簡論《技術史》系列書籍

摘 要：《技術史》被認為是20世紀英國牛津大學出版的一套最權威、最全面的世界技術通史，全書為人們詳細講解了人類物質世界的形成原因。人類的進化歷程可以用各種不同的“尺子”來衡量，有政治維度的國別史，有進化史維度的朝代史，有經濟維度的經濟史，還有人類文明維度的發明史和技術史。

關鍵詞：《技術史》;技術與科學;歷史;造物

人類的發明史與技術史并不完全對等，至少在17世紀之前，幾乎沒有什么關系，但是從19世紀全球科技大爆發以來，科學發明在很大程度上就代表了技術的進步。

1 《技術史》系列書籍

技術史是一項比較特殊的歷史劃分方式，它似乎與其他方式息息相關，但是又常常游離于其外。想要徹底地了解人類的技術史，既要拋棄其他歷史觀的思維方式，又要慣于聯想，完善技術發明背后的條件。正如《技術史》系列叢書的主編查爾斯·辛格針對他的作品所說的：“不是整個物質文明的歷史……而是關注事物如何被做或東西如何制造的歷史。”

由于全球技術歷史發展的規律，以及書籍編寫團隊人員的限制，全冊書中有關遠東（東亞）的部分，甚至近東（西亞諸國）都比較少。尤其是關于遠古至中國封建朝代末期的資料對于西方人來說還存在爭議，因而從整體上看《技術史》叢書，遠東的技術發明幾乎是沒有的，即便有，那也是在歐洲技術霸權時代的影響之下，仿佛是西歐科技之“神”走失的“孩子”。當然這種觀點是錯誤的，主編本人也在序言中著重解釋了《技術史》全冊在地區選擇上難以彌補的缺失。

既然現實如此，我們不妨就事論事，抱著客觀理智的態度研究學習《技術史》。

查爾斯·辛格的初衷是編寫一套為技術（technology）和應用科學（applied science）這兩門學科的學者提供的人文和歷史背景知識的書，“對人類文明浩瀚而復雜的技術知識所產生的方式提供一個更長遠的考察”。他的重點放在“人”身上。人是技術、科學、經濟、政策等事物的中心，沒有不為人類服務的科學與技術，也沒有完全沒有人類參與的科學創造。他認為，在人類技術史歷程中，人的重要性在于學習技藝技能并理解消化記憶，然后工匠們利用他們學到的工藝技法制造出讓人類與自然環境相處更加融洽的“工具”，從而讓人類的日常生活更加便利。

2 人類技術史的開端

在《技術史》的首卷中，查爾斯·辛格著重講解了人類最重要的“工具”——語言。

通過語言，人類將自身與近親猿猴區分開來。雖然自然界其他物種也或多或少有著屬于它們自己種族的信息溝通方式，但是與人類的語言相比起來，這些溝通方式僅僅表達了有限的、固定不變的內容。以蜜蜂為例，當需要傳達“有花，可以采蜜”或“有敵人”的信息時，它們有固定的飛行軌跡，我們可以將它們的飛行軌跡認為是它們的“語言”，但是對于蜜蜂來說，這種“語言”是特定情況下才會做出的行為，與其他的飛行行為并沒有差別，也沒有其他的特定軌跡來傳達所有的訊息。人類的語言與此不同，人類的語言不僅能夠傳達特定的信息，還是人類進行思考、記錄傳承甚至模仿自然的憑借，沒有人能夠在思考的時候完全拋棄語言媒介。大約5000前，人類摸索創造出不同的文字體系，但是它們又一同成了他們文明中最重要的工具。

在英語中，“技術”一詞在近代被解釋為：人工構成物，被發明出來用以表示對（有用的）技藝的系統講述。直到19世紀，“技術”才獲得了科學的內容，最終被認為幾乎與“應用科學”同義。現在，“技術”一詞則是指系統地處理事務或對象。

遠古的人類先祖比我們現在能想象的多得多，在社會的基本結構形成之前，先民就已經掌握了能夠滿足生活所需的關鍵技術——事物采集、野生動物的馴化、植物選種栽培、建筑搭建、儲物器具制造等，甚至有了一些巧奪天工的雕刻加工工藝，制造出令今人震驚的精美木器、玉器以及牙雕。“從利用自然物來彌補人類自身肢體功能的不足開始，到用造器來克服自身認識與行為的某種局限是一種進步，再到以造器來對自然事物進行量度方面的數字化‘定位又是一種進步。”

先民們的審美意識絕不低于當今的人們，從某些角度來說，他們對美的感受比經受了復雜因素潛移默化影響的我們更加純粹美好，更加深刻真實。例如，中國人至今深信的陰陽五行學說，又如被一些西方人諱莫如深的巫術，又是自然科學知識欠缺的先民們對他們所能夠觀察到的自然界的春去秋來、宇宙空間的物換星移的直觀感受和經驗積累。風水學（建筑堪輿）被一些人認為是無稽之談，其講究之一是房屋坐北朝南，明代李漁就在《閑情偶寄》中所述：“屋以面南為正向……以受南薰。”因為中國所處的北半球的太陽一直在偏南的位置，房屋需要更多的陽光照射。這與現代建筑強調采光的原理是一樣的。但是相比現代的各種所謂的原理、規則，先民們總結出來的經驗教訓更加直觀易懂，更趨向世界運動規則之本真。

因此，遠古社會的人類不但創造了與人類進步息息相關的技術，還萌發了最初的科學意識。這些科學成果不一定轉變成了實體的物品或人類的制造活動，但是它們變成了知識、文化，成了意識上的“軟技術”，其作用與人們手里的“硬技術”同樣對人類文明至關重要。

3 近現代科學與技術的發展

在原始部落的年代，東西方的技術工藝就朝不同的方向發展著，但是這種不同僅僅是技術的表現，或者是器物的品種、特征等，而與技術息息相關的手工藝行業以及后來的制造工業都是有共同的發展趨勢的。

在中國的封建社會，或者西方與此同時的中世紀，“技術講授主要并幾乎全部都是一種師徒傳承關系”。這種師徒制的方式有效地將一些古老而又精巧的技藝保留了下來，但同時也造成了一些技藝的流失，這是不可避免的歷史發展趨勢。

到了17世紀，東西方的科學發展被拉開了差距，這為西方生產技術的迅猛發展奠定了堅實的基礎。雖然從17世紀留存下來的一些工廠遺址和產品來看，“科學與技術的觸點極少”。當時的生產方式還是手工生產，沒有現在看到的工業流水線，生產力屬于自然力或畜力，如水力、牛、馬等，其原料大多數是自然物，較少的地方才有能力使用金屬。這種生產模式與現在的勞動密集型產業一樣，以勞動人口的數量決定產品的出產率，因而在全世界部分地區的產業規模都受到人口、地域、宗教等的限制，難以發展壯大。

一些哲學家熱衷于探究宇宙、自然界的“真相”，他們通過自己的觀察學習與實驗發現自然界中存在的各種運動規律，將自己的發現付諸筆頭，變成書籍文字中的觀念想法。他們用自己的聰明才智為我們闡釋了我們所處的世界的“真實樣貌”，但又僅此而已，他們沒有將這些發現運用到創造新的器物的活動中去。這樣類似于“臨門一腳”的行為是與前者相比稍顯因循守舊的工匠們完成的。

17世紀的工匠與設計師、科學家們有很大的區別。雖然不能以偏概全，但是從工匠行業整體上看，絕大部分工匠的文化程度是遠遠比不上科學家的，甚至有很多工匠手握巧妙的工藝，卻對自己所掌握的工藝的原理一無所知。他們獲得手藝的方式是靠師傅的教導，一旦在這個譜系中有人的科學學識很低，那么在他譜系之下的人就很少會出現懂得原理的徒弟了。對于這些社會地位比較低的工人來說，從上一輩那里學到的手藝已經足夠讓他們的生活衣食無憂，那又何須去做一些“吃力不討好”的事情呢？

不過即便有學者與工匠之間“隔閡”的存在，十六七世紀的技術發展也展現了很強的運用自然科學成果的趨勢，特別是一些新興的行業，如航海工具的制造、工業化學、鐘表行業等等。這樣的自然科學與技術制造的結合為后來的發明創造的熱潮提供了很好的參考案例，引發了對科學研究的價值意義的思考。隨著一代又一代科學家、發明家的潛心探討，人類終于認識到科學研究是人類認識自我的重要方式，也是人類未來發展的最終方向，因而科學必須與技術相結合而成為創造新的生活方式，激發了19世紀全面爆發的各種技術革命。

4 結語

《技術史》這一冊書的重點是講述人類歷史中有著轉折作用的技術進步或變化，這些轉折點促使社會性質和經濟發展發生了巨大的變化（如春秋戰國時期的鐵器的普及，又如當代信息技術的日新月異）。除此之外，還體現了自然科學的研究結果對人類勞動創造活動的重要性，反映了人類腦力勞動智慧與體力勞動相結合比之動物僅僅遵循生物本能活動的優越性。

參考文獻：

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[5] 查爾斯·辛格.技術史（第三卷·文藝復興至工業革命·中文版序言[M].上海科技教育出版社，2004：1.

作者簡介：陳圣鋆（1995—），女，江蘇如皋人，南京藝術學院2017級研究生在讀，從事傳統器具設計研究。