中國人為何沒有發明面包

李小鳳

面包是西方人非常喜歡的食品。我們知道，面包是用面粉做的，在中餐里，面粉的使用無處不在，陜西還號稱“面食的王國”，什么扯面、拉面、包子、饅頭、餃子等都是我們吃面食的方式。我們中國人這么喜歡吃面食，為什么沒有發明面包呢？

面包的發明

在古代的西方，除了富人之外，普通人沒法在自己家里做面包。他們不得不把麥子拿給磨坊主磨成面粉，用烤箱做面包。一個小鎮通常只有一個烤箱，只有一個會烤面包的人。這種焙燒方法首先出現在埃及，后來蔓延到歐洲，用大量的木材烘焙，而典型的面包通常是由面粉和大量麩皮混合制成的，這是當時的好面包。事實上，在黑面包中添加木頭和小石塊是很常見的。人們越貧窮，面包中的石頭越多，所以古代歐洲看牙齒就能辨別窮人和富人，窮人很年輕的時候便已經把一口牙磨壞了，只有貴族和皇室才有好牙齒。中世紀以后，面包逐漸成為人們的主食。

我們為什么沒有發明面包

中國人為什么沒有發明面包？是因為我們不會烤？顯然不是。真正的原因是古代中國人發明了非常棒的東西—陶器。中國在種植小麥時，陶器、青銅器都已相當成熟。這些器具不僅可以盛水還可以放在火上燒，可以煮東西吃。所以我們在處理面粉上就有了更多方式，煮面條就成了最好的食用小麥的方式，為什么還會喜歡吃面包呢？

陶器對中國人飲食習慣和烹飪方式的影響極為深遠，最明顯的一點就是：中國人大量地使用蒸、煮這兩種方式，而這推想起來應該都源于在陶器中加水使食物變熟的做法，這與中東、歐洲那種食物直接在火上烘烤的方式大為不同。通常而言，狩獵游牧民族較多用燒烤，而農耕生活者多用蒸煮。

此外，食品原材料方面，農耕文明在中國的發展史上成為了主流。農耕文化對中國影響深遠，所以中國人在食品選材方面就地取材，大部分以植物蛋白為主，那么根莖、蔬菜以及粟、黍類占據主要的取材材料。在北方，唐宋以前的糧食作物始終是以粟為主，政府也是用粟作為稅收，唐宋以后麥子才逐漸地取代了粟。在我國南方，麥子從來沒有在地位上趕超水稻這種作物。因為水稻并不適合烘烤，所以只能采取蒸煮的方式進行，這也在一定程度上養成了烹飪方式的習慣。即中國最早的烹飪方式自然而然演化為蒸煮，烤從未成為主流。炒菜在宋代以后才逐漸出現。飲食習慣一旦形成，常常不易改變，因為人們都會認為自己從小吃習慣的食物才是最美味的。中國在唐代以后才逐漸有烤餅出現，但是出現以后僅是小吃，也絕非主食。

看似最尋常的食物，其實都深嵌在我們的社會文化結構之中，中國人自古以來選擇了饅頭、面條而非面包，又豈是偶然？可以想象，如果當初中國人選的是面包，那么這世上或許會多幾百種面包，但肯定不會有這么多種面條，甚至也不會有饅頭、包子、餃子、餛飩和湯圓了。