阿米巴和原生動物的基本生存方式

楊凡

在女小說家阿梅麗·諾冬看來，她的美軍二等兵讀者邁普爾從一開始就很特別。兩人之間一段獨特而微妙的關系，是通過持續不斷的通信建立起來的。

在來信中，邁普爾的語言粗糲而真摯，直言自己“像狗一樣”生活在美軍駐伊拉克的部隊。“我需要一點點理解，而您，我知道，您能理解我的。”邁普爾似乎對她了如指掌，他抓住了她。她不是沒有質疑過他，“他怎么會知道我會理解他呢？就算他讀過我的書，這些書又能在多大程度上證明我善解人意、富有同情心呢？”但她還是堅持給他回信了。信，一封接著一封。

邁普爾娓娓道來他是誰以及過著怎樣的生活。他因害怕一事無成某一天會餓死街頭而選擇入伍。在部隊的伙食很好，量多且免費，足以讓他活下去。作為第一批被派遣入伊拉克的士兵，他上過幾次戰場，經歷過鮮血淋漓的戰爭。殺戮過后，自認為犯有戰爭罪的他愛上了狂吃濫喝。“我對制度的最大破壞，仍局限于吃喝。”通過控制不住的吃來稀釋戰爭帶給他的罪惡感，直至將自己吃成一名肥胖癥患者。吃帶給他平靜和快樂。他渴望有人能夠理解他，他認為小說家可以直達一個人的靈魂。“我需要有個人置身于這一切之外，同時又離我很近，作家不就是這樣的人嗎？”甚至一再口出狂言：“我想為您而存在。”無論如何，他打動了她。“您就是為我而存在的，不用懷疑。”諾冬回復道。

邁普爾寫給諾冬的信件越來越長，越來越頻繁。他寫道：“如果我為您而存在，那就等于說我在別的地方還有另一種生活：我生活在您的思想中。”他為此感到開心，這么快就找到了一種存在方式，不僅僅作為一個美國二等兵和肥胖癥患者而存在的方式。在諾冬一次不經意的提示下，邁普爾決定用體重來宣泄戰爭導致的身體暴力和心理創傷，像完成一件藝術作品一樣繼續肥胖。“肥胖就是我找到的辦法，用來把我所作的而自己又沒有感覺到的惡刻在自己身上。”如此一來，他的肥胖就有了別具一格的深刻意義，他的存在也因此更加富有使命感和真實感。

按照邁普爾的請求，諾冬幫他聯系到了一家畫廊的策展人。對方希望他可以提供身著軍衣的照片，以便策展。然而，生活在巴格達駐軍部隊里的美國二等兵麥爾文·邁普爾卻消失了。整整兩個月，諾冬都沒有收到他的來信。她為他擔憂，設想了多種可能性：是否發生意外？是否緊急回國？是否在與家人重逢后遭受嚴重的精神創傷？是否重新找到新朋友不再需要她……總之，邁普爾杳無音訊。

邁普爾書寫的別處生活一步步牽引著諾冬，她揪心于他的不知所蹤。她說：“我拒絕踏入這個傷心的步驟，盡管我對此非常熟悉：我心里的某些東西奮而抗之，不愿意承認這一假設。”這些疑問讓她無法掩飾一個事實——自己曾經想念過他。

無法撇開某種微妙情感的驅動，諾冬想方設法地確認他的存在。在得知邁普爾偽裝成美國二等兵并由此編排了一個個巧妙的謊言時，她沒有絲毫的憤怒和責備。她驚訝于這看似荒唐卻又真實發生過的一切。她做出了一個瘋狂的決定：降臨到他的現實生活。

然而，一個超乎常人體重的肥胖癥青年的真實生活是怎樣的？

在巴爾的摩小鎮上的一家小賣店，他沉溺于網絡，幫助父母打理日常生意，甚至近幾年都不曾離開過小鎮。他日復一日地生活在舉目可見的方寸之間。除了一臺電腦和一具過度肥胖的軀體，生活中再無其他。在虛擬網絡中，他憑借想象建構了另一個自己和有別于當下的世界。眼看麥爾文·邁普爾的美國二等兵身份就要出賣了他，他決定不再給女作家諾冬回信。

《某種活法》，阿梅麗·諾冬的第十九本小說。這是一本小書，不斷的驚喜隱藏在循序漸進的敘事之中，好像時不時地向水中扔進一顆顆石子，故事被包裹好的外衣亦如被激起的漣漪，蕩漾回旋。

我并不認為邁普爾是善于以欺騙博取同情之徒。這是一個朝不慮夕的人，為了證明自己真實存在而制造的一場惡作劇。以一個美國二等兵肥胖癥讀者的身份，與諾冬寫信對話。“矛盾的是，要進入您的真實，我想首先得歪曲我的真實。”

在給諾冬的信里他塑造的另一個自己沒有絲毫的光鮮，他坦誠他黯淡蒼白的人生，豪不避諱將自己的遭遇和盤托出——于進食的無盡欲望、破碎的理想，還有對于愛情和性的幻想。拋開虛構的時空和他建構出來的身份，別處的麥爾文·邁普爾并沒有與他的本質割裂——一個被肥胖癥和平庸生活占據了的他。從這個層面上來說，他對諾冬是真誠的。也許他不必用歪曲自我的身份和想象出來的經歷，就能制造他渴望的存在，但沒人可以預料到雙方會一起墜入同一條隧道，毫無防備的諾冬至今仍不覺蹊蹺。

作者用大半的篇幅來為最后的巨石做鋪墊。讀到后半程你會發現，前文對部隊生活、肥胖癥、反戰還有虛擬網絡的探討不過是虛幌。剝離掉這些外殼，對人性的討論才浮出水面。

邁普爾寫道：“我喜歡這種生存方式，我懷念它。信件的交換就像是分裂生殖：我寄給您一點點生命粒子，您一閱讀，它就翻倍了，而您一回信，它就增加了三倍，像滾雪球一樣，由于您，我生命當中有了一點肉湯培養基。我浸泡在與人分享的文字汁中。一種無與倫比的快樂，幻想著自己有了意義。”

為了擺脫孤獨和現實，人似乎總在為自己找到某種消解的方式。諾冬看似在這段關系里始終保持自持和清醒。她認為自己不必尋求任何人與任何事，但事實上，她同邁普爾一樣，浸泡在與人分享的肉湯培養基里，使勁吮吸著她所渴望的文字汁兒，她的孤獨和渴望并不比邁普爾少。她傾聽得越多，對邁普爾探求的欲望就越大。難道僅僅是因為邁普爾的言語真摯、故事入勝么？顯然，這是邁普爾與諾冬的共同活法，如同“阿米巴和原生動物的基本生存方式”一般。諾冬對于讀者邁普爾的同情和理解，正是出于她對自己存在方式的某種渴望和保護。她尋求的是一道逃生之門。

這何嘗不是大多數人的活法呢？

當您遇到某人，不管是親眼所見，還是通過寫信，首先要確認對方的存在，有時，兩人會互相驚嘆，那時，你們就是小島上的魯濱遜和星期五，雙方驚訝地互相打量欣喜地發現在這個世界上還有另一個人，與自己差距那么大，離自己有那么近。那個人好像是從天上掉下來似的，一一回答你的問題，他的存在更加證明了你的存在，讓你激動萬分……這會讓人思想麻痹，高興得像小孩一樣。你陶醉其中，不知危險將至。

人和人之間由聯系與互動而產生的關系就如同那點肉湯培養基，浸泡其中的阿米巴和原生動物們，因為肉湯滋生出來的養分而得以分裂和生長。肉湯從何而來？是人與人之間聯系的渴望，是人在這種聯系中尋找自我存在的渴望。當雙方確認了彼此的存在而互為依賴。有了一方共同的精神家園，孤獨仿佛不再叫囂。人們誤以為不斷地溝通會強化關系，其實是在對對方的依賴中強化自我存在。

無論是擱淺在巴爾的摩小賣店里的讀者邁普爾，還是淹沒在日夜書寫之中的女作家諾冬，書信連結是彼此之間對孤獨和現實的消解，只是這種消解是有條件的。距離越遙遠聯系越緊密，而雙方近在咫尺時，等待他們的卻是相顧無言的殘酷終結。

即使真的喜歡對方，你也不打算讓他到家里來。有人以為，互通書信能避免這一暗礁，這是幻想，不可能的。對方有無數方式來到你家，強迫你接受他……突然，對方到來，出現在你門前。你一下子清醒了，不知道怎么對他說，你并沒有邀請他來。不是因為你不再喜歡他，而是你希望他是另外一個人，也就是說，除了他之外的另外一個人，然而，對方來到了你的身邊，好像想等同于你，或者想讓你等同于他。

諾冬的這段伏筆冥冥之中預示了結局的走向。當坐上飛往巴爾的摩的飛機，身處云端的她感到前所未有的局促不安。巨石終于激起千層浪，理性將她拉回現實。她清醒地想象著如此瘋狂的舉動將會導致的種種局面。只是為了確認一種存在還是試圖拯救這種存在？是出于被等同的恐懼抑或是自我邊界感的捍衛？她不再認為義無反顧地出現在麥爾文·邁普爾的真實生活中是一件正確的事情。阿米巴和原生動物們需要的不是真實的肉湯，而是被想象加工過的肉湯培養基。如同一個魔咒，雙方只能存活于想象之中而夭折于現實。讀者邁普爾與作家諾冬“需要與被需要”的肉湯培養基至此消耗殆盡。同一隧道在深海中被新的暗礁所圍剿，于交叉處背道而馳。

無法定位到自己存在方式的諾冬在這段關系里迷失了自己。她必須逃離與麥爾文·邁普爾的相見。我不覺得無法面對面相見是這段關系的宿命，人與人的聯結始于偶然也好預謀也罷，走在同一條路上不盡然取決于雙方是否持續地相互需要。可是，一旦支撐關系的自我坍塌了，畫上句點才是重建自我的新起點。

作者用一種夸張的筆法來烘托女作家轉向自我的決絕，并在巔峰處破碎地獨自離開。不惜用自我毀滅的方式去阻止這一切的真實發生，正如她的自白：她想逃離的不過是她自己。

然而這道逃生門，只能靠自己打開，阿梅麗·諾冬如此，麥爾文·邁普爾亦然。