為中國(guó)科學(xué)修史

徐恩丹

單是為了一句“中國(guó)古代無科學(xué)”，就值得撰寫一部《中國(guó)科學(xué)史》。然而《中國(guó)科學(xué)史》的意義，絕不僅僅是要滿足阿Q式的虛榮。歷史上，帝國(guó)主義征服一個(gè)民族，從思想匕首先要做的，就是消滅那個(gè)民族的歷史意識(shí)。社會(huì)愈是發(fā)展，人們愈是想較多地知道自己的歷史。

《中國(guó)科學(xué)史》

作者：李申

出版：廣西師范大學(xué)出版社

雖然有人主張，凡是確切的知識(shí)都是科學(xué)。但是我們只能說這是屬于科學(xué)領(lǐng)域的知識(shí)，卻不能說這是人類科學(xué)活動(dòng)的開始。單是確切的知識(shí)，不單早期的人類具有，就是一些高級(jí)動(dòng)物也有，而不僅是本能。然而這些知識(shí)，都是動(dòng)物在謀生過程中，人類在他們的生產(chǎn)和生活實(shí)踐中所不自覺地獲得的，是謀生，或生產(chǎn)和生活活動(dòng)的副產(chǎn)物。沒有這些知識(shí)，不僅人類，許多稍微高級(jí)一點(diǎn)的動(dòng)物，也無法生存。這些知識(shí)的正確性，是促進(jìn)人類把探討知識(shí)本身作為重要事業(yè)的前提。人和動(dòng)物的區(qū)別，就是無論動(dòng)物如何聰明，都不可能專門把獲取知識(shí)作為自己的一項(xiàng)事業(yè)。但是當(dāng)人類意識(shí)到知識(shí)價(jià)值的時(shí)候，就會(huì)分出一些人來，專門，或主要從事知識(shí)的生產(chǎn)。直到今天，人們的生產(chǎn)和生活，幾乎都要謀求在確切知識(shí)，也就是科學(xué)知識(shí)的指導(dǎo)下進(jìn)行，才覺得放心。科學(xué)知識(shí)的生產(chǎn)和應(yīng)用狀況，已經(jīng)成為一個(gè)國(guó)家富強(qiáng)與否和文明程度的標(biāo)志。因此，我們也只把自覺從事的以獲取知識(shí)為目的的活動(dòng)稱為科學(xué)活動(dòng)，并且把這個(gè)自覺獲得知識(shí)活動(dòng)的始點(diǎn)作為科學(xué)的始點(diǎn)。

自覺獲取知識(shí)的活動(dòng)，在不同領(lǐng)域的表現(xiàn)是不一樣的。在天文學(xué)領(lǐng)域，樹起一根標(biāo)桿去測(cè)量日影長(zhǎng)短變化，甚至在未樹標(biāo)桿之前，注意觀測(cè)日月星的出沒狀況并且記錄它們，這就是天文學(xué)的開始。在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，認(rèn)真觀測(cè)疾病的狀況，自覺尋求治療的方法和藥物，就是醫(yī)學(xué)的開始。在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，探討增產(chǎn)的方法，也應(yīng)該是農(nóng)業(yè)科學(xué)的開始。在數(shù)學(xué)領(lǐng)域，能夠從具體事物中抽象出數(shù)字并自覺探討數(shù)字之間的關(guān)系，也就是數(shù)學(xué)的開始。因此，像我國(guó)典籍《山海經(jīng)》中記載日月出入的位置，《夏小正》中記載中星出沒的時(shí)間，甚至神農(nóng)嘗百草的傳說，后稷教民稼穡，都應(yīng)視為我國(guó)先民科學(xué)活動(dòng)的開端。這些開端具體在什么時(shí)代，當(dāng)時(shí)是什么樣的情況？今天已經(jīng)很難知曉了'然而我們的先民很早就自覺地從事專門生產(chǎn)知識(shí)的活動(dòng)，則是確定無疑的。這些活動(dòng)的成果，以不同方式，記載在我們的古籍當(dāng)中。這些記載，就是我們這部中國(guó)科學(xué)史的基本資料。

科學(xué)是人類自覺認(rèn)識(shí)世界、獲取知識(shí)的活動(dòng)，和哲學(xué)、宗教都不一樣。哲學(xué)是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的思想體系構(gòu)成的世界，體系之間的界限，要遠(yuǎn)大于體系之間的聯(lián)系。宗教的世界里，更是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的“王國(guó)”。愈到后來，“王國(guó)”之間就不僅是界限，而且是排斥甚至敵對(duì)。科學(xué)則不是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的思想體系，而是一個(gè)不斷發(fā)展的過程，是人類為了更好的生活因而追求更多的知識(shí)、并且對(duì)知識(shí)不斷發(fā)展和改進(jìn)的活動(dòng)。這樣的活動(dòng)，是人類生存和發(fā)展的必要組成部分。如果因?yàn)槟承﹤ゴ笕宋锏拿侄箍茖W(xué)之間有所區(qū)別，那也不是獨(dú)立的體系，而是科學(xué)本身發(fā)展的階段，一個(gè)分支。哲學(xué)和宗教體系一個(gè)個(gè)都獨(dú)立于社會(huì)生活之上，人們也根據(jù)自己的狀況決定對(duì)它們的態(tài)度：需要，還是不需要？而未必就影響自己的生產(chǎn)和生活。但人們，無論是個(gè)人還是群體，都不能離開科學(xué)，否則就要墮入愚昧和落后。因此，哲學(xué)體系在歷史上不斷變更，宗教體系也不斷更替，都有自己的誕生和滅亡。誕生的，將來也要滅亡。但科學(xué)，可以說有誕生，從人類自覺追求知識(shí)開始；卻不會(huì)有滅亡。因?yàn)槿祟惔嬖谝惶欤托枰R(shí)，需要知識(shí)的更新。

但是對(duì)于中國(guó)科學(xué)來說，卻有自己的終點(diǎn)，這就是隨著西方近代科學(xué)的傳入，中國(guó)科學(xué)的支流逐漸融入人類科學(xué)的主流。具體在什么時(shí)候，不易確定。各個(gè)領(lǐng)域也不一樣。在天文學(xué)領(lǐng)域，以清代國(guó)家采用湯若望等人所制訂的歷法為標(biāo)志，中國(guó)古代天文學(xué)就走到了盡頭，完成了自己的使命。其他領(lǐng)域，則要到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，才逐漸退出了歷史舞臺(tái)。也有的門類，比如中國(guó)醫(yī)學(xué)，仍然在盡著自己的使命。我們之所以說傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，也就是中醫(yī)也有終點(diǎn)，只是說它的理論已經(jīng)不是在傳統(tǒng)的道路上繼續(xù)發(fā)展。進(jìn)一步發(fā)展的道路，是融入近現(xiàn)代的世界醫(yī)學(xué)。

金丹術(shù)與中國(guó)科學(xué)

從秦始皇尋不死藥，到唐代皇帝、士大夫們紛紛服用金丹，中國(guó)古人付出了慘痛的代價(jià)，經(jīng)歷了近千年的嚴(yán)重爭(zhēng)論，唐末至宋初，整個(gè)社會(huì)的整體，終于認(rèn)識(shí)到，人的身體不可能吸取黃金、還丹所謂“不敗朽”的性質(zhì)，不可能借助這些“外物”來加固自己的生命。相反，倒足以嚴(yán)重傷害健康和生命。然而和人類所犯的一切錯(cuò)誤一樣，這些活動(dòng)還是給后人留下了一些有益的東西，也是不幸中的安慰。

首先引起關(guān)注的，自然是中國(guó)人引以為自豪的四大發(fā)明之一，火藥的發(fā)明。

據(jù)唐代李復(fù)言《續(xù)玄怪錄》，周隋之際有個(gè)叫杜子春的人，曾經(jīng)見到道士的丹房“紫焰穿屋上，大火起四合，屋室俱焚”。（《太平廣記》卷16）這應(yīng)當(dāng)是一次火藥爆炸，而不僅僅是失火。后來的《諸家神品丹法》所引《孫真人丹經(jīng)》內(nèi)“伏火硫黃法”，中唐或唐宋之際成書的《真元妙道要略》中也有關(guān)于硫黃、雄黃、硝石和蜂蜜合燒會(huì)發(fā)生劇烈火災(zāi)的記載。對(duì)于硝石不可與硫黃等一起燒煉，也有警告。這些材料，雖然時(shí)代未必確實(shí)，但大體可以相信，隋唐時(shí)代，煉丹術(shù)士們已經(jīng)知道硝石、硫黃等一起燒煉會(huì)發(fā)生劇烈燃燒。甚至還可以把術(shù)士們對(duì)此事的了解再往前推。煉丹使術(shù)士們了解到硫黃、硝石等藥物的性質(zhì)，為火藥的發(fā)明做了準(zhǔn)備。

然而在煉丹術(shù)士們看來，這是他們的失誤。他們對(duì)待這種失誤的態(tài)度，是尋找一種辦法，去消除這種失誤。所以唐宋時(shí)期的丹書，才有許多“伏火法”或者伏制硫黃等易燃藥物的方法。如同一個(gè)魔術(shù)師僅僅知道兩種氣體混合會(huì)發(fā)生爆炸，而不能說是氧氣、氫氣的發(fā)現(xiàn)者一樣，這些煉丹術(shù)士們，更難說是火藥的發(fā)明者。因此，宋初曾公亮《武經(jīng)總要》中的“火藥法”，應(yīng)當(dāng)認(rèn)為是火藥發(fā)明的標(biāo)志性事件。其配方有兩種，都有十多味藥，可知配方已經(jīng)相當(dāng)成熟。其發(fā)明的時(shí)間，可能要大大早于其公布的時(shí)間。其中的“炭末”等配料，未必和煉丹有關(guān)。因此，火藥的發(fā)明和煉丹有多大關(guān)系？值得研究。

其二是對(duì)金石藥的認(rèn)識(shí)。除了終于認(rèn)識(shí)到金石藥的毒性，知道它們不可能使人長(zhǎng)生不死是最重要的成果之外，為了煉丹藥，唐代出現(xiàn)了一些專以認(rèn)識(shí)煉丹藥物為目的的著作。梅彪的《石藥爾雅》，列出了煉丹用藥和藥方的隱名、別名，以便人們識(shí)別。從認(rèn)識(shí)丹藥性質(zhì)的角度看問題，有一定的科學(xué)價(jià)值。

丹藥雖然不能使人長(zhǎng)生不死，但對(duì)人體有某種醫(yī)療的作用。古代醫(yī)藥書中也常有零星的記載。當(dāng)代張覺人著《中國(guó)煉丹術(shù)與丹藥》，介紹了140余種丹藥及其作用。可算是煉丹術(shù)留給后人有用的遺產(chǎn)，

據(jù)《黃帝九鼎神丹經(jīng)》，煉丹的重要目的之一，就是要用丹煉成黃金。經(jīng)過煉丹術(shù)士們長(zhǎng)期的實(shí)踐，終于還是煉成外表類似黃金的物質(zhì)。唐代的煉丹術(shù)士們能夠清楚地辨別自然黃金和人工煉制的藥金，并且發(fā)現(xiàn)了鑒別的方法，這就是放在火焰上燒：“若燒火其上，當(dāng)有五色氣。試之果然。”（《舊唐書·孟詵傳》）這種方法，被稱為火焰鑒別法。孟詵是孫思邈的弟子，《舊唐書》本傳說他“少好方術(shù)”。因此，他提供的方法，當(dāng)是方士們常用的方法。

用火焰鑒別金屬，是唐代以前很久就知道的方法。《周禮·考工記》：

凡鑄金之狀，金與錫，黑濁之氣竭，黃白次之；黃白之氣竭，青白次之；青白之氣竭，青氣次之。然后可鑄也。

后世所謂“爐火純青”，就是指爐火完全變?yōu)榍嗌@是冶煉成功的標(biāo)志。唐代主動(dòng)用火焰鑒別真金和藥金，是火焰鑒別法的進(jìn)一步發(fā)展。

煉丹術(shù)士留給后人的重要思想遺產(chǎn)之一，就是提供了物質(zhì)不滅的范例。

據(jù)葛洪《抱樸子內(nèi)篇》所載的丹方，所用的藥物動(dòng)輒數(shù)十甚至上百斤。唐代的丹方，則僅以斤、兩，甚至少到分。分量的減少，標(biāo)志著煉丹技術(shù)的進(jìn)步和精細(xì)。精細(xì)的煉丹術(shù)使術(shù)士們發(fā)現(xiàn)，燒煉前后，藥物的總量不變。

宋代張載提出“氣有聚散而無生滅”，王夫之注解道，一車薪柴燒成灰燼，一部分變成了煙和火焰，并沒有消滅。一鍋飯菜，如合蓋嚴(yán)密，濕熱之氣就不會(huì)跑掉。汞容易揮發(fā)，但終究要回歸大地。因此，氣只有聚散，而沒有生滅。

張載曾“出入佛老”，對(duì)道教有深刻的研究。王夫之以汞為例，并且以為合蓋嚴(yán)密，則濕熱之氣不會(huì)散失，都可以看到煉丹過程為防止汞鉛的揮發(fā)而嚴(yán)密封固的影子。因此，“氣有聚散而無生滅”，可以說是中國(guó)古典式的物質(zhì)不滅定律。而為這個(gè)定律提供根據(jù)的，有煉丹術(shù)士的貢獻(xiàn)。

魯迅先生說過，煤的形成，當(dāng)初用了大量的木頭，結(jié)果卻只有—小塊。論及煉丹術(shù)與中國(guó)科學(xué)，更是感到用“木”太多，而成就的“煤”太少。