全球擴張的知識產權戰略： 中國公司實踐中的經驗與教訓

Joseph Siino

關鍵詞??專利許可??全球擴張??知識產權策略

當今世界，中國企業已走在創新最前沿，并且正迅速向全球市場擴張。這種全球擴張給中國企業的知識產權戰略帶來了一系列嚴峻的挑戰，企業在尋求增加市場份額、與傳統產品和制造商競爭的過程中，還力圖保護自己的創新不被競爭對手所影響，確保其在全球市場上自由運行所需的專利權利和其他權利，并將其日益壯大的專利組合適當貨幣化。

在企業的全球擴張中，中國知識產權經理人面臨著各種各樣的問題，其中包括：

·公司如何以公平合理的成本獲得所需的知識產權？

·如何保護自己免受他人的專利攻擊？

·如何確保許可談判的公平性和透明度？

·如何獲得應對西方國家法院所需的訴訟專長？

·在許可談判中，如何獲得附加商業價值？

作為Via許可公司（以下簡稱Via）的總裁，筆者曾與小米和聯想等知名企業達成重要的專利交易，為其提供AAC音頻和LTE無線專利池中多家創新公司的專利許可。此前，在擔任雅虎的知識產權主管時，本人還曾與阿里巴巴等公司鞏固了重要的技術和知識產權交易。因此，更加能深切地理解中國企業在全球專利事務方面的需求和顧慮，特別是他們對專利許可的公平性和透明度的合理要求。希望這篇文章能夠幫助中國企業更好地了解如何獲得專利許可。

進入國外市場所需的知識產權策略與方法

如今的中國知識產權經理人應該怎樣做，才能保護公司免受競爭對手的侵害，并確保公司獲得在全球市場自由經營中所需的專利權？

首先，國內企業在進入國外市場時將會遇到不同類型的專利許可實體，您需要一套策略來區分應對這兩類實體。

其中一類許可實體是競爭對手或潛在競爭對手，如一家銷售產品的公司。他們會聲稱您的產品侵犯了其專利權，并要求您支付專利使用費。由于這些競爭對手也出售產品，所以最好的防御措施是擁有屬于自己的、覆蓋對方產品的專利。

如果您的公司很年輕，且沒有足夠的專利來對抗他們，又該怎么辦？此時，您就需要及時獲得屬于自己的、覆蓋對方產品的專利。要做到這一點，有兩個最佳方法：一是將資金投入積極的、高質量的專利申請項目，這類投資的作用會超過支付本身，還將在未來繼續保護您的收入;二是補充您的內部專利開發工作，小米、聯想等中國公司過去在這方面就做得相當成功。

對于產品公司來說，應對策略是相當明確的。但是如果您希望在高科技市場得到良好的保護，您的分析必須非常準確并與時俱進。對這一點，聯想公司訴訟與知識產權副總裁Ira Blumberg解釋說：“首先，你必須弄清哪些產品公司可能會在某一天的專利交戰中對你提出挑戰。他們并不都是直接的競爭對手。例如，假設你是一家電腦公司，那么，盡管思科（Cisco）公司并不生產電腦，它仍可能對你構成威脅，因為他們銷售網絡設備，而每臺電腦都有一個網絡端口。所以，在專利交戰中，你不僅要考慮直接競爭對手，還要考慮鄰近領域的公司。”

然而分析并不止步于此。Blumberg補充道：“你必須更進一步去嘗試研究哪些公司可能在專利事務上更加激進。如果一家公司多年來從未對任何人提起過侵犯專利的訴訟，那你可能也不需要擔心該公司會威脅你了。但是，你必須不斷更新這種‘威脅分析，以便隨時了解不斷變化的競爭對手活動和市場狀況。”

“在專利事務方面更加激進的公司”可能會帶來更嚴峻的挑戰。這些公司能夠擁有非常大的專利組合，他們會向涉嫌侵權者索取大量資金，而且如有必要，他們并不懼怕曠日持久的訴訟。他們還有非常雄厚的財力，會雇傭實力強大且非常昂貴的外聘律師。而且，與這些公司打專利戰，問題可能并不能一次性得到解決——他們可能會要求期限五年的許可證，并在五年期滿之后再回來要求另一個許可證。這種情形下，您需要富有技巧的訴訟策略。

那么，中國公司應該如何應對這樣的威脅呢？在我看來，中國公司應當聘請專業的外部專利律師來研究以下問題：

·專利權人是否實際起訴過任何人？

·如果之前有過訴訟，結果如何？

·如果專利權人真的提起訴訟，將會在哪里提起，需要多少辯護成本？

·法院可能會判定哪些潛在損害賠償金？

·在不同的市場中，對專利主張作出回應的最佳方式是什么？

·如何精確地確定法院可能裁決的潛在損害賠償金？

Blumberg先生解釋說：“專利權人在訴訟中勝訴的可能性，取決于訴訟風險調整成本，以及在至少部分專利權利要求勝訴的情況下，它可能被授予的損害賠償金的預估值。然而在現實中，即使是最好的專利，勝訴的可能性也不會是百分之百，而對那些未經過訴訟檢驗的專利來說，勝訴可能性通常低于50%。如果專利權人主張的是并沒有明確覆蓋你的產品的薄弱專利，那么他們勝訴的概率還會大大降低。”

對于企業而言，關鍵在于對上述這些因素進行專業分析，以確定自己拒絕許可證的潛在成本。只有掌握了重要的相關數據，潛在被許可人才能正確評估許可協議的價值。對于在西方法院訴訟經驗有限的中國公司來說，聘請專家和適當的分析公司，來進行此類分析是很有必要的。

但是，一家中國公司如何找到最好、最具成本效益的專利專家呢？許多中國公司與西方的專利顧問并沒有任何聯系，甚至有些公司可能并未意識到，當他們聘請西方律所時，他們不必支付標價，而是可以與這些律所協商費用。那么，一家中國公司如何以公平的價格獲得所需的專業幫助呢？

中國商界人士高超的人際關系能力，在世界各地都享有盛名。這種人際關系能力，是人們獲得所需的專業技能、實現與西方專利許可人公平競爭的最重要的工具之一。當然，假如您在西方國家沒有真正的聯系人或人脈，獲得專業技能的最好方式，就是聘請一個已經身處西方人際關系網中并善于利用這種關系網的人。舉例來說，您可以聘請一位美國公司法務部門的訴訟主管，他可能多年來一直在從事這類工作，已經懂得利用研究人員和行業專家的最佳證據原則，并熟識了最好的專利訴訟律所、最有經驗的訴訟律師和應對專利主張的最有效策略。

小米通訊技術有限公司知識產權戰略副總裁林鵬曾說：“中國知識產權戰略的另一個主要挑戰是內部和外部溝通問題。很多時候，中國公司會依靠自己的技術專家或律師與專利許可人進行談判，然而，要達成交易，他們真正需要的卻是商業人士，也就是那種知道如何為許可交易增加真正的商業價值（也許是用專利銷售來促進專利許可）的人。因為只有當許可協議具有良好的商業意義時，你才能說服你的高級管理層。”

尋求集體許可解決方案

企業在向全球市場擴張時，另一種降低風險的方法是尋求集體許可解決方案（如專利池）。集體許可解決方案能在效率、透明度、靈活性和公平性等方面都更具可靠性，而這往往是一般的專利授權事務所缺乏的。

例如Via的LTE無線和AAC音頻專利池，曾為聯想和小米等產品制造商一次性提供了從多家創新公司獲得的大量專利許可。關鍵在于，這些專利已經由獨立、中立的評估人員審核，以驗證其對技術標準的必要性。目前還很少有專利許可解決方案能夠提供這樣的專利質量證明。Via還公開披露許可的定價和條款（這些對所有被許可人都是一視同仁的）以及所有被許可人的名單。此外，Via的專利池許可能覆蓋所有的專利和產品，避免了額外要求的出現。

Blumberg先生表示，上述這種透明度是他決定是否接受一個許可證的主要因素。他說：“我曾與Via進行了非常切實的對話，雙方對各自的立場都開誠布公。Via總是愿意傾聽我們的訴求，并與我們達成非常公平的交易。”

Via也是為數不多的向聯想和小米等在新興市場銷售產品的公司提供優惠費率的西方授權商之一。在中國等新興市場，專利價值和經濟條件往往不能支持在西方較發達國家市場所支付的較高的專利費率。Via還為低銷量的部件提供更優惠的許可費率，這適用于所有的制造商，但對小型企業來說尤其有價值。

小米公司的林鵬先生稱，優惠的許可費率是小米與Via達成交易的一個關鍵因素。他說：“同樣的汽車在美國、德國、中國和許多其他國家的售價不同，已經是一個被人們普遍接受的概念。那么，為什么似乎只有Via明白同樣的原則也適用于專利許可呢？我認為Via了解像小米這樣的制造商在新興市場面臨的獨特挑戰，并非常努力地滿足我們的需要。這對我們完成公平且雙贏的交易非常有幫助。”

如今，中國企業正在向全球擴張，并逐漸征服了一度被認為無法攻克的市場。眼下，中國企業需要適合其嶄新的全球角色和影響力的知識產權策略，而Via正是中國企業在知識產權事務上可以信賴的良好伙伴。