古人菜價小故事

李梅

如今的菜價大多是隨著市場上的余缺來隨行就市的，比如去年冬天下雪，物流不便，雞蛋、青菜、肉類的價格就稍高些，雪后交通恢復正常，菜價便立即回落下來。那在古代，食材的價格是怎樣的呢？我翻閱了很多典籍資料，出乎意料地發現，古人的菜價實在有趣。

雞 蛋

以清朝為例，皇帝以為雞蛋的價格非常貴。當時一枚雞蛋的價格在內務府的賬上價值10兩銀子，而在民間市場上的實際價格僅僅為幾文錢。內務府的貪腐可見一斑。

光緒是一個愛吃雞蛋的皇帝。有一天，他請教當時教他讀書的翁同龢：“雞蛋真好吃，可這東西這么貴，翁師傅你能吃得起嗎？”翁同龢知道這是太監虛報價格，不便直說，就繞圈子回答：“回皇上，臣家中或遇祭祀大典，偶一用之。否則不敢也。”

據《滿清十三朝之密事清譚》記載，有一天，乾隆問湯文瑞， “這么早上朝，曾用點心否？”湯文瑞回答：“臣家計貧，每晨早餐不過四粒雞蛋而已?！鼻÷犃舜蟪砸惑@：“一粒雞蛋需十金，四粒就是四十金矣！朕尚不敢如此縱欲，卿乃自言貧乎？”湯文瑞當然深知其故，忙敷衍道：“外間所售雞蛋皆破殘，不能供皇上食用，臣因此能以賤價買到，每粒雞蛋不過數文錢而已。”

不過，歷史上也有皇帝關心菜價而調查伙食賬目的。據《典故紀聞》記載，明代嘉靖皇帝知道光祿寺一年要花去36萬兩銀子制備御膳，感覺有人在里面做手腳，于是決定查查光祿寺的開銷。這一查，各種弊端就出來了：“一是傳取錢糧時，原本沒有什么印記，只是憑手寫一張白條領取，也沒有人敢問真偽；二是內外各衙門領取皇上賞賜的酒飯錢，或者一個人領取幾份，或者公事已辦完可是酒飯錢卻還在虛領；三是門禁不嚴，那些下人盜取錢物根本無法算得清楚；四是每年餐飲瓷器數量太多。”

韭 菜

現在，我們一年四季都可以吃上韭菜。但古人想在冬季吃上韭菜，并非易事。西晉時間，當時的全國首富石崇與晉武帝司馬炎的舅舅王愷比闊斗富時，就曾經因為在寒冬臘月端出了韭菜，讓王愷顏面盡失。但王愷哪里知道，石崇端出的韭菜，其實是個冒牌貨。他不過是耍了小聰明，把麥苗摻在了韭菜根里罷了。這則《世說新語》里記載的故事，讓我們知道了冬韭在西晉時，絕對是一個稀罕物。

但這不等于說古人在冬季就一定吃不到韭菜了?！稘h書·循吏傳》記載，早在漢代，京城就有溫室韭菜了：“太官園種冬生蔥韭菜茹，覆以屋廡，晝夜燃蘊火，待溫氣乃生?！辈贿^，冬韭只有皇帝能吃。但是溫室韭菜沒種多久，就被一個叫召信臣的大臣彈劾了。召信臣認為冬天種出來的韭菜，是“不時之物，有傷于人，不宜以奉供養”。這一停，一下子讓皇宮開支“省費歲數千萬”。

到了明清時期，普通百姓要想吃到冬韭，依然不是一件容易的事，光價格就能讓老百姓望而卻步。康熙時柴桑所著的《燕京雜記》記載：“冬月時有韭黃，地窖火炕所成也。其色黃，故名。其價亦不賤?！?h3>黃 瓜

清朝時，一根黃瓜價值“五十金”，五十金就是五十兩銀子。一根黃瓜五十兩銀子，這不是天方夜譚吧？查慎行在《人海記·都下早蔬》中寫得清清楚楚、明明白白，白紙黑字道：“嘗聞除夕市中有賣王瓜（黃瓜）二枚者，內官過問其價，索百金，許以五十金。市者大笑，故啖其一，內官亟止之。所余一枚，竟售五十金而去?！?/p>

明人沈德符在他的《萬歷野獲編》里說：“京師極重非時之物，如嚴冬之白扁豆、生黃瓜，一蒂至數環，皆戚里及中貴為之，仿禁中法膳用者?！鼻迦苏勥w在《北游錄》里也說：“以先朝內監，不惜厚值，以供內庖。三月末，以王瓜（黃瓜）不二寸輒千錢。四月初，茄彈丸或三千錢。”看看，冬春季節，老百姓想吃根黃瓜可真不容易。

說到這里，我又想起近人張祖翼以“梁溪坐觀老人”為名寫的一本《清代野記》，這個老夫子說咸豐年間安徽桐城舉人方朝覲年末從家鄉來京城為明春考進士做準備，有一天到一家不錯的飯店吃飯時，他特意安排自己的仆人：“爾勿亂要菜，京師物價昂，不似家鄉也。”可是結賬時，他倆一頓飯還是吃了五十多吊錢。方朝覲以為飯店老板欺生，大聲斥責道：“爾欺我耶？”飯店伙計連忙回答：“不敢欺，爺所食不足十吊，余皆貴價食也?！狈匠P忙喊來仆人“至責之”，仆人說：“可憐可憐，我怕老爺多花錢，連葷腥都不敢吃，只吃了四小碟黃瓜?！狈匠P問：“爾知京師正月黃瓜何價？”仆人說：“至多不過三文一條可矣。”飯店伙計忙接過話茬：“此夏日之價也，若正月間則一碟須京錢十吊，合外省制錢一千也?！?/p>

當時一兩銀子能換兩千多個制錢，四小碟黃瓜就賣了二兩銀子，確實太貴了。那時候，一個七品京官一年的俸銀不過四十五兩銀子。也就是說，一個七品京官一年的收入只夠買上九十小碟黃瓜。這樣看來，黃瓜價格高得的確有點離譜。

如今，黃瓜早已是“平民蔬菜”了。就算是大年三十，買不起黃瓜過年的人還真的不多。與古人比起來，我小時候吃的黃瓜，真能堆成一座金山了。炎熱的夏天放下書包，跑到自家菜園里摘一根脆生生的黃瓜，防暑降溫又解渴，一股涼意沁人心脾，真是神仙過的日子啊。