在美國，當大學教師比中小學教師容易多了

出國留學，是近年來家長關心的熱門話題，并且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優孰劣，卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫系列文章，告訴您真實的美國教育，一方面有助于反思國內教育，另一方面可以提供更多的信息，幫助家長做出適合孩子的選擇。

美國的幼教師資狀況

教育成功與否，師資是最關鍵的因素。所謂“名師出高徒”，這是亙古不變，放在任何一個國家都通行的真理。所有父母都希望自己的孩子能遇到德才兼備的優秀教師，所以，在考慮將孩子送到美國留學的時候，仔細研究不同階段和不同學校的師資水平，應該是父母和孩子都要上的一門“必修課”。

美國有著嚴格而細致的師資培養和考核制度。一般來說，師資培養和考核分為幼教、中小學和大學3個獨立系統。因為美國是聯邦制國家，各個州又有其特色和獨立性，詳細分析有一定的難度。所以，我只談適用于美國大部分地區的相關師資方面的問題。

在美國大多數州，幼教并不是在中國所說的幼兒園，而是指5～6歲的學前教育（kindergarten），它是廣義上的小學教育的一個部分，而且大部分都由公立學校承擔。而幼教之前的護理式教育（Dar Care），才相當于中國的日托性質的托兒所，一般針對1～5歲的學齡前孩子，而且基本都是私營的。這個階段的幼教師資，在大部分州都需要大學本科學歷，但并不一定需要讀大學的幼教專業。如果你的專業不是幼兒教育，也可以通過幼教培訓班，接受一段時間的培訓（兼職培訓的時間一般為一年左右），再通過州政府有關部門的一系列考試后，就可以獲得幼教資格證書。

由于前往美國留學的孩子，幼兒年齡段的很少，這與普遍意義上的留學關系不大，所以我主要談談美國的中小學師資。

中小學教師資格證的獲取與認同

美國的中小學教師，在大部分州都需要碩士或碩士以上學歷，但在中部一些相對落后偏遠地區，對教師任職資格的要求可以降低到具備本科學歷。發達地區的中小學教師，學歷大多是教育學碩士，這除了專業對口外，還有兩方面的原因：第一，教育學的碩士學制短，一般只需要一年就可以拿到（有些學校的要求是一年加上兩個暑假），同時，教育學專業的學費也比其他專業要低得多，一般只需要其他專業學費的一半左右；第二，教育學的課程與取得教師資格證的考試直接關聯，比如教育心理學、課堂管理等課程，就是獲取教師資格證考試中的必考科目。

但是在少數州，只有指定大學的教育學碩士專業的學生，才能在畢業時拿到教師資格證，其他學校畢業的教育學碩士，則只能拿到臨時教師資格證，然后再利用業余時間到指定大學選課，參加考試并合格后，才能拿到正式的教師資格證。

有意思的是，和中國不同，美國沒有專門的師范院校。在美國的大部分大學，教育系的培養方向就是中小學教師，和大學教育基本沒有什么關系。“教育工作者”（educator）這個詞，一般也僅僅限于中小學教師而不包括大學教師。所以在美國，所謂“教師資格證”也只是針對中小學。大部分州的公立中小學，只能聘用持有教師資格證的教師。私立中小學在招聘教師的時候，也會把是否具有教師資格證作為重要條件，如果應聘者自身條件非常出色，則可擇優錄取。相比之下，美國的大學聘用教師，則完全不需要教師資格證，而僅僅需要學歷。

在美國，教師資格證的考核、頒發系統極為復雜，每個州都有自己的獨立系統和考核標準，而且各州教師資格證的含金量也大不相同。以我所在的馬薩諸塞州為例，這個州是美國公認的教育先進州，所以這里獲得的教師資格證，在其他40個州都具有參考意義，甚至在一些州，馬薩諸塞州的教師資格證可以直接使用。在另外一些州，只需要辦理相關手續并繳齊手續費，就可以直接換成該州的教師資格證。只有在少數州，持有馬薩諸塞州教師資格證的，可以先從事教育工作，但是必須在一年內參加本州考試并合格，然后再換成該州的教師資格證。但加州、紐約州等教育也很先進的州，才完全不承認馬薩諸塞州的教師資格證。在那里，你必須重新參加考試并合格，才能得到該州的中小學教師的工作。

在教育非常出色的州，教師資格證的獲取并非易事。而且，教師資格證分為若干等級：起始級、初級、中級、高級等。與此同時還分為若干專業：數學、科學、歷史、外語等，而無論是哪種專業，所有人都必須通過極其嚴格的英文考試。

在美國當大學教師比中小學教師容易多了

英文考試不僅是簡單的語言考試，還包括自古希臘以來的西方文化的主流內容，你需要了解柏拉圖、亞里士多德和莎士比亞。有一位非常優秀的西班牙語老師來自南美洲，獲得了起始級的教師資格證，但是之后，他連續9次參加第二等級的教師資格證考試都失敗了，原因就是英語考試總是不過關。

根據若干年前的一個統計，在馬薩諸塞州獲得教育學碩士學歷的學生，參加本州的教師資格證考試的通過率僅為40%。一般而言，每晉升一個等級都必須利用業余時間加修有關課程，這樣也就保證了教師可以與時俱進，學習最新的理論知識。

很多學校的教育學碩士專業都突出其實踐性。例如我們學校的碩士項目，除了上課外，每個人都要拜一位已經獲得高級教師資格證的中學教師為師。你需要定期觀摩教師上課，同時為他做一些教學輔助工作。這樣，在條件成熟的時候，教師會指導實習生進行教學實習。教學實習可不是一件輕松的事情，除了基本的教學任務外，你還需要花很大力氣去研究課堂管理，細致到需要專門研究如何管理學生上廁所的時間。而一般的大學教授是根本不會去考慮這些問題的。所以在美國，曾有人開玩笑說：“當大學教師比當中小學教師容易多了！”

除了學問方面的嚴格標準外，美國中小學教師的考核和選拔過程中，個人品德尤其重要。在獲得教師資格證準備進入某所學校任教時，學校會要求推薦人在寫推薦信的時候，一定要表明把孩子交給這個人是否安全可靠。這樣做的一個重要目的，是為了避免不良人士混進教師隊伍，也從根本上減少吸毒、性丑聞等嚴重社會問題。

當然，雖然美國有比較嚴密的考核制度和培養計劃，但是中小學師資仍然存在許多問題。這主要是因為在美國，中小學教師的收入普遍較低，因此很難吸引優秀人才投身到中小學教育事業中。以中學教師為例，研究生畢業后全國平均起薪（年薪）只有4萬多美元，這遠遠不如工科、商科等本科生的工資底薪。有些州例如新澤西州的情況會好些，中小學教師每年能拿到6萬美元或以上的底薪。更讓人不可思議的是，私立學校教師的工資竟然比公立學校的還低。但和公立學校不同的是，私立學校并不禁止教師兼職，他們可以通過擔任課后教練、輔導員以及寄宿制學校的宿舍監管等工作來提高收入。

因為工資普遍較低，即使在教師工資最高的州，也很難吸引到教授物理、化學等科學課程的優秀人才。當然，也會有少量物理學家和化學家愿意放棄高薪去私立高中教書，但這種例子極為罕見。最近，美國中部某州的一些議員提議把中小學教師的工資提高20%，以此作為振興教育的重要手段。這聽上去不錯，但是到底什么時候能落實，沒有誰能給出準確答案。

無論如何，美國中小學教師都會經過嚴格的培訓和考核才能上崗，所以師資是非常有保證的。在美國的大多數中小學，都配備了優秀的英語、歷史和數學教師，但科學方面的師資力量相對薄弱，這是大部分學校都面臨的一個難題。這可能與美國基礎教育一向都重文輕理不無關系。所以，如果你的孩子對科學很感興趣，而且希望在這方面有所發展，在尋找學校的時候就需要尤其注意，因為只有極少數學校才能滿足這種需求。