學研究之間的對決

2015年，歐洲百萬余民眾簽名上書至歐盟委員會，要求徹底廢除動物實驗。為此，歐盟委員會承諾將嚴格管控動物實驗，動物實驗僅在沒有其他任何可替代實驗對象的情況下才準予實施，任何從事動物實驗的機構都需要獲得專門的許可證，參與動物實驗的研究人員也都必須獲得相應資格，并要求在動物身上實驗的每一道程序都必須記錄在冊。

但歸根結底，歐盟還是沒有同意民眾關于廢除動物實驗的請求。這其中有一些現實因素的考量，因為就當前的醫學研究而言，動物實驗實在是不可或缺的。它可以增進科學家對大腦、神經系統等復雜部位疾病的了解，測試新研發的抗生素、血清等藥物成分是否對人體安全有效，還可以檢測新開發的醫療技術的療效。

對于民眾廢除動物實驗的要求，一些科研工作者也表示他們并不贊同，因為事實上，大部分實驗對動物造成的痛苦，只不過來自用針管注射時的短暫痛覺，除此之外，動物并不會有任何其他的不適。相比實驗本身對動物造成的痛苦，可能被關在實驗室的庫房給動物帶來的痛苦，反而還要更多一些。

研究人員的不得已

面對來自動物保護人士的壓力，動物實驗室的研究人員們也無奈表示：沒有人喜歡用動物來做實驗，這都是不得已的選擇。荷蘭內梅亨大學動物實驗室的科研人員聲稱：“科學研究就是要找到侵入性最低、在倫理上最容易被接受的選擇。作為專業人士，我們也會從物種等級角度去考慮實驗的對象，能用蟲子做的實驗，我們就不會用老鼠，能用老鼠，我們就不會用兔子。只要能用任何其它動物替代，我們就不會用靈長類動物。”

事實也是如此，猴子、小狗和小貓這幾種最能激發人們同情心的動物，在英國登記在冊的動物實驗中所占比例不超過0.5%，其中猴子僅占到了0.12%。超過66%的動物“實驗品”都是老鼠，這種平時人人喊打的動物，只有在動物實驗中才會成為人們同情的對象。

科研人員還介紹，在過去沒有計算機技術的情況下，所有新藥物的成分都需要經過動物實驗來證明其安全性，而如今在計算機技術的幫助下，一些非必要的動物實驗已經減少了很多。比如，開發一種新藥大概需要確定50萬種新成分的效用，但通過電腦分析大量現有的實驗數據，排除其中已證明安全或不適用的成分，就可以將需要檢測的成分降低至5萬種。再經過某些細菌和哺乳動物細胞測試，待檢測的成分最后可降低至25種，直到這一階段，才有進行動物實驗的需要。科研人員一般會選用嚙齒類動物來進行藥物安全性測試，除非法律明確規定該類藥物必須在更大型的哺乳類動物身上測試，而這里所謂的“更大型的哺乳類動物：通常是指狗、豬和猴子。

人和動物，誰的生命更寶貴？

由于和人腦的構造相似，猴腦一直以來都是科學家們重點研究的對象。他們會通過開顱手術在猴子大腦中植入電極，以此來監測猴子在學習、記憶及其他狀態下的腦部活動情況；還會使用某些藥物來刺激猴子的大腦，觀察藥物會引發它們做出何種反應：在研究需要的情況下，他們還有可能切除猴子一部分的大腦，并電擊它們。

以上種種行為，在動物保護組織看來，都是極為殘忍而且不可接受的。但在很多科學家看來，這些動物并沒有白白犧牲，它們雖然承受了一定的痛苦，卻讓更多的人類得以好好地活了下來，它們的犧牲換來的是人類生命的延續，因此是有價值、有意義的。

例如，有種叫做“深度腦部刺激”的醫療技術，就是先在猴子腦部試驗成功后，才被運用于治療帕金森綜合癥患者的。這項技術通過在患者腦部受病癥干擾部位植入電極，并在其鎖骨附近皮下植入微型發電設備，將二者連接后發出微弱電流，以此來減輕患者的震顫癥狀，并幫助患者腦部恢復對四肢的控制力。據接受過該手術的帕金森患者介紹，他在手術前過得相當痛苦，既無法走路，也無法說話，病癥更是一天比一天嚴重。手術后，他終于能像正常人一樣說話和走路了，甚至還能做一些不太激烈的運動，這時的他才真正感覺到自己還活著。

到底是讓猴子免受痛苦，還是讓帕金森患者恢復正常的生活？動物和人，究竟誰的生命更加寶貴一些？這是一個兩難的選擇，但如果受病痛折磨的是我們身邊的朋友和家人，相信大多數人應該還是會選擇后者。

實驗動物需要更好的環境

近幾十年來，實驗室動物比如最常見的小白鼠，就一直生活在一個小塑料盒那么大的逼仄環境中，有時一個塑料盒中還會裝好幾個它的同伴，但沒有任何可供小白鼠玩耍的物件。這其中的原因是科學家認為，變量數量越少，實驗的精度也就越高。其實，小白鼠的命運并非一開始就如此悲慘，早在19世紀中期，科學家們剛開始培育實驗用小白鼠時，最初設計的籠子還帶有旋轉輪，可供它們在里面跑步玩耍。到了20世紀60年代，為了對小白鼠進行標準化護理，同時限制實驗的變量數目，才開始大量使用小型、廉價、單調的籠子來裝小白鼠。當時的科學界普遍認為，只要實驗動物沒有明顯的病痛，它們的生存環境和自然習性也就無需被顧及。

不過，美國斯坦福大學的行為科學家約瑟夫.加納提出了不同的看法，他認為實驗動物的生存環境越差，實驗的效果也就越不理想。就拿實驗室小白鼠生活的塑料盒來說，空間就要比它們在自然界的居住環境小得多，小到有的小白鼠甚至不能在里面站直，實驗室的通風環境也不理想，刺眼的熒光燈不分晝夜地開著，這些都對小白鼠造成了生理上的傷害，使小白鼠開始變得肥胖，免疫系統也越來越脆弱，而這些都發生在科學家用它們進行實驗之前。

不僅如此，心理學家唐納德.赫伯也發現，在自由環境下生長的小白鼠要比實驗室里的小白鼠學習能力更強。而同樣是在實驗室里的兩只小白鼠，被提供了木屑和旋轉迷宮作為玩具的小白鼠，要比在塑料盒中的小白鼠大腦感知區域發育得更大一些。

隨著“壓力會廣泛影響實驗動物的生理和行為”這一觀點被更多的證據證實，美國率先開始調整了實驗室規范。例如，在《美國動物福利法》修正案中，要求實驗室關注實驗動物的心理健康，給予它們更大的空間、更多的玩具和玩伴。歐洲在相應的規范中也聲明，在條件允許的情況下，實驗室中所有的物種都應該以適應其自然習性的方式安置。

現如今，在法規的保護下實驗用的猴子都來自于專業的飼養中心。這些現代化的飼養中心會為猴子們創造仿真的自然環境，甚至提供玩具、樹木、秋千供它們玩耍攀爬，伙食則是研究人員們精心搭配的混合谷類和水煮蛋，還有消化餅干和各種水果作為零食。實驗室小白鼠在需要被轉移時，也不再像過去那樣，通過被人抓住尾巴吊起來這種會對它們造成巨大壓力的方式，而是通過一根管道直接從籠子轉移到其他地方。實驗室魚類生活的水族館中，也會布置上各種人工綠植、塑料隧道和彩色彈珠，這些彈珠可以讓它們聯想到湖底或溪流，因此得到放松，從而更好地為人類疾病模型的研究服務。

盡管社會愛心人士和動物保護組織仍在不斷抗議，但就現階段而言，要完全停止動物實驗并不現實。動物實驗一旦被停止，當前很多的科學研究也將無法進行，新藥物的研發也會陷入困境。雖然也有科學家提出，可以嘗試用人體組織樣本進行實驗，還有很多非動物實驗研究機構正致力于減少實驗中使用動物，盡可能地降低動物在實驗中受到的痛苦，但從另一個角度來說，每年死于科學實驗的動物數量，和被當作食物吃掉的動物數量相比，只能算是滄海一粟。

因此，就目前來看，較為實際的做法還是盡可能地改善實驗動物的生存環境，繼續探索如何才能讓實驗動物生活得更放松、更快樂，無論是為了科學研究，還是為了動物本身。誠如加納教授所言：“到底是我們虧欠了這些生靈，它們把一切都奉獻給人類，所以我們理應盡自己最大的努力，為它們提供更好的生活。”

[譯自西班牙《真有趣》]