波蘭科學家發現,壓力激素皮質醇水平隨氣溫升高而上升。也就是說,人在夏季更容易發怒和有暴力傾向。
皮質醇關聯情緒和健康,有助減輕炎癥。人在壓力狀態中需要皮質醇,以維持正常生理機能。先前研究顯示,一天中,皮質醇水平通常早晨最高,隨后逐漸下降;晚上偏低,以維持健康睡眠模式。疾病、缺覺和部分藥物能影響皮質醇水平變化。這次研究則發現了皮質醇水平的季節變化模式。
這一發現或許能解釋所謂的“夏季憂郁”,即高溫關聯攻擊行為、自殺和暴力。犯罪統計學顯示,暴力犯罪在夏季增多,特別是當氣溫高于往年平均值時,暴力犯罪增長更明顯。