鈣華梯田
——瑰麗的自然奇觀

■ 伊 然

鈣華也稱石灰華，是在地表由巖溶泉、河、湖水沉積形成的大孔隙次生碳酸鈣，一般具有多孔隙的海綿狀結構，以及薄層殼、塊狀構造。其成因是由于巖溶地區的地下水或地表水在適宜的環境中，且往往是在植物作用影響下，導致碳酸鈣過度飽和而沉積，久而久之，即可形成石灰華。

而鈣華形成“天然梯田”是一個非常復雜的過程。在喀斯特地區，由于巖石裂隙較多，因此常有各種冷泉或熱泉伴生其間，這些泉水中含有大量以碳酸氫鈣形式存在的可溶性鈣離子。當泉水從泉眼汩汩而出，沿著有一定梯度的斜坡傾瀉下來，在遇到地面上各種微小的突起所形成的阻隔時，水流會加快，而水體會同時變薄，在這種情況下，同等體積水體接觸空氣的面積就會增加，從而形成專業術語中的“薄水”概念。

由于增加了與空氣的接觸面積，水中的二氧化碳便會脫離泉水而彌散進空氣中，這時，失去了二氧化碳的碳酸氫鈣就變成了不溶于水的碳酸鈣，就地沉積下來，隨著時間的推移，逐漸形成了第一道攔水壩——邊石壩。當泉水越過這道邊石壩，流向下一個地面突起的時候，這個“筑壩”流程又會再次呈現，周而復始，便形成了我們看到的逐級展開的“天然梯田”。

世界上有許多著名的鈣華景觀，不管是稱其為梯田也好，名之為階地也罷，其所在區域往往都會成為令人神往的自然風景區。例如，土耳其的“棉花堡”帕姆卡萊（Pamukkale）。土耳其文Pamuk表示棉花，Kale表示城堡，所以Pamukkale就叫“棉花堡”。

關于“棉花堡”，當地曾經有這樣一具優美的傳說：很久很久以膠，牧羊人安迪密恩為了和希臘月神瑟莉妮幽會，竟然忘記了擠羊奶，致使羊奶恣意橫流，蓋住了整座丘陵，形成了很多的臺地，這便是土耳其民間有關棉花堡的美麗來由。不過，按科學的解釋，這些白色階梯其實是以碳酸鈣為主要成分的“鈣華”。當地的雨水滲入地下，經過漫長的循環又以溫泉形式涌出，在此過程中溶解了大量巖石中的石灰質和其他礦物質。當溫泉順山坡流淌時，石灰質沿途沉積，久而久之便形成一片片階梯狀的鈣化堤。溫泉水匯成一個個的天然池，大大小小，成層疊狀下降，從高低不同的地方閃爍著萬千波光，景色非常奇特。這里的水溫終年保持在36到38攝氏度，富含鈣、鎂等礦物質，據說對風濕、皮膚病、婦科病、消化不良及神經衰弱等癥有神奇療效。

1988年，棉花堡被聯合國教科文組織確定為世界文化遺產。土耳其政府為了更好地保護這一世界奇觀，規定游客必須赤腳參觀，以防鞋底磨損棉花堡的石灰巖。土耳其政府對于天然泉水還進行了有計劃的管控，比如在原有地形上用水泥砌成一階一階的人工階梯邊緣，有助泉水中的碳酸鈣堆積在上面，形成人工的石灰階地。另外為保持地形干燥，讓膠狀的碳酸鈣沉淀物有足夠的時間接受陽光暴曬變硬，有些區域要控制放水，但如果干涸的時間長了，又要重新注水。

美國黃石國家公園猛犸溫泉(Mammoth Hot Springs) 的鈣華景觀在世界游客心目中的地位也不可小覷。該溫泉區位于美國黃石公園西北，是世界上已探明的最大的碳酸鹽沉積溫泉。其景觀以石灰石臺階為主，也稱熱臺階區，可分為上臺地（Upper Terraces）和下臺地（Lower Terraces）。猛犸象溫泉群非常密集，結果形成一塊面積巨大的溶巖高臺，在這塊高臺上新老溫泉交替地以年為時間單位此起彼伏，遠遠望去堆金積玉、晶瑩剔透，留下的熱泉沿著山坡形成一個個非常漂亮的五彩鈣華大臺階。

我國也有很多鈣華景觀可以與國外的相提并論，中國四川黃龍的鈣華梯田就蜚聲海外。

黃龍風景名勝區，位于四川省阿壩藏族羌族自治州松潘縣境內，毗鄰九寨溝。風景區由黃龍景區和牟尼溝景區兩部分組成。地表鈣華是黃龍景觀的最大特色，主要景觀集中于長約3.6公里的黃龍溝。在300平方公里的范圍內，遍布碳酸鈣華沉積，并呈梯田狀排列，仿佛是一條金色巨龍，并伴有彩池、灘流、雪山、峽谷、原始森林等景觀。1992年12月，四川黃龍風景名勝區被列入《世界遺產名錄》。

除此以外，世界上著名的鈣華梯田還有危地馬拉的Semuc Champey，伊朗馬贊德蘭省的階梯泉(Badab-e Surt) ，意大利托斯卡納的菲利波（Bagni San Filippo），克羅地亞十六湖國家公園（Plitvice National Park），以及四川的九寨溝等，鈣華作為這些景點的重要構成要素,都有有著重要的觀賞價值和研究價值。