荒漠貓：毛厚被覬覦 性乖拒人遠

劉國偉

我國西部荒漠半荒漠等地區雖非人類宜居之地，卻是許多野生動物的世代棲身之所，其中就有一種名為“荒漠貓”的國家二級保護動物。雖然外形與家貓很相像，但荒漠貓的生存境遇卻和家族興盛無比的家貓有著云泥之別，這是世界上了解最少的貓科動物之一，亟待保護。

最難遇到的貓科動物之一

荒漠貓從外形上看就像放大版的家貓：一般身長60到80厘米，尾長23到35厘米，體重5到10公斤；背部和四肢的毛色為淺黃發灰，全身沒有明顯條紋，但蓬松的尾巴上有數圈灰白相間的環?；哪埡图邑堊畲蟮耐庑尾町?，是耳朵尖上有一簇長約2厘米的短毛，造型和猞猁的耳尖短毛神似，又被稱為“草猞猁”。

不過愛貓人士要是被荒漠貓表現出的人畜無害樣所迷惑，進而以為“此貓可擼”，那就大錯特錯了。荒漠貓除了繁殖季節外可以說是“獨行俠”，孤僻隱秘的行動風格加上從不取悅和信任人類的性格，決定了它是最難遇到的貓科動物之一。

2014年底，一只潛入甘肅古浪縣一戶農家的荒漠貓在被抓時表現“兇得很”，甚至緊咬一位村民的胳膊不松口，幸虧村民穿得厚才免于受傷，最后用鐵棍才把貓嘴撬開……看到這里，想必一門心思要“吸貓”的讀者會縮回瑟瑟發抖的手吧。

命名是向法國傳教士致敬

許多資料稱荒漠貓為我國的特有物種。不過，《中國瀕危動物紅皮書》介紹，蒙古人民共和國境內也有荒漠貓活動。2011年出版的《中國生物物種名錄》稱，荒漠貓分布于我國的四川、新疆、內蒙古、陜西、甘肅、寧夏和青海等7個省區。提起荒漠貓的命名，還有一段小插曲。

1892年，法國著名哺乳動物學家阿爾方斯·米爾恩-愛德華茲（1835-1900）接觸到一張來自四川康定的貓科動物的毛皮，對其進行了詳盡的描述，將其命名為Felis Bieti，直譯是“藏區的貓”，其實就是荒漠貓。這個看似規范的命名其實包含了一個“彩蛋”。后來他在《純科學和應用科學綜述》一書中論及藏區哺乳動物的時候，談到將荒漠貓命名為FelisBieti，是為了向遠在中國川藏地區傳教的法國著名天主教傳教士畢天榮（Felix Biet，曾任西藏代牧區主教）致敬。

西部灌木叢提供豐富食物

荒漠貓行動隱秘，加上數量稀少，長期以來鮮為人知。上世紀七八十年代以來，西北地區群眾的見聞和西寧野生動物園的飼養經驗，為人們近距離了解荒漠貓提供了條件。

荒漠貓的棲息地包括高山草甸、高山灌木叢、山地針葉林區域、草原草甸、荒漠半荒漠和黃土丘陵干草原等，海拔高度約2800-4100米，高山灌木叢帶及山地陽坡以圓柏、杜鵑等為主的灌木疏林地區尤為常見。因為這種地方的嚙齒類動物（如鼠兔、鼴鼠和野雞等），種類和數量都最多，可給荒漠貓提供豐富的食物。

荒漠貓棲息地有一個共同特征，即存在大量的天然崖坡與巖洞，巖縫和洞穴被荒漠貓稍作改造后成了安樂窩。它們的洞穴通常洞口朝南，只有一個洞口；雌貓和雄貓分居，雌貓的洞穴往往更深些，因為貓媽媽帶娃需要更安全的環境?；哪埵潜容^典型的夜行性動物，白天隱蔽在洞穴里休息，清晨和傍晚時分才出巢狩獵。

每年1-3月間，荒漠貓進入發情期，躁動不安的情形和家貓相似，叫聲如同嬰兒哭叫。產仔期通常在5月份，每窩一般為2-4只。剛生下小貓的雌荒漠貓非常怕驚擾，與生俱來的本能使它們護仔心切，對周圍的動靜很警惕。

小貓降生35天后，會被貓媽媽帶出洞穴曬太陽和玩耍。貓媽媽進食的時候，開始對小貓開展“示范教學”，先讓小貓聞和舔，尤其是獵物的鮮血，還教小貓用爪子按住骨頭和肉并用嘴撕咬。70多天大的時候，貓媽媽開始給小貓斷奶，90天大的小貓初步具備了獨立生活的能力，逐步脫離母親的照顧。

人們好奇的是，荒漠貓在西北地區惡劣的自然環境下能夠活下來，靠什么異稟天賦呢？

荒漠貓VS家貓

貓科動物普遍有著敏銳的嗅覺、聽覺等能力，荒漠貓和家貓相比在奔跑、攀爬和伏擊方面更為突出，解剖學方面的研究為我們道出了其中的原因。

荒漠貓的顱骨愈合程度更高、骨連結更緊密，這使它們更能適應野外生活。此外，荒漠貓耳朵內的鼓室泡和眼眶間寬等指標都比家貓大，使其具有比家貓更強的聽覺和視覺系統。另外，荒漠貓的顴寬和腭長也大于家貓，且臼齒和門齒的排列比家貓更集中，這些特征使荒漠貓具有比家貓更出色的捕食和撕碎食物的能力。曾有人觀察到荒漠貓趴在地面聆聽鼴鼠在地下活動的聲音，然后伺機抓捕鼴鼠的場景，可見其聽覺之靈敏。

從內臟器官對比來看，荒漠貓胃的容積明顯大于家貓，一次進食量更多；膽汁分泌也更多，消化脂肪的能力也較強，這與荒漠貓體能消耗大和“饑一頓飽一頓”的荒野生活狀態也是相適應的。這些都是荒漠貓在自然選擇壓力下長期適應的結果。

憑借強大的環境適應能力和較強的繁殖能力，野生小型貓科動物在許多地區高居食物鏈的頂端，在不加干預的情況下甚至會對周邊生態環境造成一定的壓力。但荒漠貓在國內卻成為瀕危物種，生存狀態堪憂，個中緣由發人深省。

獵殺與毒藥夾擊

根據世界自然保護聯盟（IUCN） 2015年對荒漠貓的評估報告，荒漠貓的瀕危等級為“易危”（VU）。根據我國發布的《國家重點保護野生動物名錄》，荒漠貓多年來一直是國家二級保護動物。在《中國生物多樣性紅色名錄·脊椎動物篇》中，荒漠貓屬于“極危”物種。罕有天敵的荒漠貓淪為如此地位，IUCN總結主要原因有如下兩點。

一是棲息地由來已久的獵殺現象?；哪埗緭Q上的皮毛很厚，顏色和手感俱佳，因此被棲息地所在居民視為制作皮領和皮帽的優質材料。資料顯示，西北地區以往有使用下扣子、煙熏等方法獵取荒漠貓的歷史。僅在1970至1980年間，青海省海南藏族自治州在共和、興海、同德、貴德和貴南5個縣收購的上千張獸皮中，就有一定數量的草貓（當地對荒漠貓的稱呼）皮毛。

自1988年荒漠貓被列為國家二級保護動物以來，由于當地動物保護部門的普法宣傳和教育工作，偷獵荒漠貓等野生動物的行為已經減少，但國際瀕危貓類動物協會（ISEC）認為，地方旅游市場仍有收購荒漠貓皮毛的現象存在。這些荒漠貓多是在冬天被捕殺，它們留在雪地上的腳印使偷獵者尾隨而至，偷獵者在洞口放置有毒的肉，第二天再來尋回荒漠貓尸體。

二是更為致命的毒藥制劑。不過這些毒藥本來是對付長期以來被視為草原禍害的鼠兔等小動物。自上世紀50年代以來，國內為了遏制草場退化大規模地在青海和西藏等地區的草原上開展滅鼠活動。結果，這種毒殺鼠兔的做法也危害了鼠兔的天敵，其中就包括荒漠貓。早期毒殺鼠兔的毒藥制劑主要是磷化鋅，由于被發現對捕食鼠兔的食肉動物有毒，1978年以后這種毒藥逐漸減少了使用，但是其他有著同樣毒副作用的化學制劑仍然在使用，客觀上對荒漠貓的嚴重威脅仍將長期存在。近年來，國內外學界有研究發現，鼠兔實際上是高原草甸退化的結果而非原因，它們對于維系草原生態系統的完整性不僅無過反而有功（詳見本刊2018年4月號《真冤！鼠兔為草原退化“背鍋”60年》一文）。類似研究能否為荒漠貓開啟一條生路尚有待觀察。

數量沒個準基本信息匱乏

荒漠貓本來就不多，性情又是拒人于千里之外，其數量至今連個準數都沒有?！吨袊鵀l危動物紅皮書》（獸類）稱“荒漠貓種群現狀不詳，種群數量尚難估計”，國家瀕危物種數據庫也認為荒漠貓“無種群數量的總體估計”。這些信息表明我國在荒漠貓種群的現狀摸底方面還有很多工作要做。世界自然保護聯盟在2015年發布的評估報告中認為，荒漠貓族群分布范圍廣但棲息地高度碎片化，成熟個體可能不到1萬只，而且數量正持續下降。

2014年12月潛入甘肅古浪農家咬死許多只雞后被抓住的荒漠貓（即前面提到的咬人的那只），以及2017年11月在內蒙古蘇尼特右旗被偶然發現的一只荒漠貓，給公眾了解中國荒漠貓生存現狀提供了好機會。專家檢查后發現兩只荒漠貓均“健康狀況不佳，身體瘦弱”，在喂養了一段時間之后將其放歸自然。

2015年10月，一只荒漠貓出現在四川雪寶頂自然保護區的紅外相機鏡頭中，影像顯示當時這只荒漠貓正路過山頂臨崖的一條小路，在此處稍作停頓后便離去了。這是該保護區首次出現荒漠貓的身影。據分析，與當地生態環境良好，食物鏈充足有關。

在荒漠貓的人工飼養和繁殖方面，西寧野生動物園積累了一定經驗。1974年以來，該動物園就開始飼養和展出荒漠貓，但直到1995年5月才完成首例荒漠貓繁育實驗。此后西寧野生動物園最多的時候有過10只荒漠貓，成為世界上擁有荒漠貓數量最多的動物園，但到2015年僅剩1只?；哪埞缕А⒈┰旰兔舾械奶煨越o園區人工飼養和繁殖帶來了莫大的難題，數年前在給一只荒漠貓做體檢時，工作人員抓住后發現這只貓死了，可見其對外界刺激有多強的反應。

保護這個物種面臨的最大問題是其生態、習性、分布等基本信息匱乏，因此不能制定有針對性的保護策略，開展有效的保護行動。IUCN認為，目前迫切需要對其開展完整和系統的調查，如對重點地區的荒漠貓種群進行確認，評估其數量和受到的威脅，這是針對這種貓科動物制定有效保護行動計劃的基礎。