九尾狐

吳衛華

《山海經》上說：“青山之丘，有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。”

明朝永樂年間，魏州人魏子博，是當時的巨富，喜歡起宅造院，而且規模宏大用料精良，家具多用紅木制作，紫檀木、黃花梨、楠木質材的家具，隨處可見，其中不乏精雕細鏤美輪美奐之作。

魏子博只有一個叫如甘的女兒，長得超凡脫俗傾城傾國，人若初見，往往驚為天人。魏子博對女兒愛如掌上明珠，但這魏如甘卻身在福中不知福，總是一副郁郁寡歡的神情，做父親的也不知道她到底想要什么，只管一個勁兒地什么好給她什么。

那年，魏子博請來能工巧匠，特意用極品小葉紫檀木，給如甘打造了一張貴妃榻。貴妃榻又稱美人榻，腰身窄而長，距離地面半米左右，類似長凳但周身三面設有圍欄。它造型優雅，可坐可臥，專供女人小憩所用。

工匠們為了精雕細鏤好這張貴妃榻，用盡了畢生所學。魏子博供應他們的飯食里，竟然連一片肥肉也看不到。按說以魏子博這么大的家業，不該這么澆薄，于是工匠們對魏子博的慢待很是不滿，但也只能窩在心里。工匠們不舍得作廢了這么貴重的紫檀木，雖然對魏子博不齒，還是用心地打磨完了貴妃榻。

如甘去看那張打磨好的紫檀木貴妃榻時，立時就被它那在一片紫氣瑩瑩的原色中厚積薄發的精致征服了，尤其是那屏風式透雕的圍欄中間，纖毫畢見地雕鏤著一只長有九條尾巴的狐貍。它的媚眼中帶些戾氣，皮毛光澤得在夜間都能閃出毫亮，九條尾巴圍繞著身體，像一圈如夢似幻的祥云。

如甘第一次流露出對什么物件歡喜的神情，其實如甘喜歡的是貴妃榻圍欄上的那只長有九條尾巴的狐貍。

如甘日常深居簡出不愿與人交往，更不去人多的地方。七月十五盂蘭節那天，魏子博為如甘早亡的母親去寺廟齋僧，如甘不得不親自隨父親去上香替冤親拔倒懸。他們在佛前上過香出來時，正走在熙熙攘攘的人群中，一個挨著如甘走的婦人，突然懷疑地盯著如甘，皺起鼻子大聲說：“什么味道，臊烘烘的熏死人了。”如甘聽后臉上驟紅，疾步向前走去。那個婦人在后面指點著如甘跟旁人說：“味道是從那位小姐身上散發出來的，別看她長得仙女似的，身上的味兒卻像死貓爛狗一般。”一時招惹得眾人都看如甘。如甘的臉色紅得都要滴出血了，窘得手腳也軟了。魏子博沒有想到會發生這樣不堪的一幕。這時有個穿白衣服的俊美男子擠近如甘，他手里拿著一個掰開的奇怪水果，果皮密生三角形刺，里面的果肉淡黃色，正是這種大家都沒有見過的水果，在散發著臭不可聞的氣味，一時間壓過了所有別的氣味。那正是新近從南洋傳進來的榴梿。眾人恍然大悟，原來惡臭來自榴梿。魏子博見那解去如甘困窘的男子，竟是在他家制作貴妃榻的一個李姓木匠。

從寺院狼狽回到家后，如甘倒在貴妃榻上號啕大哭。如甘一直落落寡合的原因，就是她的腋下有狐臭，她的狐臭很嚴重，如果用別的香味去掩蓋，氣味混雜后更加讓人聞之作嘔。魏子博也不知從哪兒聽來的秘方，說有狐臭的人，日夜坐臥在紫檀木制作的貴妃榻上，紫檀那典雅郁重具有藥療效果的特殊香氣，就會慢慢浸透到人的身體里，把狐臭治愈，于是特意讓人給如甘制作了一張紫檀木貴妃榻。

如甘受到這么大的難堪，再不肯走出閨房半步了，日夜睡在貴妃榻上。貴妃榻圍欄上雕鏤的那只九尾狐，細長柔媚的眼睛日夜盯著如甘。狐眼開始看著像是柔媚，其實藍眼睛深處有種冷徹骨髓的戾氣。等如甘的精神日漸恍惚時，九尾狐眼中那不易為人覺察的戾氣，竟悄然泯去不見了，和如甘成了真正的相見兩不厭對看互媚好。街坊間也開始流傳著如甘睡的貴妃榻上有只活狐貍，并說如甘就是一只狐貍精，否則身上怎么會有那么大的狐臭味兒？

眼看著如甘精神錯亂奄奄一息，魏子博遍請名醫，卻毫不見起效，無奈之下貼出告示，說不管是誰，只要能治療好如甘的病，愿以半份家業相贈。李姓木匠看到告示，去問魏子博：“你是魏州的首富，家里打造那么好的貴妃榻，為什么卻不肯讓我們吃上一頓肉菜，這回卻肯為治女兒的病拿出半個家業了？”

魏子博驚奇地反問李木匠：“難道我給你們的飯菜不好吃嗎？”

李木匠說：“不是不好吃，就是看不到一點兒肉塊。”

魏子博嘆口氣說：“那是上好的精肉糜啊，哪里會顯出肉的形狀呢？”

李木匠聽得滿臉羞愧，訥訥地說：“小姐的病，我看是能治好的，你不妨帶我去看看。”

魏子博有病亂投醫，就把李木匠帶到了如甘的房間。李木匠圍著貴妃榻看了看，讓魏子博把貴妃榻圍欄上的九尾狐木雕取下來，燒成灰燼用清水調成膏后，讓如甘內服加體外涂抹，什么時候把灰膏用完什么時候病就好了。

魏子博按照李木匠說的去做，灰膏用完后，如甘的病果然好了，更神奇的是連如甘的狐臭也完全消失了。在魏子博的一再追問下，李木匠道出了實情，李木匠的師傅是個精通魯班術的人，誰要是得罪了他，他就會在干活兒時利用秘術整治主家，如果他在斗角里放兩只對著頭的蟋蟀，這家夫妻就會一輩子吵架不休；或者在角上的夾墻里放一盞長明燈，這家人一睡覺就覺得有光刺眼，夜不能眠。李木匠的師傅在貴妃榻上雕鏤出一只活靈活現的九尾狐后，日常坐臥在榻上的如甘就受到了九尾狐的荼毒，只要把九尾狐燒灰服食，不僅能治好如甘的蠱病，還能借著紫檀殊異的香氣治好狐臭。

李木匠沒敢要魏子博的錢財，據說學了魯班術的人，不是斷子絕孫就是殘疾，或者殃及親人。