桂皮和肉桂是不是同一種東西？

◎文/曹景宜

一直有人問，桂皮和肉桂到底是不是一種東西？如果是兩種東西的話，其區別又在哪兒？

桂皮一般厚0.1~0.2厘米，外表面呈黑棕色至黑褐色，有灰白色花斑、栓皮或魚鱗狀脫落而顯龜紋狀凹斑。內表面呈紅棕色至黑棕色，平坦，有極細縱紋，劃之無油痕。質硬而脆，易折斷，斷面平坦。外層灰色，內層紅棕色，兩層間有黃棕色射線。氣清香而涼，似樟腦，味微甘辛。桂皮以皮薄、香氣濃厚者為佳。

肉桂一般厚0.2~0.8厘米，外表面呈灰棕色，稍粗糙，有的可見灰白色的斑紋。內表面呈紅棕色，略平坦，有細縱紋，劃之顯油痕。雖然能像桂皮一樣質硬而脆，易折斷，但斷面不平坦。外層棕色較粗糙，內層紅棕色油潤，兩層間有1條黃棕色的線紋。肉桂以皮細肉厚、斷面紫紅色、油性大、氣香濃烈、味甜微辛辣、嚼之無渣者為佳。

簡而言之：桂皮薄，肉桂厚；桂皮色深，肉桂色淺；桂皮卷大，肉桂卷小；桂皮味淡，肉桂味濃。從用途講，桂皮多入肴，肉桂多入藥。如果只是食用的話，桂皮多用來做菜燉肉，肉桂多摻進咖啡、蛋糕等飲料或甜點里邊。