做人要“朝四暮三”

謝素軍

讀過《莊子》的話，大概都會發現里面有個有趣的故事：養猴人要給猴子吃果子，先說“早上吃三個，晚上吃四個”，猴子聽了，怒形于色。于是，他改口說“早上吃四個，晚上吃三個”，猴子聽了，轉怒為喜。

這也是成語“朝三暮四”的來源。你或許會覺得非常可笑，明明吃的果子數量都是七個，但因為順序上稍有不同，竟引起了猴子那么大的反應，還鬧情緒了。但猴子畢竟是猴子，只要動點兒小腦筋，就很容易掌握在手掌心中。

但事實上，莊子說的并不是猴子，而是人，只不過，人總是沉浸在果子的思維中，很少注意到，其實自己也是別人眼中的猴子。人性與猴性在許多時候并沒有本質的區別，或許，這正是為什么后來常常用“朝三暮四”來形容人的原因。

心理學對此有一個非常專業的術語來形容——首因效應，意思是說，第一印象可以決定一個人對你的看法，首先吃四個果子的感覺當然比吃三個果子要舒服多了。

有一個心理學故事也可以佐證：ABC三位學生解答30道難題，A學生的回答剛開始迅速而準確，但后來越錯越多；B學生開始時一再碰壁出錯，但后來答題很順暢，正確率很高；C學生則一開始就有對有錯，沒有軌跡可循。最后，ABC三人答對的總題數都是15題。但是，受試者并非這三位學生，而是在一旁觀看的十多名群眾，心理學家統計發現，他們大部分人都認為，先盛后衰的A學生比先衰后盛的B學生有能力，而且錯誤地認為A學生答對的總題數要比B學生答對的多。

這個心理測試與莊子的哲學不謀而合，“先好后壞”不僅比“先壞后好”給人較佳的整體印象，而且會在后期產生馬太效應，即所謂的好的越來越好，壞的越來越壞。我們不得不承認，最先呈現的事物或特質，會讓人留下最深刻的印象，而且很可能蓋過后來出現的相反訊息。

另一個實驗更加有趣：以兩種方式分別給兩位下屬寫評語，第一位得到的評語是“聰明、勤勉、沖動、挑剔、頑固、嫉妒”，第二位得到的評語是“嫉妒、頑固、挑剔、沖動、勤勉、聰明”。結果，人事部門在評價兩個人時，覺得第一個人要比第二個人更有能力。所有人都看到，六種特質完全一樣，只是呈現的順序顛倒而已。

既然有些現象源于人性，無法從根本上消除，那么，對己對人，遵循“朝四暮三”的方法論，或許真有其現實價值。