說起南宋理學(xué)家朱熹,幾乎無人不知,但說到另一位理學(xué)家蔡元定,熟悉的人恐怕就不多了。然而,蔡元定卻是朱熹最佩服的人之一。當(dāng)初,蔡元定問學(xué)于朱熹,對談數(shù)語,朱熹立即驚呼:“此吾老友也,不當(dāng)在弟子列!”佩服之情,溢于言表。
這位被朱熹初次見面就驚呼為“老友”的人,不僅著作等身,學(xué)問深厚,而且在南宋那些學(xué)富五車的大師級人物之中,他是最特立獨行的一個。為什么?他好學(xué)問,卻不好做官。
當(dāng)時的太常少卿尤袤、秘書少監(jiān)楊萬里,在了解到蔡元定的學(xué)問后,聯(lián)名將他推薦于朝,朝廷隨即下詔召他做官,蔡元定卻稱病堅辭。而且,為了躲避外界的騷擾,表達(dá)不為世俗利祿所誘惑的決心,他正式筑室于西山,作為讀書和隱居的終生之地。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。朱熹晚年,卷入了外戚韓侂胄和宗室趙汝愚的政治斗爭,韓侂胄得勢后,為打擊政敵,開啟了“慶元黨禁”,朱熹被斥為“偽學(xué)魁首”,遭到罷官去職的處罰。
朱熹門生學(xué)友,牽連甚廣,一介布衣的蔡元定也難逃厄運,因他常在朱熹左右,終于于慶元三年(1197年),“有幸”獲得朝廷定性的一個“羽翼之罪”,平民之身的他,被流放到南蠻之地的道州(今湖南道縣)編管。
蔡元定不僅是個特立獨行的學(xué)者,更是一個坦蕩率性的詩人。當(dāng)時,朝廷下發(fā)了判決文書,州官縣吏聞風(fēng)而動,追捕甚急。而蔡元定呢?“不辭家即就道”,竟然連家人都不打聲招呼,就趕往三千里外的道州。
朱熹得知后,率數(shù)百門徒為他餞行。那些平日里因?qū)W問交流而建立了深厚師生情誼的學(xué)子們,見蔡元定受到如此不公正的待遇,憤慨者、嘆息者甚至悲泣者不少,蔡元定卻泰然自若,“不異平時”,連朱熹都不禁感嘆連連。
(摘自《今參考》)