陌生人與戒指

Tim Butcher

我是一個住在開普敦的英國人，最近接到了一個任何人都不想接到的電話——我的父親去世了。在英國參加完葬禮后，我得到了一枚金戒指，這枚戒指父親已經戴了幾十年，在他之前，他的父親也戴了幾十年。

父親這件心愛的珠寶撫慰了我內心的痛苦，我戴著這枚戒指飛回了南非的家。一切都安好無事，直到一個寒冷的星期六，當時我在當地一個沙灘上散步。那時的開普敦和平時沒什么兩樣，風很大，沙子與飛濺的浪花讓人視線模糊。我回到家，點燃壁爐，看向我的手。戒指不見了。

霎時，我心里翻江倒海，震驚、恐懼、懊惱、憤怒、無力等情緒在內心翻騰。各種情緒平復后，我只感到深深的愧疚——也許將背負一生的愧疚。但愿戒指沒有掉到沙灘上。抱著一線希望，我找遍了其他地方。也許是掉在了車上？我把車子翻遍了也沒找到。也許是掉在了走廊？我曾在那里吹干狗身上的毛。沒找到。也許在房子里？一無所獲。一定是掉在了沙灘上，以停車場為起點，延伸200米的區域——要找一個戒指，就像大海撈針一樣。

第二天，天剛亮我就出去找了，但依然一無所獲，我感到很灰心。我唯一的希望就是，那時的風很大，戒指被埋起來了，它也許就在沙灘的某個地方。

我聯系了當地的一些金屬探測儀使用者。有兩個人前來幫忙，其中一個甚至把他的設備借給了我。“隨便你用。”他說。希望渺茫的搜尋工作一天天地過去。我找到了一部舊手機、一枚50分的硬幣和許多瓶蓋。在那漫長的一周里，我給媽媽打了電話，但沒有足夠的勇氣坦白這件事。如果真要告訴她我再丟了爸爸的戒指，那也是在我試遍所有可能尋找到戒指的方法后。

在我希望落空之時，第三個探測者說他愿意開一個小時的車來這里幫忙。“我只有一個條件，”他說，“就算我真的幫你找到戒指，也不要給我任何酬勞。”因此，在遺失戒指八天后的星期日，艾倫和他的孩子來了。根據濕沙的流體動力，現在那個戒指有可能被埋在沙子50厘米以下的任何地方。這會是最后的機會嗎？

艾倫對搜索區域進行了一番研究。他考慮到了風、潮、氣流等因素的影響，之后便開始工作。他戴著耳機，踩著沙子一上一下地艱難行走著，他在干沙、濕沙，甚至是迎面而來的海浪中行走。他的設備非常好，每走三四步，他就會撿到一樣東西——易拉罐的拉環或其他金屬垃圾，所以后來他重新開始挖掘時，我不再每次都緊緊地盯著。然后，奇跡發生了。在一個40厘米深的洞里，艾倫挖走了許多濕沙，他用多年窺視海水翻騰所練就的眼力發現了某樣東西。他大聲地喊我過去，平靜地說出最動聽的話：“這是你的戒指，蒂姆。”

真是難以置信。一開始，淚水刺痛了我的眼睛，模糊了我的視線，我沒辦法看清楚，之后才看到，這是爸爸的戒指，爺爺的戒指，在生命旅程中陪伴了他們90年的戒指，在交給我保管的幾周后，被我弄丟在了非洲的一個沙灘上的戒指。

艾倫咧嘴笑了起來，孩子們歡呼雀躍，狗也加入其中，霎時，一切都進入了狂歡。我擁抱著這個高大的滿臉胡子的陌生人。隨后，我的救星拒絕了所有的報酬。他毫不猶豫，一再堅持。他不接受酬金，不想要油費，不想喝一杯慶祝的酒，也不想帶些炸魚和薯條回家。他不愿要任何東西，只愿付出。那一天，我去那個沙灘尋找金戒指，卻收獲了更為寶貴的東西——我認識到，在這個世界上，其實還是存在著許多美麗的心靈。現在，我終于可以給媽媽打電話了。