“老芋頭”坑了柳宗元

◎文/譚健鍬

唐宋八大家之一的柳宗元三十多歲時謫居廣西，身體每況愈下。

在《答韋中立論師道書》中，柳宗元自述：“居南中九年，增腳氣病。”在《辨伏神文》里他說自己“病痞，且悸”，就是上腹郁結似有包塊，同時合并心慌。

醫師給柳宗元診斷之后，認為他氣機不暢，身體失調，循環欠佳，乃曰：“您這種病就只有服用‘伏神’了，藥到病除。”

柳宗元到市集購得茯苓，按照藥方“烹而餌之”，不料一劑藥服下，病情反而加重！莫非錯買了土茯苓？還是醫師的判斷有誤，開錯藥方？——土茯苓、茯苓，名稱相似，但藥性殊異。根據《中藥學》教科書記載，土茯苓是清熱解毒之藥，茯苓則是利水滲濕之藥。“龜苓膏”中的苓，古方是用土茯苓的。兩者皆能利水滲濕，但茯苓用以補脾，無清熱解毒之力。

于是，這位醫師被柳宗元揪回責問。醫師自然誠惶誠恐，不料揭開藥罐一看，醫師可樂了：“天啊！這些只是老芋頭罷了！”原來，藥販用廉價的芋頭耍了倒霉的柳宗元。醫師很不高興地說：“是你自己糊涂，卻反而怪罪于我，這不是很過分嗎？”

柳宗元聽罷，又慚愧又憤恨。清代名醫程國彭對此深有同感，其《醫中百誤歌》云：“藥中誤，藥不真，藥材真致力方深。有名無實何能效，徒使醫家枉用心。”