雨后空氣為什么這么好聞

長期干燥天氣在降雨過后，清新空氣和濕潤土壤會散發出怡人的氣味。為什么？這得從一些化學反應談起。事實上，細菌、植物甚至閃電都在其中發揮著作用。因為這種氣味的持久魅力，科學家甚至調香師一直都在試圖揭示其中的秘密。

20世紀60年代兩位澳大利亞研究人員首次把這種氣味命名為petrichor（潮土油）。當雨水沖擊干燥地面時會產生溫暖的泥土香氣，主要原因竟然是細菌。

約翰英納斯研究中心的分子微生物學主任馬克·巴特納教授解釋道，“這些生物在土壤中含量豐富。人們聞到的潮濕土壤味實際上那是某種細菌產生的分子。這種分子名為土臭素，由鏈霉菌產生。大多數健康的土壤中都存在鏈霉菌，它們也被用于制造抗生素。撞擊地面的水滴使土臭素釋放到空氣中，陣雨之后的土臭素濃度遠高于下雨之前。很多動物對它都很敏感，人類尤其敏感。”

倫敦基尤皇家植物園的研究負責人菲利普·史蒂文森教授表示，雨水可能會讓植物散發香氣。通常，好聞的植物化學物質是由葉毛產生的。雨水可能會破壞這些化學物質，從而釋放出化合物。雨也可能會破壞干燥的植物，讓這些植物釋放出化學物質，就像你壓碎干草藥那樣，氣味變得更濃烈。非常干燥的時期也可能減緩植物的新陳代謝，久旱后的降雨會讓新陳代謝加快，進而使植物釋放出令人愉快的氣味。

雷暴雨也發揮著作用。大氣中的閃電和其他放電現象會產生干凈而濃烈的臭氧氣味。除了閃電，雷暴、特別是雨水將改善空氣質量。大部分灰塵、懸浮微粒等顆粒都被雨水帶走，空氣就會變得清新。 （摘自《光明日報》8.9）