晚清時期的中國海關與“世博會”

清代的中國海關地位十分顯赫，它不僅是中外貿易的職能部門，同時又是中外交流與貿易的唯一合法孔道。清政府為了管理海上貿易與征收進出口關稅，分別設立了粵、閩、浙、江四海關。

鴉片戰爭后，中英《南京條約》規定英商進出口貨物繳納的稅款，中國須與英國商定，這標志著中國的關稅自主權開始喪失。1858年清政府與英、美、法簽訂《通商章程善后條款》，1859年英國人李泰國被委派為總稅務司。從此，外籍稅務司管理中國海關便成為制度。1863年，赫德接任總稅務司，其后，海關被建成英國對華關系的基石，海關勢力得以乘機滲透進中國政治、經濟、文化甚至軍事各個領域，包括曾經代表清政府統管參展世博會。

1866年清政府接到法國政府巴黎博覽會邀請書后，總理衙門札文通知總稅務司署：法國政府應其駐北京使館請求已委派Baron De Meritens（巴·德·美理登）來華協助中國參加次年舉辦的巴黎世博會，并正式授權海關總稅務司署統管參展世博會工作。由此，掀開了近代中國海關統管出國參加世博會事務的帷幕。

總理衙門當時對于外國博覽會一無所知，對于全國商情也了解不多。由于海關驗貨官員對各種商品情況最為熟悉，因此海關總稅務司一般根據國際博覽會舉辦國，選用正在休假而且相同國籍的稅務司參與籌備工作，一來沒有語言障礙，二來情況熟悉，容易協調。

自清同治六年（1867年）巴黎世博會至光緒三十一年（1905年）比利時列日世博會的38年間，海關共統管籌備出國參展世博會29次，其流程包括：組建中國政府正式代表團、征集展品、展品發運和包裝、國外展館建造、裝潢和布展，協調和接待等。每當博覽會閉幕數月后，頒布各國參展團獲獎名單，海關總稅務司署也發布通令將中國展品獲獎情況通告國內。

1878年世博會于法國巴黎舉行，作為參展國之一的中國也于各國展館街上設立了中國館，數位清政府官員參加了此次盛會。清末政治家、企業家盛宣懷為此次世博會帶去了中國的綢緞、瓷器和銅器。

通過參展世博會，中國人走出國門，了解和學習西方發達的科學技術和管理制度，中國的傳統文化、技藝也為世界所了解、稱贊，客觀上起到了積極的作用。1933年，國民政府收回了關稅自主權，但重要職位仍由外國人擔任。直至中華人民共和國成立，政府正式收回了海關一切權力。

小貼士

蛋白照片，就是用蛋清混合感光劑涂抹在紙上制作成相紙而印制的照片。它是1900年前后非常流行的一種照片印刷方式。這種照片的影像層次比以前更豐富，但照片穩定性不高，保存不當容易變色。