與“水中獵手”面對面

肖戈

馬賽馬拉國家公園和馬納波爾斯國家公園，是眾多非洲野生動物的樂園，當然—也是非洲尼羅鱷的天堂。

一年一度的盛宴時刻

馬賽馬拉國家公園橫跨了肯尼亞和其鄰國坦桑尼亞兩個國家，在肯尼亞眾多的野生動物保護區中，可以稱得上是“園中之冠”。

下圖①中的非洲尼羅鱷，身長4米，此刻正是角馬大遷徙的季節，它正靜靜地伏在馬拉河邊，等待角馬的到來……

一年一度的野生動物大遷徙在旱季如約而至，數以百萬計的角馬長途遷徙來到肯尼亞的馬拉河邊。為了食物，它們奮力躍過危機重重的馬拉河，尼羅鱷會潛伏在河邊襲擊角馬，在這個過程中，數千只角馬會命喪于此，這個時候是尼羅鱷們一年一度盛宴的開始。

非洲尼羅鱷的天堂

津巴布韋的馬納波爾斯國家公園是世界自然遺產之一，也是非洲尼羅鱷的天堂，在美麗的贊比西河里棲息著數量眾多的尼羅鱷，它們時常潛伏在贊比西河岸上曬太陽，以保持體力。

在一個落日黃昏，我們沿著贊比西河的河岸追尋野生動物，突然發現這只長度超過4米的尼羅鱷（圖⑤）。這只體形龐大的尼羅鱷非常警覺，它同時也發現了我們，當它看見我們的電動船開過來，就馬上做出警告的表情—它急速昂起頭調整方向面對著我們，威脅我們不能靠近。當它確認我們的電動船沒有即刻離開的意思之后，它馬上做出進攻的姿勢，龐大的身軀騰空躍起穿入河中（圖⑥），船長立即宣布撤離，因為在贊比西河經常發生尼羅鱷襲擊人類的事件。

辨別鱷魚有竅門

想要區分某種長相大同小異的鱷魚，其實有一些簡單的方法：

1.嘴部特征

鱷目之下的3個科中，短吻鱷科在嘴巴閉合的時候，下顎牙齒不會裸露在外；長吻鱷科的嘴部格外細長，所有牙齒都裸露在外部；唯有鱷科的下顎第4或第6顆牙齒總是裸露在外，這是最顯著的特征，尼羅鱷就是鱷科的典型代表。

2.頸部盾甲

尼羅鱷和灣鱷的嘴部結構非常相似，我們該如何區分呢？非常簡單，看盾甲。在尼羅鱷的頸部，分布著6片盾甲，呈前4后2且前后不相連的特殊分布，但巨大的灣鱷卻并無這樣的結構?，F存的鱷類生物中，只有尼羅鱷和古巴鱷擁有這樣的頸部盾甲，但古巴鱷體形遠小于尼羅鱷，如此一來，尼羅鱷就很容易被辨認出來了。