你說話的口音反映出什么？

梅麗莎·霍根鮑姆

1922年11月14日，BBC首次對英國全國廣播。我們現在聽不到當時的播報了，因為當時沒有錄音。但是我們知道這一點：廣播的口音是完美無瑕的標準英音（Received Pronunciation， RP），通常也被稱作女王的英語（Queens English），這是一種被認為是精英、當權者和皇家的語言。

在那之后的許多年來，BBC的廣播只允許使用標準英音。標準英音成為英國口音的同義語，帶有明顯的含義。它受到信賴，具有權威性，讓人感到真誠。但時過境遷，現在BBC允許——甚至鼓勵——在廣播中使用各種地方口音，目的是代表BBC多元化的受眾以及吸引新聽眾和用戶。

雖然BBC不再僅限使用標準英音了，但是在當今社會，有關標準英音的偏見仍然十分嚴重?？谝艨梢苑从骋粋€人的社會背景和人的偏見。人的偏見非常嚴重，以至于會影響到我們判斷一個人是否值得信任。

提到口音帶來的信任感，似乎有兩大因素。首先，口音代表了你身份的一部分。但是隨著人的年齡增長，這會與你理想中的口音發生沖突，比如你希望自己的口音變的更加高貴，或者不那么自大。2013年的一項4000人調查發現標準英音和德文郡（Devon）口音最受信任，而利物浦口音最不受信任，考克尼（Cockney）英語口音——倫敦勞工階層的口音緊隨其后。在智力與口音的關系方面，得分相似。

不過，這些都是一時的調查結果。在現實生活中，對口音的信任會隨著時間的推移而發生變化，這取決于我們的社交圈和日常人際關系。普利茅斯大學（Plymouth University）的伊拉里亞·托爾（Ilaria Torre）的一項研究發現，對口音的信任感有可能根據第一印象和判斷而改變。一部分被試者聽的是標準的英國南部口音，另一部分是不太受信任的利物浦口音。如果受信任口音的使用者接著做出良好的行為——例如回饋一筆慷慨的投資——那么這種值得信賴的第一印象就會加深。

然而，假如受信任口音的使用者接著做出失信于人的行為，他們給人的信任感甚至會低于口音和行為都不值得信賴的人。被試者會“懲罰他們未能達到自己的期望”，托爾說。相反的情況也會發生，被認為不值得信賴的人，如果做出良好的行為，就能修正負面看法。

“通過與很多不同口音的人交往，我們可能會意識到自己的偏見是毫無根據的，我們對某個口音值得信任的看法也可能會改變。”托爾說。

媒體也有作用。例如，高端超市馬莎百貨（Marks & Spencer）的廣告常常采用讓人感覺放松的標準英音旁白，而低價位的超市Iceland的廣告則請明星凱瑞·卡托娜（Kerry Katona）。她在曼徹斯特和利物浦之間的小鎮沃林頓（Warrington）長大——后來因吸毒指控，她的廣告遭遇下架。

在英國，有人甚至要求學校老師改正自己的地方口音。曼徹斯特大學的亞歷山大·巴拉塔（Alexander Baratta）說，雖然一些人覺得地方口音聽起來受教育程度不高，但也有人覺得這樣更平易近人，真誠、友好，而高雅的口音比較冷淡、高傲。

對外國口音的偏見也很常見。王澤的一項研究表明，與印度口音相比，美國被試者更信任英國口音?！叭藗兂３Σ粯藴实目谝粲胸撁婵捶ǎ绕涫侨鮿萑后w和地位較低的少數群體?！彼f。

另一項研究表明，口音甚至會限制我們的職業機會。德國地方口音不如標準德語受歡迎，盡管說話的內容是一樣的。不過，瑞士人更喜歡有地方口音的外科醫生，因為瑞士口音的德語在瑞士的使用最為普遍。

在信任哪種口音的問題上，我們依賴于自己所知以及社會對我們理想口音的影響。但是，如果我們都花時間聆聽他人，我們可能會學會喜歡組成這個多元世界的各式各樣的口音，而不是把信任建立在我們出生前就學會的隱性偏見之上。