2001年,人們在成都金沙村發現了一處規模宏大的古文化遺址——金沙遺址,這是繼三星堆文明衰落后在成都平原崛起的又—個古蜀國中心都邑。至此,它與成都平原的史前古城址群、三星堆遺址、戰國船棺墓葬共同構建了古蜀文明發展演進的四個不同階段。而之后在此出土的一件僅重20克的小小金箔。則成為了首個中國文化遺產標志,這就是商周太陽神鳥金飾。
金飾整體呈圓形薄片,厚度僅0:02厘米。直徑僅12.5厘米,整個金箔含金量高達94.2%。圖案采用鏤空形式。分內外兩層,內層形似一輪太陽,發散出十二道齒狀旋轉的光芒:外層由四只神鳥首足相接,逆向飛行。與內層旋轉方向相反。整個圖案線條簡練流暢,極富韻律與動感。
從圖案上看,“太陽神鳥”反映了古蜀人對太陽與鳥的崇拜,這是一種全人類的原始崇拜,反映了人對自然力量的敬畏,但太陽神鳥金飾還蘊藏著更深的文化內涵。《蜀王本紀》記載,早期蜀國的杜宇氏王朝曾聯合朱利部落打敗了魚鳧王,這場戰役代表著農耕社會征服了漁獵社會。蜀人氏族開始完全向農耕社會轉化。萬物的生息繁衍無不與太陽有著深刻聯系,因而“太陽神鳥”與早期蜀人的農耕文明緊密相連。
在常年耕作中。古蜀人已注意到自然節氣與作物生長的規律。太陽神鳥金飾上的圖案亦反映了古蜀人對歷法的認識。“太陽神鳥”中分別有4只飛鳥和12道月牙形太陽芒紋。每只飛鳥對應3個月牙。恰好代表—個季節(3個月),四鳥相接則對應四季輪回;內層的12道月牙形芒紋,則表示一針二個月周而復始;四鳥與太陽的運行方向相反。代表陰陽調和與萬物輪回。這些紋飾說明古蜀人已掌握了四時節令的規律。
為什么鳥會和太陽聯系起來呢?《山海經》中記載了“金烏負日”的傳說,人們相信是鳥載著太陽東升西落,又覺得鳥可以飛翔以溝通天地,因此鳥常被當做太陽的使者。另一種說法則認為稻種原是鳥食,人們因鳥而發現稻谷,之后才開始栽種稻谷,而稻作需要陽光,因此農耕民族對太陽和鳥的信仰總是聯系在—起。
除了反映信仰與歷法,“太陽神鳥”的圖案還蘊藏著中國傳統的審美哲學。其圖案源于真實物象,如《周易》中提到的“觀物取向”哲學觀,將物象與內心的境界融合,在物象中確立象征意義,最終達到象意合一,心物交融。“太陽神鳥”在方寸間形成了內外三個“圓”,“圓”在中國藝術中是一個重要載體。也是古人整體觀照思維的體現:世界是一個完滿不分、互有聯系的整體。仿若生生不息、循環往復的圓。“太陽神鳥”則反映了中國先民的生命觀與世界觀。