回答“多少”妙法多

牛銳

在日常生活中，人們經常會運用疑問詞“多少”來提問，如“這兒有多少本書”“那兒有多少棵樹”，等等。面對這種提問，我們一般都如實作答，比如，“這兒有30本書”，“那兒有很多樹，具體數量我不知道”……這種如實的回答常常是必要的，但是，有時這種回答會顯得平淡如水。因此，面對“多少”的提問，在某些時候，我們應該另辟蹊徑，尋找巧妙的回答。

一部《法華經》有多少個“阿彌陀佛”

清朝有個叫畢秋帆的人，常以為難人為樂。有一次，他問一個老僧：“《法華經》可曾讀過？”那老僧微笑答道：“念過的。”畢秋帆又問：“請問方丈，一部《法華經》有多少個‘阿彌陀佛？”老僧一聽，略思忖，笑道：“荒庵老衲，學識淺薄。大人是天上的文曲星，自有夙悟。不知一部《四書》有多少個‘子日？”畢秋帆聽后半響不語，只得強笑以掩窘態。

畢秋帆提的是個鉆牛角尖的怪問題，即使對《法華經》倒背如流的人，恐怕也難以回答出到底有多少個“阿彌陀佛”。可是如果答“不知道”，那就無異于讓畢秋帆的小聰明耍了自己。那老僧敏捷地來了個反守為攻，提了一個類似的難題反問對方，以問來代答。這樣既讓自己從困境中解脫，又為難了對方。

一年生多少人，死多少人

清代的東閣大學士劉墉是個足智多謀、說話風趣幽默的人。有一次，乾隆皇帝問劉墉：“你說一年生多少人？死多少人？”劉墉兩眼一轉，說：“生一個，死十二個。”這個數字明顯與常識不合，吸引了乾隆的注意。乾隆問：“國家這么大，人這么多，怎么說生一個，死十二個呢？”劉墉連忙解釋：“皇上想想，我們國家再大，生得再多，一年也就一個屬相，一年死得再少，也少不了十二個屬相啊！”乾隆聽了哈哈大笑：“劉墉啊劉墉，我算服了你。”說完立即賜御酒三杯。

乾隆的難題在當時難以回答。國家之大，人數之多，難以計數，況且生與死又是瞬息之事。可是如果回答“數不清”，則太平淡無奇；如果回答“不知道”，或者憋了半天答不上，乾隆就會不高興。劉墉可謂聰明絕頂，很快找到了對接點，他以“一”對“生”，以“十二”對“死”，從屬相入手，答得圓滿，耐人尋味。

這池塘有多少桶水

有一次，皇帝與阿凡提一起散步。他們走到一個池塘邊時，皇帝說：“阿凡提呀，人們都說你很有智慧，現在我來考考你，你說這池塘里有多少桶水呢？”阿凡提答道：“皇上，如果這個桶有池塘大的話，就只有一桶水；如果這個桶有池塘一半大的話，就有兩桶水；如果這個桶有池塘十分之一大的話，就有十桶水……”

皇帝的問題有點為難人。這么大一個池塘，誰也沒有量過到底有多少桶水，因此，對這個問題沒有辦法按照常規針對“多少”來直接作答。如果隨便答道：“有十萬桶。”皇帝可以反擊：“這么精確？為什么不可以是十萬零一桶呢？”可見，如此直接回答實在是自找麻煩，既受制于人，又毫無藝術性可言。

阿凡提的回答則很有藝術性，他看到皇帝所說“桶”的模糊性（皇帝并沒有說多大的桶），采用桶與池塘比例的大小是有多少桶水的條件的答話方式，避開了直接作答，巧用假設條件與結果之間的條件關系妙答了“多少”。

江上來來往往有多少風帆

乾隆游江南，途經鎮江，想登金山一覽江天景色。金山寺一位老和尚陪著他登高望遠，乾隆興致甚高，問老和尚：“你看大江之中，風帆片片，煙波浩渺，你知道這江上未來往往有多少風帆？”老和尚微閉雙眼道：“皇上，依貧僧所見，只有兩張帆。”乾隆一聽十分詫異，忙問：“為何只有兩張風帆？”老和尚沉著地說：“一張帆為名，一張帆為利。”乾隆聽了贊嘆不已。

“多少風帆”實在難以回答。老和尚從佛理出發，答得玄妙高深。在他眼里，大干世界蕓蕓眾生無不為功名和利祿奔波忙碌，所以，風帆再多也只有名與利這么兩張了。和尚的答語既顯示出了他的悟性，流露出了對世事的感慨，也很切合自己的身份。