解讀思科“基于意圖的網絡”的再升級

丁海驁

越來越多的人開始認同云計算已經通過改變傳統IT應用模式成為代表未來IT應用的方向。但是作為云計算構成三大要素網絡、存儲和計算當中最核心的一環，網絡自身的發展該如何規劃？是否網絡只能在IT發展過程當中居于從屬地位？除了云計算，網絡平臺還有多大的應用潛力和想象空間？網絡對于云計算的作用和價值是什么？

思科正試圖給出更有說服力的答案——當思科全球CEO羅卓克（Chuck Robbins）在Cisco Live 2018的主題演講當中，說出“網絡將是未來的引擎”和“你的網絡是我們畢生的工作”時，全場近2萬名與會者掌聲雷動。這事實上是繼2017年6月，羅卓克首次提出“基于意圖的網絡”（intent-based networking）愿景后，思科關于基于意圖的網絡第三次的全面更新。

“思科第三輪基于意圖的網絡創新，推出了全新的DNA中心平臺。本輪升級的重點，是如何將思科DNA中心變成一個開放、靈活的平臺。而這個開放平臺的出發點，是從企業需求上，真正解放IT的生產力，同時實現與業務的協同?！?曹圖強，思科全球副總裁、大中華區首席技術官在Cisco Live 2018現場接受采訪時談到的DNA中心平臺，并非全新推出，只是思科此次最大程度地豐富了其內涵，并且通過提供API（應用編程接口）的方式，全面向應用企業的現實業務需求開放、向第三方合作伙伴開放——思科的合作伙伴和客戶可以通過開放的API，將網絡作為單一系統進行編程：合作伙伴也能夠將網絡集成到業務流程中；IT管理人員能夠通過軟件適配器自動化IT系統中的流程；而系統開發人員能夠通過軟件開發工具包（SDK）支持多廠商網絡。

曹圖強將DNA中心平臺開放API應用的四個主要發展方向歸類為：北向API主要通過接入業務軟件或解決方案，解決企業業務和IT效率問題，在網絡平臺上，實現IT與業務應用的協同；西向API 則主司與IT管理者、管理平臺、IP地址管理平臺等進行整合，從而形成一個關于網絡和IT的自動流程，從而管理所有IT設備。東向API是提供給園區網絡、數據中心、廣域網、無線網、分支機構等通過DNA中心實現整合，從而實現多域集合，統一管理；南向API則開放給所有的第三方網絡設備，通過DNA中心的接入，用戶可以在一個平臺管理眾多的第三方網絡設備，從而實現對網絡設備的統一管理。

“在過去，網絡只是一個非常大的網絡聯接設備，IT人員必須手動對接很多網絡設備，并且了解各個網絡設備的信息；當網絡出現故障，則需要專業的IT工程師到每個網絡段去排除障礙，才能解決問題。而今天，DNA中心將網絡變成了平臺，我們真正把網絡變成一個平臺——有了開放的API，網絡就和服務器一樣，任何應用、任何管理軟件、任何解決方案都可以通過API和網絡平臺交流，不是和一個或者兩個交換機交流，而是跟整個網絡在交流。”

曹圖強強調，基于意圖的網絡代表著下一代基于IP的開放式系統，思科希望通過其構建一個開放式的架構，通過基于意圖的網絡，把網絡變成一個平臺。而我們也明顯感受到，在思科對未來網絡的定義中：一方面，基于意圖的網絡將是一個能夠為云計算帶來更好網絡基礎的支持平臺，同時，另一方面，其也希望能夠成為聯結企業級用戶現實業務的創新平臺。

通過平臺的方式將網絡與業務相結合，實際上思科自己也在做。

此次，凡是參與Cisco Live 2018的記者，都被要求下載和安裝一款手機端App—— Webex Teams?！盎谝鈭D的網絡能夠真正地解放IT資源，讓IT真正為企業業務創造更為關鍵的價值，讓員工去做更有意義的工作。這就是思科Webex所提供的方式——基于意圖的工作?！辈軋D強說。

Webex平臺實際上是思科在今年4月通過整合Spark和Webex功能所推出的全新平臺，目前的產品包括Webex Calling、Webex Meetings和Webex Teams。其旨在面向終端企業級用戶，強調可借助思科任何一臺協作設備，讓人們都能獲得如同面對面順暢溝通的辦公體驗，從而獲得更好協同工作的能力，從而幫助企業實現團隊價值的最大化。曹圖強尤其特別提到即將在年底上市的Webex Share，通過其任何帶有電視的空間都可以轉變為Webex會議室，實現上網協作的會議。

與其他遠程協同辦公系統最大的不同，也是Webex與思科基于意圖的網絡之間的關聯，是Webex同樣以開放API的方式，向終端用戶和廣大第三方開發者提供深入應用Webex的模式，這就使得Webex不僅僅是一個市場化的智慧辦公產品，更是一個基于思科開放網絡平臺、面向終端用戶的展示門戶——以一種最容易理解的工作場景，向企業級用戶演示業務與網絡相融合，將會產生的效率和效益。

無論如何強調網絡自身的價值，云計算依舊是企業級IT應用的熱點。因此在努力推動自身產品和網絡未來架構的同時，思科也在試圖從網絡層面為終端企業級用戶解決目前應用云計算過程中所遇到的棘手問題。

“今天大家都認識到，在整個應用界，容器發揮的威力要比虛擬機大得多。因此如何把容器部署到云，如何更好地實現自動化，具有更好的擴展性，同時能夠很好地管理……都是目前用戶使用云平臺亟需解決的問題?！辈軋D強，思科全球副總裁、大中華區首席技術官在接受記者現場采訪時強調，多云環境是目前企業用戶普遍面對的問題，為用戶構建一個一體化的混合云環境就顯得尤為重要——思科要做的，就是從網絡層去考慮解決企業的多云協同問題。

一年前，思科與谷歌云就已經開展了關于混合云方面的合作，在本次Cisco Live 2018上，羅卓克親自宣布：基于思科與谷歌云在過去一年的工作進展，目前基于雙方協作提供的開放式混合云架構，用戶已經能夠在其內部數據中心和谷歌云上安全地自由開發和部署應用。對于企業用戶而言，這使得其具備了充分利用云及其數據中心的功能，在多個私有云和公有云環境中開發、運營和管理傳統和云原生應用及工作負載的能力。從而解決了應用開發人員和IT專業人員不得不面對多種孤島式環境、技術、團隊和廠商的窘境。

從技術層面看，在思科與谷歌的混合云解決方案中，借助谷歌Kubernetes和Istio等開源技術在容器部署和應用方面的能力，思科的多云管理軟件CloudCenter即可突破以往只能管理基礎設施（IaaS層）的短板?！巴ㄟ^雙方的合作，思科的多云管理軟件就可以擴展到容器里去，從而可以讓整個私有云架構和公有云架構能夠一體化地提供給客戶，為用戶構建一個互相融合的混合云環境?！辈軋D強說。

寫在最后

從硬件平臺到DNA中心，從開放API到提供全新混合云解決方案，我們可以清晰地看到思科正在做的努力和嘗試——給予網絡應用更多的機會和空間。其中作為思科謀求徹底轉型過程中最重要的解決方案，DNA中心正在將網絡原本“聯接”的含義變得更加“立體”——變成了一個與IT管理、業務等都相關的“平臺”。而基于這樣一個擁有更多可能性的平臺型產品和理念，思科的“基于意圖的網絡”正在聚攏更多的用戶，試圖在當今IT領域形成一個更具話語權的生態圈。

“DNA中心的全新平臺功能基于一種靈活的架構，能夠通過其控制功能和數據，幫助企業建立全新的工作流程。我們無法預測到人們將會在此基礎上進行怎樣的創新。” Scott Harrell，思科全球高級副總裁、企業網絡事業部總經理撰文稱：“DNA中心是思科迄今為止最雄心勃勃、最靈活的平臺：它體現了思科30年來對網絡中所有領域的深入了解，與客戶和合作伙伴之間建立的所有豐富關系，以及我們的工程師對于網絡近期發展趨勢的愿景?！?/p>