煉丹的意外收獲

火藥，由硝酸鉀、木炭和硫磺混合而成，一般用于軍事。傳統的火藥為黑色，故稱為黑火藥，火藥是中國古代的四大發明之一，距今已有一千多年的歷史。

起初黑火藥是被用來作藥的，李時珍在《本草綱目》中就提到火藥能治瘡癬、殺蟲，辟濕氣、瘟疫等疾病。火藥并不能如煉丹家所想，使人長生不老，但它在軍事戰爭中發揮了重要作用。黑火藥傳入歐洲后，大大地推進了歷史發展的進程，對歐洲文藝復興的出現也有很大促進作用。