讀史：驚天鹽政案

馬伯庸

歷史上有許多花樣百出、離奇萬分的案件，今天拿出來說說，很值得引以為戒。從古至今，商人牟利的案例不勝枚舉，就拿古老的鹽業(yè)來說吧，鹽商們挖空心思地套用各種作弊手段，其中有—樁發(fā)生在清代嘉慶年間的鹽政案，那作弊手段可謂“創(chuàng)意滿分”。

時(shí)間：清代嘉慶年間

案發(fā)地點(diǎn)：長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)（中國(guó)四大鹽場(chǎng)之一，原來歸滄州長(zhǎng)蘆鹽運(yùn)使管轄，后來改成了天津）

背景

清代的鹽政和明代一樣，商人需要購(gòu)買鹽引（即銷售許可證）去鹽場(chǎng)換取等量鹽貨，再運(yùn)去全國(guó)各地按規(guī)定價(jià)格銷售。從雍正年間開始，每一張鹽引可以換取300斤基本鹽，再加上鹽引所屬區(qū)域的鹽耗。比如說，直隸鹽引，要加10斤鹽耗；河南鹽引，要加15斤。鹽商手持鹽引，從鹽場(chǎng)換回生鹽之后，需要在鹽坨（此處是地名，在東浮橋南到季家樓村的灘地上存放鹽坨，故而得名）雇傭人手，分割打包，謂之“筑包”。每一包鹽，要和一張鹽引+鹽耗相當(dāng)。比如你手里有一張直隸發(fā)的鹽引，那你筑一包就是310斤，可以少，不能多。筑完包，鹽商把這些運(yùn)到長(zhǎng)蘆批驗(yàn)所，交由官府檢驗(yàn)。

從鹽商的角度來說，筑包當(dāng)然是越重越好，能多夾帶一斤，自己就多賺一斤的利潤(rùn)。他們一定會(huì)無所不用其極地鉆空子。因此官府對(duì)筑包的重量監(jiān)督很嚴(yán)，筑完之后，要進(jìn)行“秤掣”。

一般鹽商的作弊手段，無外乎鹽包夾帶，賄賂掣簽官吏等，很少有人對(duì)大鹽秤有什么想法。因?yàn)榕?yàn)所的秤，用的是工部制作的標(biāo)準(zhǔn)砝碼，精銅質(zhì)地，上面還刻著年代和重量。這些砝碼分為100斤一個(gè)，20斤一個(gè)，10斤一個(gè)，5斤—個(gè)。

案件詳情

嘉慶十二年，長(zhǎng)蘆鹽政重新檢驗(yàn)了舊砝碼，發(fā)現(xiàn)問題很大。官方標(biāo)準(zhǔn)是16兩為1斤，而這些砝碼卻是以17兩3錢為1斤。這可麻煩了，因?yàn)辂}商是按16兩1斤去賣鹽的，從長(zhǎng)蘆買鹽卻按17兩3錢為1斤買。大秤進(jìn)，小秤出，利潤(rùn)巨大，這不挖朝廷墻腳嘛。于是長(zhǎng)蘆鹽政申請(qǐng)重新鑄一套標(biāo)準(zhǔn)砝碼，是一套九塊的：50斤砝碼6塊，10斤砝碼1塊，5斤砝碼1塊，13斤11兩砝碼1塊。

可鹽商們覺得這個(gè)方案太虧了。其中兩個(gè)有力鹽商樊宗清、查有圻，他們從天津運(yùn)司衙門的靳書紳一路聯(lián)絡(luò)，把銀錢送到了工部書吏韓詠昌手里。韓詠昌找到負(fù)責(zé)鑄造砝碼的工匠高文瑞，要他設(shè)法在砝碼重量上造假，事成送他百兩紋銀。高文瑞覺得這事很簡(jiǎn)單，鑄造時(shí)直接給每一個(gè)砝碼增加了幾斤。沒想到工部檢驗(yàn)細(xì)心，檢查50斤砝碼時(shí)發(fā)覺過重，索性全數(shù)退回，讓他重新磨準(zhǔn)。高文瑞沒辦法，只好老老實(shí)實(shí)按照訂單標(biāo)準(zhǔn)，重新把九塊砝碼磨準(zhǔn)。與此同時(shí)，他自己弄了點(diǎn)銅料，偷偷鑄了10斤、5斤、13斤11兩三個(gè)假砝碼，增重合計(jì)6斤4兩。工部這次檢查九塊砝碼無誤，由官員王朝蘭裝箱發(fā)運(yùn)。王朝蘭到碼頭時(shí)，夜色已深，便把砝碼寄存在碼頭，準(zhǔn)備一早出發(fā)。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)蘆鹽政派來交接的人正是靳書紳。他伙同高文瑞偷梁換柱，把三塊真砝碼換成增重砝碼。

這件事做得神不知鬼不覺。新砝碼從嘉慶十二年九月二十日啟用，一直用到嘉慶十七年八月，前后共五年。這五年里，凡是在長(zhǎng)蘆鹽政過秤的鹽包，每一包都多出13斤11兩的法定便宜和6斤4兩的非法便宜。加在一起，和原來的24斤其實(shí)所差無幾了。

案件告破

砝碼的問題，鹽商們都心知肚明，誰也不去說破，大家開開心心運(yùn)著鹽包發(fā)財(cái)。一直到嘉慶十七年，才有一位叫李仲昭的御史揭破了此事，要求朝廷徹查。朝廷聞之震怒，一路查到底，所有涉事人員都捉拿深究。而對(duì)于鹽商們知情不報(bào)的舉動(dòng)，朝廷也決定嚴(yán)懲，派出專業(yè)官吏仔細(xì)計(jì)算：使用偽碼期間，一共運(yùn)出去4843201份鹽引，這些都能查到經(jīng)手鹽商，各家按份額交罰款。比如查有圻一家就占了571885份鹽引，獲利75620兩銀子，加罰五倍……你們自己算算吧。其他鹽商繳納的罰款，平均也有十幾萬兩。僅此一案的罰款數(shù)額，也夠嘉慶再吃飽一回了。

查有圻家也真是豪奢，兩年內(nèi)就把罰款交清了，查有圻的老母親還額外交了三萬兩，給兒子贖罪，免于流放。不過在道光四年，查有圻又被查積欠鹽課二百萬兩，革去鹽商資格，從此一蹶不振。